Глава 1. Первая встреча
Глава 1. Первая встреча
Элис осторожно потянула на себя огромную дверь с железным орнаментом, и та на удивление легко поддалась напору. Девушка выглянула из своих покоев, устремив взгляд вглубь огромного, неестественно тихого коридора. Рассеянный лунный свет бледными лучами едва проникал сквозь витражный потолок, блекло ложась на одну стену и оставляя помещение довольно темным. И пугающим.
– Триса? – позвала негромко девушка, вглядываясь в мрачные тени. – Триса, ты здесь?
За́мок ответил глухой тишиной.
Элис оглянулась на свою комнату. Прыгающий свет камина радостно освещал предоставленные ей покои, а несколько зажжённых свечей, расставленных по комнате, не давали и шанса укрыться даже клочку темноты. Здесь было надежно и светло. Настолько светло, что света с лихвой хватало и на неуютный коридор: узкая полоска неровного желтого света пробегала под ногами девушки и бесстрашно падала на темно бардовый ковер неосвещенного холла.
Элис снова повернулась к коридору, и, помедлив, нерешительно вышла на его середину, останавливаясь на высоком ворсе. Тепло уютной гостиной все еще касалось ее, и девушка с тоской думала о оставленной комнате, которая казалась единственным безопасным местом во всем замке. Замке, чья тишина пугала больше мелких шорохов.
«Здесь что-то не так» – кружила, словно надоедливая муха привязчивая мысль.
Полумрак, окутавший сонные стены замка, отталкивал неживой пустотой, заставлял ёжиться от мысли, что в каменных лабиринтах своего нового дома Элис могла остаться одна. Потому она засомневалась, стоит ли далеко уходить от комнаты и блуждать в чужом, совершенно незнакомом месте. Но всё же, отодвинув подальше трусливые мысли, неуверенно двинулась вперед, медленно шаркая каблуками по полу.
Очень резко за спиной что-то изменилось. Элис содрогнулась и остановилась, мгновенно оборачиваясь к тупику в конце коридора. На нее стремительно надвигалась тень. Прежде чем, понять, что происходит, девушка испуганно выдохнула и присела, наклонившись к коленям. В этот момент тень прошлась по ней и помчалась дальше вдоль коридора, как ни в чем не бывало. Элис подняла голову ей вслед, а потом к потолку, где над витражными стеклами летела птица, создавая ту самую тень своим силуэтом.
– Трусиха, – недовольно прошептала девушка, поднимаясь с пола и ругая саму себя. – Птицы испугалась.
Вслед за улетевшей птицей, с неба лениво поползла бледная туча, рассеивавшая лунный свет. И началось то, чего Элис совсем не ожидала.
Полная луна, оттесняя оковы мутных облаков, словно плавленое серебро ярким лучом света проре́зала потолок у дальнего окна.
Застыв от изумления, Элис наблюдала, как плотный свет, не торопясь, заполняет витраж за витражом над ее головой и распадается изумительными красками на стенах замка в узоры невообразимой красоты. Коридор больше не был бледным и серым, он был ярким, цветным, завораживающим. Все оттенки лета, от рубиновых роз, пронзительно лазурного неба, багряной зори, до изумрудной зелени в утренней росе, сплелись в одном месте и стекали по стенам коридора. И пока девушка смотрела на это явление, цветные пятна расплывалось всё дальше, мягко ложась рядом друг с другом, и прокладывая дорогу к парадной лестнице.
– Невероятно, – сказала Элис с придыханьем.
Теперь коридор не казался пугающим, напротив, он выглядел волшебно.
И Элис пошла. Уже смелой и твердой поступью, больше не опасаясь каждого темного закоулка, она шла вслед за разноцветной радугой, так любезно, осветившей ей путь.
Прямо над головой стал вырисовываться купол, с таким же невообразимо красивым потолком, что и в коридоре. Кажется, по прибытии Элис не заметила его вовсе, погода на улице тогда стояла сырая, осенняя, и ничем примечательным свод не выделялся. Но сейчас, в проникновенном свете луны, в каждом цветном кусочке стекла словно теплела маленькая душа, и даже краски казались насыщеннее, а палитра богаче.
Витражи в куполе были абстрактными, и их радужные блики покрывали широкую мраморную лестницу и прилегающий к нему огромный холл в яркие цвета, делая пространство вокруг сказочно красивым. Элис, словно завороженная, смотрела, как в цветных потоках лунного света в танец пустились потревоженные подолом ее платья пылинки, наполняя пространство незримым медленным ритмом.
Краем глаза девушка заметила несколько плывущих по воздуху белых зонтиков отцветшего одуванчика. Словно громадины, они сильно выделялись в толпе мелких крупинок и магнитом притягивали на себя всё внимание со стороны. Зонтики, меняя ритм от быстрого к медленному и обратно, проплыли мимо Элис и устремились под купол. Девушка смотрела на них не мигая, и словно завороженная двинулась следом, не отставая от маленьких посетительниц.