Мы решили, что чем больше народа, тем лучше. Оставалось найти ещё двоих. Ими оказались Катя с Лизой. Как выяснилось, Лиза на Земле сильно увлекалась всевозможными настолками, и когда она увидела незнакомую доску с фигурами, её глаза прямо-таки засверкали. Ну а раз играла лучшая подруга Кати, то и сама Катя не могла остаться в стороне.
Мы начали игру. Аринэ сидела рядом и следила, чтобы никто ненароком не нарушил правила. И я строго наказал ей, чтобы не вздумала мне подсказывать.
Некоторое время спустя:
— Ха, так и знал, что Мастера рыцарей надо пускать в обход, а не в лобовую! — победоносно заявил я, поставив мат Серёге.
Осталось ещё два противника. Причём Катя с Лизой явно не будут нападать друг на друга. А значит, я остался один против двоих. Эх, может, не стоило первым сливать Серёгу? Но очень уж он удобно подставился под удар. Ладно, как-нибудь вырулим.
И скажу я вам, у меня неплохо получалось. У каждой фигуры был свой способ передвижения и своё «заклинание», которое можно было использовать ровно один раз за игру. Игра поощрала креативность и нестандартный подход, и если правильно комбинировать особенности разных фигур, можно было за один ход вынести несколько вражеских юнитов.
Через пять минут мат был поставлен Кате.
— Тень и Стрелок — идеальная пара. Одного не поймаешь, второго не переживёшь! — усмехнулся я, а девушка недовольно надула щёки.
Мы остались один на один с Лизой. Она продержалась дольше всех — заметно, что и правда имеет богатый опыт в настолках. Девушка смотрела на меня с вызовом. Но было в её взгляде что-то ещё. Заинтересованность.
Ох, не знаю, смогу ли победить. Особенно учитывая, что я слил много фигур на Катю и Серёгу. Разве что если сработает вот эта комбинация, а Лиза не заметит подвоха…
Через две минуты:
— Мат, ха-ха! — объявил я, съев Короля Лизы.
— Как будто могло быть иначе! — довольно заявила Аринэ. — Чтобы избранный богини, и проиграл каким-то поганым неверным!
— Что она сказала? — спросила Катя.
— Что вы были достойными противниками, — ответил я.
— Да она обосрала нас… — пробормотал Серёга.
Лиза же задумчиво рассматривала доску:
— Значит, Шпион может защитить Короля, если поставить его в центре…
Затем подняла на меня взгляд, в котором читалось безмерное уважение к победителю. И облизнула пальчик, поднеся его ко рту. Ох, надеюсь, Катя не заметила…
— Блин, Андрюха, да с тобой играть неинтересно, — проворчал Серёга, вставая из-за стола.
Ну простите, не я виноват, что я такой умный. Да и не в одном уме дело. Местами они сами себе вставляли палки в колёса. Катя из-за симпатии ко мне вначале сильно навалилась на Серёгу, чем ускорила его поражение. Потом объединилась с Лизой против меня, но пару раз только мешала ей неумело поставленными фигурами. Я же с самого начала думал только о своей победе, вот и победил.
Вечером, когда все поужинали и закончили домашние дела, мы начали разбредаться по спальням. Когда мы с Катей остались вдвоём, она завела неожиданную тему:
— Андрей, ты нравишься Лизе.
Значит, я не ошибся, когда ловил от неё те странные взгляды.
— Надеюсь, ты её за это не убила? — хмыкнул я, за что получил тычок в рёбра. Совсем не болезненный — живучести у меня сейчас сильно больше, чем у Кати силы. — И когда это я успел ей понравиться? Мы ведь с ней, считай, почти не общались.
— Если не забыл, ты спас её от голодной смерти. Ей, знаешь ли, до сих пор снится образ чёрного рыцаря, появившегося перед ней, когда она уже готова была умереть. А ещё мы с ней много сплетничали, и я многое о тебе рассказывала.
— Надеюсь, в этих рассказах я был доблестным рыцарем?
— Уж не сомневайся, — хохотнула она. — Лиза знает и про то, как ты спас меня от оборотня, и как отказался продавать другому игроку, и как благодаря тебе мы раз за разом одерживали победы над любыми врагами.
— Ну, раз это из-за тебя Лиза на меня запала, то и отваживать её от меня будешь сама.
Катя вздохнула.
— Я много думала о своём камне монаха. Кто ж знал, что к нему прилагается обет безбрачия, и пока я ношу его, от меня не будет толку в постели. Но и отказываться от него глупо — это сильно понизит боевой потенциал отряда. А от этого может зависеть наша жизнь.
— Да, мы это уже обсуждали в монастыре.
— Но у тебя-то никаких ограничений нет, Андрей. Ты, наверно, уже изголодался по женщинам?
— К чему это ты клонишь? — спросил я.
— Если бы ты изменил мне с другой девушкой из общины, я бы, наверно, и правда прибила её из ревности. — Катя отвернулась и добавила: — Но если это будет Лиза… то я не против…