Нас высадило в лесу. Только не в таком, как предыдущий. Тот был самым обычным лесом: шелестела листва, пели птички, слышалось журчание воды.
Здесь же нас встретила гнетущая атмосфера. Деревья представляли собой скрюченные коряги, никакой листвы на них не было. Никто не пел и не журчал, а в воздухе клубился туман. Дальше пяти метров ничего не было видно, и моё ночное зрение не помогало.
Мы двинулись в выбраном наугад направлении, и вскоре услышали из тумана утробный рык. И я готов поклясться, что где-то этот рык уже слышал… Например, в башне мага!
Едва я успел об этом подумать, как из тумана вылетел гигантский мана-змей и ринулся на нас. Я отпрыгнул в сторону, Катя тоже. А вот Серёге ловкости не хватило, и он протормозил. Но стоял он чуть левее траектории босса, так что тварь лишь слегка зацепила его бочком и сбила с ног. Колян стоял вообще в стороне и даже не успел испугаться.
— Вашу ж мать, эт чё за хреновина такая⁈
А вот теперь успел.
Мы обнажили оружие. Змей начал разворачиваться. Как я уже заметил, он отличался от своего собрата из башни. Тот был голубым, а этот тёмно-зелёным, почти чёрным.
Я подскочил к нему и ударил клинком. Но тот свободно прошёл сквозь морду змея, и я едва успел отскочить от ответной атаки. Следом подскочила Катя и тоже атаковала, но с тем же успехом — лезвие прошло босса насквозь.
— Серёга, попробуй ты! — крикнул я.
— Агась!
Напарник подскочил и ударил змея булавой. И снова оружие прошло сквозь босса, будто он был иллюзией.
Но затем змей атаковал меня и врезался в щит с такой силой, что я отъехал по земле на пару метров назад. Нет, ни хрена это не иллюзия!
— Колян!
— Да!
В змея влетел огненный снаряд. И вот он смог произвести эффект. Тёмно-зелёная чешуя загорелась, и тварь болезненно взвыла.
— Он уязвим к магии! — понял парень.
— И вот это хреново! — ответил я, уклоняясь от клацающих перед лицомчелюстей. — Маг-то у нас только один!
— Ничё, вы главное его держите, а я расстреляю!
Колян выстрелил второй раз. Затем третий. А потом произошло то, чего я боялся. Змей понял, кто тут для него самый опасный, и переагрился. Повернулся к Коляну и приготовился к рывку.
— Я прикрою! — крикнул Серёга и встал у него на пути, выставив щит.
Но когда змей влетел в него на всей скорости, напарник кубарем покатился по земле. А босс снова нацелился на Коляна!
Переагрить его обратно можно было лишь одним способом. Я достал из кармана свиток огненного веера и ошпарил им босса.
Змей повернулся ко мне. Отлично.
Хотя нет, ни хрена не отлично. Судя по состоянию босса, три снаряда не слишком-то приблизили его к смерти. Он всё так же бодро вертелся и клацал зубами. Да и опасно снова приказывать Коляну атаковать. Вдруг не получится снова переагрить обратно, и нашего мага загрызут.
Свитков у нас тоже мало. Проще говоря, нам не хватает дпс-а. Неправильный состав команды. Недокач. Недогир. Называйте как хотите. А значит, оставалось одно.
— Сейчас нам его не победить, придётся бежать! — крикнул я.
— Чёт сомневаюсь, что мы от него убежим! — отозвался Серёга, всё ещё пытаясь достать тварь своей булавой. Бил под разными углами, будто это могло что-то изменить.
— У меня есть идея! — сказал я. — Катя, проверь, работает ли твой уход в тень в этом тумане!
— Поняла!
Девушка отбежала в сторонку и исчезла. Затем снова появилась и доложила:
— Работает!
— Отлично! Теперь твоя задача — переагрить его на себя и отманить отсюда подальше, а затем уйти в тень и вернуться к нам! Справишься?
— Да!
— Стоп дамаг! — крикнул я.
Боялся, что напарники не поймут игрового сленга, но они поняли и прекратили атаковать босса. Катя ошпарила его огненным свитком, а когда змей повернулся к ней, бросилась наутёк. Вскоре их силуэты скрылись в тумане, а потом пропали и звуки.
Мы остались в тишине. Наверно, примерно так же чувствовали себя напарники, когда я вместе с порождением тени убежал вглубь катакомб, и непонятно было, жив я или нет.
Но примерно через минуту я почувствовал тычок в бок, и передо мной материализовалась Катя.
— Сделано, — сказала она. И добавила с обидой: — И хватит каждый раз спрашивать, справлюсь я или нет!
— Ладно, ладно. А теперь давайте убираться отсюда. А то, чего доброго, змей вернётся.
Мы двинулись в направлении, противоположном от того, куда Катя увела змея.
— Андрюх, а не с этого ли моба должна падать пустотная эссенция? — спросил Колян, пока мы шли.
— Не исключено, — ответил я. — Но с одним магом в команде нам его не убить.
— У нас на базе ведь есть ещё два маговских камня. Эти, как их, чернокнижники. Их «вытягивание жизни» тоже должно против этой твари работать. Может, вернёмся за ними?