– Я хочу его забрать.
– Он для тебя важен? – лениво спросил мужчина.
Казалось, вопрос был задан с подвохом, но Элис ответила честно:
– Да, – напряженно прозвучало слово.
Похититель душ медленно встал и пошел к ней. У Элис внутри зародилась паника. Стоять или бежать? Догонит, в воду не гляди. Немалых усилий стоило ей остаться на месте. Мужчина тем временем подошел вплотную, оставляя незначительное расстояние между ними. Он наклонился и стал внимательно рассматривать ее лицо. Конечно, Элис хотелось отвернуться, убежать, спрятаться, но отец учил не показывать страх перед хищником, иначе тот почувствует слабину и точно нападет. Поэтому сейчас девушка смотрела прямо в глаза, но для этого ей пришлось запрокинуть голову, потому что нежить был весьма высок. И он был всё также красив, как она запомнила. Только при свете камина черты его стали немного ярче и четче. Он был совершенен. Сегодня даже еще более, чем при прошлой встрече. На этот раз Элис удалось оценить длинные гладкие черные волосы, собранные в низкий хвост, пришлось отметить, что краснота глаз совсем не портит его лицо, а придает ему притягательности, и эти мягкие губы, цвета спелой вишни… Он дотрагивался ими до Элис, когда пил кровь.
Девушка тряхнула головой, сбрасывая наваждение, а незнакомец стал злиться. Элис не поняла, что сделала не так, и откуда такая резкая перемена настроения.
Она не успела даже дернуться, когда Похититель душ грубо схватил ее за кисть одной рукой, а другой вложил в ладонь продолговатый предмет. Элис посмотрела вниз и увидела в своей руке нож, с запекшейся на нем кровью. Тот самый, что собственноручно воткнула незнакомцу в грудь.
– Око за око, – с ненавистью прошипел он, наполняя каждое слово ядом.
Следующее случилось за секунды. Все свечи разом потухли, также как и камин. Девушка услышала, как жалобно мяукнул кот, и ее тут же окропило чем-то мокрым и теплым. Наступила мертвая тишина. Будто и не было в комнате никого, кроме нее. Элис посмотрела на платье в свете луны, и увидела на нем множество темных пятнышек усеивающих и корсет, руки и подол платья. Резко зажглась единственная свеча на столе, наполняя комнату тусклым рваным светом. Элис окинула уже опустевшую комнату взглядом, а потом и себя. Дикий ужас пробрался в самое ее сердце - все платье было забрызгано кровью.
Немея от ужаса, она развернулась и побежала прочь. От нахлынувших слез глаза заволокло пеленой, отчего пол перед глазами плыл и терял очертания. На лестнице она все время спотыкалась, и падала на колени. На последнем этаже добежала до своей комнаты и, хлопнув дверью, закрылась на замок. Еще долго она рыдала под дверьми, оплакивая ни в чем не повинное животное, ставшее орудием мести в лапах бездушного монстра. Элис и злилась и впадала в отчаяние, проклиная похитителя душ. Вновь проклинала свою судьбу, проклинала графа. Она просила небеса забрать ее, чтобы сердце от боли не разрывалось на части.
Спустя некоторое время, когда слезы были выплаканы, она почти без сил побрела в уборную, где стянула с себя кровавое одеяние. Девушка встала перед зеркалом и увидела, что и лицо было перепачкано красным, и незамедлительно стала смывать с себя все свидетельства недавней смерти. Оттерев лицо, она отмыла руки, и, не успокоившись, разделась полностью, окатив себя с головой холодной водой. Ее стало трясти. Дрожь не прекращалась не смотря на то, что Элис укуталась в теплый плед и забралась в кровать под одеяло.
Пришлось встать, налить себе еще один бокал вина и выпить залпом. Камин гас, так что Элис подкинула в него дров и села в кресло. Сейчас в голове стояла пустота. Не было мыслей, ни плохих, ни хороших. Было лишь окончательное понимание безысходности. Она точно умрет здесь, как этот несчастный кот. Скоро.
Глава 5. Чердак
Глава 5. Чердак
Утром Элис проснулась в кровати. Как перебралась в нее уже и не помнит: всему виной пустая бутылка вина, стоявшая тут же. Девушка не спешила вставать с постели. Она лениво разглядывала потолок комнаты, замечая несколько паутинок в углах и места с потрескавшейся лепниной. Потом взгляд упал на окно, где небо было пасмурным, а на стекле виднелись мелкие капли осеннего дождя.
Камин давно потух, поэтому в комнате было довольно прохладно. Элис повернулась набок, накрываясь одеялом почти с головой. Ее настроение соответствовало погоде на улице, поэтому девушка была рада, что природа разделяет ее печать.