— Избранник нашей богини… Значит, ты явился сюда не для того, чтобы присягнуть архиличу, а чтобы завладеть его духовным камнем? — раздался из-под шлема его голос.
— Камнем архилича? Да нет же, — ответил парень, закинув камень в инвентарь. Он повернулся к одному из своих союзников — седовласому магу. — Керсадес, ты говорил, тут будет костяной дракон. Ну и где он?
— Керсадес⁈ — Ноги Дариуса сами сделали шаг назад. Великий архимаг жив⁈ И он здесь⁈ Но что ему здесь понадобилось⁈ Ещё и в компании носителя проклятой метки!
Чужаки продолжили переговариваться, будто уже забыли про рыцаря:
— Похоже, дракон ещё не успел прилететь, — сказал архимаг. — Но если архилич убит, то его зов тоже прекратился, и больше не привлекает сюда нечисть. Есть риск, что дракон развернётся и улетит обратно в своё логово. Этого нельзя допустить. Теперь ты сам должен его призвать.
— Только объясни, как это делать.
— Слушай внимательно. Сосредоточься и нащупай потоки, объединяющие всех проклятых по всему миру. У тебя вряд ли получится призвать их всех, как это делал архилич, но это и не нужно. Отыщи душу дракона и призови его сюда.
Собравшаяся в зале нежить наблюдала за ним озадаченными взглядами. Многие из них не имели собственного разума, а те, кто имел, не понимали, что происходит и как на это реагировать. Избранник Морганы, убив Ирзега, почему-то не спешил объявлять себя новым королём проклятых. Похоже, ему был нужен только костяной дракон, а до армии мёртвых ему не было дела.
Спустя полчаса дракон прилетел. Раздались хлопки крыльев, повеяло могильным холодом, и в зале появился крылатый исполин. Он влетел в зал, обдал всех потоками ветра и с грохотом приземлился на пол.
Избранник, недолго думая, направил на него руку и попытался выдернуть камень. Но у него не получилось. Дракон взревел, отогнал людишек взмахом крыла и сам отпрыгнул назад, снова обдав всех потоком воздуха и заставив пол дрогнуть от своего веса.
— Как я и боялся, он слишком силён! — сказал Керсадес. — Просто вытащить камень не получится, придётся сначала убить его! Приготовьтесь к бою! Андрей…
— Сам знаю! — ответил избранник. — Проклятые, в атаку!
Естественно, Дариус и не подумал подчиняться. Он не присягал на верность этому наглому мальчишке. Если тот вознамерился победить костяного дракона, пусть одержит эту победу сам. Пусть докажет свою си…
Вдруг Дариус увидел, что рука избранника направлена на него.
— Нет, ты не посмеешь…
А затем осознал простую мысль: он должен подчиниться этому человеку. Ведь это было так естественно — подчиняться избраннику Морганы. Почему он сразу этого не понял?
— В атаку, рыцарь, — сказал парень.
— Да, мой лорд, — кивнул Дариус. — Воины мои, в атаку!
Туша убитого костяного дракона лежала перед нами. Пол вокруг был усыпан костями и лоскутами шерсти. Почти вся нежить была уничтожена. Что неудивительно: ведь я использовал их как пушечное мясо. Рыцарь-отступник и его воины тоже были убиты. Как там его звали — Дариус? Я и не знал, что в этом мире существовала ещё одна версия Гротта. Похоже, кому-то было лень продумывать разнообразных персонажей.
Но все мои союзники, включая Керсадеса, были живы, а это главное.
— Фух, это было потно, — произнёс я, вытирая пот со лба.
— Ещё бы. Костяной дракон — сильнейшая разновидность нежити. — Большинство исследователей сходились на мысли, что выше него только Моргана.
Я достал из груди дракона духовный камень. Он был крупнее тех, что я вставлял раньше — раза этак в два.
— А меня от него не порвёт? — спросил я.
— Поначалу будешь испытывать дискомфорт, — сказал маг. — Но со временем привыкнешь.
Для начала я осмотрел статы.
Духовный камень костяного дракона.
+42 сил, +21 лов, +33 вын, +49 жив, +38 маг, +31 дух.
Способности:
— Могильное дыхание.
— Неуязвимость к ядам и болезням (пассив).
— Костяные когти.
— Костяные крылья.
Как видим, арсенал способностей небольшой, и этот дракон — скорее воин, чем маг.
Но сейчас не до этого! Ох блин, как мне хреново! «Будешь испытывать дискомфорт…» Шутник ты хренов, Керсадес! Да у меня такое чувство, что меня сейчас разорвёт изнутри! Душа дракона во мне буквально не помещалась!
Когда стало чуть полегче, я попытался сделать шаг. И чуть не грохнулся на пол. Координация движений полностью нарушилась. У меня было стойкое чувство, что я крупнее, чем есть на самом деле. Казалось, что одним шагом я преодолею метра три пространства. Мозг отказывался признавать, что я всё ещё мелкий человечек метр восемьдесят ростом.