Тем временем Гая торопливо пересказывала сестре последние события. Перескакивая с пятого на десятое, как водится – так, что той пришлось её остановить.
Флавия поморщилась и обернулась ко мне.
- Лучше ты.
Я сухо и сжато изложила основное.
- Понятно. Значит, всё обошлось. Даже свинья Борг, хвала Тедериель, наконец-то получил по заслугам. Так по какому поводу у тебя траур?
Я вздрогнула. Сестра как всегда слишком проницательна.
- Скорблю из-за того, что мои уши оказались чужими, - улыбнулась я. Не только Флавия умеет окружать себя загадками.
Она посмотрела на меня чуть с прищуром, но не стала расспрашивать. За что особенно люблю старшую сестру – так это за тактичность. Раз я не говорю, значит не собираюсь выставлять свои переживания на всеобщее обозрение. Захочу – приду сама поплакаться на её плече, как всегда бывало. Не то, что Гаяни, которая из тебя всю душу вытрясет, если захочет добраться до истины.
Быстрым шагом, в ореоле струящейся ткани бледно-зелёного платья Флавия ворвалась в тесный круг мужчин.
- Посторонитесь. Отойдите подальше. И ты тоже!
Ричард с Орвиком немедленно послушались, с видимым облегчением покидая свой пост у джарханики, которая всё больше нервничала и то и дело принюхивалась к воздуху.
Уилл остался на месте, делая вид, что оглох.
- Я много наслышан о вашей удивительной магии.
- Мне дела нет, о чём вы там наслышаны! Я велела уйти.
- Простите, но я вам не слуга, чтоб выполнять приказания. Хотя ваши прекрасные глаза, без сомнения, способны поработить любого.
Флавия фыркнула, как сердитая кошка. Встала рядом, почти толкая зверомага плечом, из упрямства.
Я посмотрела на Уилла с изрядным удивлением. Мало кто осмеливался дать отпор сестре, когда она включала «старшую дочку элара». Вот тебе и тихоня, самый скромный участник посольства!
- Позволено ли нам будет просить вас о помощи? – продолжил он, пристально глядя на Флавию из-за тонких стёкол очков.
- Позволено будет. Но не думайте, что я снова явилась вам помочь. Свой лимит просьб вы исчерпали. Я здесь потому, что вон там, за моей спиной, стоят две мои младшие бедовые сестрички, которым ещё рано на обед джархану. А я не теряю надежды понянчить племянников.
Я смутилась. Ну вот зачем она! Это ж явно в мою сторону намёк. Чтобы вспомнила о разговоре, который у нас с ней приключился накануне прибытия чужаков.
Эх, сестрёнка… Знала бы ты, как много за последнее время желающих, чтоб я поскорее родила! И не только желающих, но и активно помогающих. И как я близка к тому, чтобы исполнить твою мечту. Фактически, меня до сих пор держат, чтоб не упасть с тонкой ниточки, по которой я иду, только гордость и упрямство. Шаг, снова шаг над пропастью… в которую меня то и дело толкают. А хуже всего, что есть непреодолимая сила тяжести. Невыносимое притяжение. Которое соблазняет забыть обо всём и упасть. Огненно-ледяная бездна.
Флавия меж тем осматривала зверя. Её тонкие пальцы порхали в воздухе, словно ощупывая нечто невидимое вокруг джарханихи. Та застыла, словно зачарованная. Живое изваяние, что глядит не мигая в аметистовые глаза колдующей над нею волшебницы.
- Хватит на меня так пялиться, вы сбиваете, - процедила Флавия. Я даже в первый миг подумала, что это она животному.
- Простите, ничего не могу с собой поделать. Слишком редко доводилось встречать эллери, силы которых сходны по природе с моими. - Уилл снова улыбнулся привычной неуловимой улыбкой. - И вот что-то подумалось, знаете ли. Какие гениальные анимаги могли бы родиться от соединения этих сил.
Флавия будто споткнулась о невидимую стену. Её руки упали, она отшатнулась и бросила плести магический узор.
- Вы… в своём уме?!
У меня был тот же вопрос.
Вот тебе и тихоня, да-а! Скромник, книжная душа. И я совсем потерялась, не зная, что и думать – но тут мой взгляд упал на ухмыляющегося в стороне Орвика.
Всё тут же встало на свои места. Ну да, ещё бы! С кем поведёшься, от того и наберёшься. Они же братья, пусть и двоюродные. И кажется, в них намного больше общего, чем казалось на первый взгляд.
Джарханиха тем временем, про которую все забыли, почуяла ослабленный поводок и взвыла.
- Ничего-ничего, я помогу, - мягко проговорил Уилл и аккуратно отодвинул Флавию в сторонку за плечи.
Пара движений ладонью – и могучий зверь с видом «как же вы мне все надоели», плюхается брюхом на землю и укладывает морду на скрещенные лапы.
Моя сестра меж тем прожигала наглеца разъярённым взглядом.
- Я вам, между прочим, в матери гожусь!
- Ну не в бабушки же, - равнодушно пожал плечами Уилл.