Один из ангелов снова заговорил:
— Скажи нам, человек, для чего ты всё это время собирал фрагменты Керсадеса?
Почему спрашивает? Просто из любопытства? Нет. Такое чувство, что от моего ответа зависит очень многое. Возможно, даже моя жизнь.
И какой ответ дать? Сказать, что просто выполнял квест? Нет, это прозвучит очень тупо. Соврать, что хочу стать идеальным героем, защитником слабых и угнетённых? Тоже нет, эти трое наверняка распознают ложь. Это классическая уловка многих фэнтезийных сюжетов: не пытайся обмануть высшее существо, говори правду.
— Я хочу получить силу, — честно сказал я.
— И для чего же тебе сила? — спросил ангел.
Снова каверзный вопрос. И снова выбор: ответить честно или приукрасить.
А, чёрт с ним! Скажу всё как есть.
— С силой я смогу делать всё, что захочу, — сказал я.
— Интересный ответ, — произнесла женщина. — Делать всё, что захочешь… И чего же конкретно ты хочешь?
И правда, чего я хочу? Повергнуть всех врагов? Так они и так все мертвы.
— Чтобы я и мои люди жили в комфорте и безопасности, — ответил я. И стал ждать следующего вопроса.
— И кого же ты понимаешь под «твоими людьми»? — спросил ангел-мужчина. — Я вижу возле тебя чуть больше десяти человек. А также чувствую полтора десятка на большом расстоянии отсюда, также связанных с тобой магией.
— Там есть ещё один, — добавила женщина. — Магической связи между ним и этим человеком нет, но есть обычная, эмоциональная связь.
Это она про Хако? И что за силищей надо обладать, чтобы уловить магические каналы за сотни километров отсюда⁈
— Итого чуть меньше трёх десятков, — подытожил ангел. — Это и есть твои люди? Те, кому ты хочешь обеспечить комфорт и безопасность?
Ну да… Или нет? Чёртовы ангелы, чувствую ведь, что вопрос с подвохом. А о ком ещё мне беспокоиться, как не о своих рабах? Ведь всё местное человечество вымерло.
…
Точно — другие земляне! Рабы других игроков, тоже обитающие где-то в этом мире. Их могут быть тысячи, а то и миллионы. Если заполучу духовный камень величайшего мага, то мне не составит труда перебить всех игроков, подчинить их рабов и стать для них новым хозяином. Само собой, хозяином добрым и справедливым, а не каким-нибудь жестоким тираном.
Да и местным иногда удаётся выжить: Хако, Аринэ, монах в додзё. И за ними тоже должен кто-то присмотреть.
— Я намерен сделать своими ВСЕХ людей, живущих в этом мире, — сказал я.
— И обеспечить всем им комфорт и безопасность? — спросил ангел.
— Да.
Повисла тишина. Ангелы что-то обдумывали, потом начали переговариваться между собой. Замечу: переговариваться на незнакомом языке. Даже моя нейросеть-переводчик не могла его распознать.
Напряжение нарастало. Я чувствовал себя, как подсудимый в зале суда, который наблюдает за перешёптываниями присяжных, но никак не может расслышать, о чём они говорят. А услышать хочется — ведь там решается его судьба. Будет ли он оправдан и освобождён прямо в зале суда, или отправится в тюрьму на несколько лет.
Наконец ангелы закончили и повернулись ко мне.
— Мы приняли решение.
Я не стал показывать волнение и молча скрестил руки на груди. Пусть тянут интригу, сколько влезет — я подожду.
— Мы посчитали твой ответ… приемлемым, — произнёс он. — Керсадес желал, чтобы его преемник был таким же, как он. Достаточно ответственным, чтобы защищать людей, и достаточно амбициозным, чтобы защитить их ВСЕХ. А не ограничиваться парой мелких городов или королевств.
— Ты подойдёшь для исполнения плана, — сказал другой.
— Какого ещё плана? — не понял я.
— Ты получишь ответы, когда объединишь все фрагменты Керсадеса и восстановишь его духовный камень.
С этими словами он подлетел ко мне (снова обдав своим прожигающим светом) и протянул осколок. Он источал белое сияние, но по форме я сразу понял, что это. Последний фрагмент Керсадеса.
Я взял предмет в руку. Ангел отлетел от меня и вернулся к другим двум. Они ещё раз смерили меня взглядом, а затем сорвались с места и улетели вверх, за облака.
— Жесть… — услышал я дрожащий голос Серёги. — Вот вроде бы ангелы — светлые существа, и когда они рядом, на душе должно становиться спокойнее. Но у меня от них, лять, все поджилки тряслись. Думал, в штаны наложу от страха.
Остальные напарники закивали, давая понять, что чувствовали то же самое.
— Так или иначе, мы наконец-то выполнили квест, — сказал я и достал из инвентаря остальные семь фрагментов.
Они зависли в воздухе, образовав идеальный восьмиугольник.
Синий — универсальный по стихиям.
Коричневый — земля.