Ну а теперь — за огненными камнями. Локация называлась «Глубины Дэр-Угол» и находилась глубоко под землёй (по словам Керсадеса, намного глубже, чем все прошлые подземелья). Представляла из себя сеть подземных пещер и тоннелей с реками лавы внизу. Температура была ещё жарче, чем возле вулканов. Даже при своих показателях мы быстро вспотели.
Серёгину мантию с защитой от огня отдали Керсадесу (хотя по идее он и есть изначальный хозяин). У Серёги резист и так высокий, а вот магу лишняя защита не помешает.
Иногда приходилось переходить через довольно узкие мостики, глядя на бурлящие лавовые реки внизу.
— Скажу сразу: если упадёте, крикнуть возврат не выйдет, — сказал Керсадес. — В реках обитают лавовые слизни, и пока они рядом, Система не позволит вам сделать возврат.
— «Поблизости враги». Знаем, знаем, — сказал я.
— При вашей живучести сразу вы не сгорите. Так что если всё же упадёте, вешайте на себя всю защитную магию, какая только есть, и как можно быстрее убивайте слизней. Те, кто останется наверху, тоже не зевайте и помогайте огнём.
— А как этих слизней вообще увидеть? — спросил Серёга, посмотрев вниз.
— Если присмотришься, то увидишь небольшие бугорки полметра диаметром, по цвету немного отличающиеся от лавы, — сказал маг.
— Мы с Катей ведь можем просто призвать крылья и поймать падающего, — напомнил я.
— Только если поймаете прямо в полёте, — сказал Керсадес. — Лава — вязкая субстанция. Тяги ваших крыльев не хватит, чтобы вытащить оттуда другого человека (как и вас самих).
В общем, намёк был ясен — не падать. Так что продвигались мы с максимальной осторожностью.
Упал в итоге сам Керсадес. Когда напала очередная пачка монстров, какой-то крылатый демон толкнул мага. Тому удалось устоять на самом краю, но брошенный другим мобом фаерболл проломил пол, и Керсадес полетел вниз. Но я успел среагировать, призвать крылья, заложить крутой вираж, поймать мага в полёте и вернуть на платформу.
— А ты неплохо овладел крыльями, — произнёс он, когда бой закончился. — Я не ожидал, что ты и правда сможешь поймать кого-то в падении.
— Хоть бы понервничал немного для приличия, — сказал я.
— У меня мантия плюс заклинание защиты от огня. «Замедленное падение» я навесил сразу, как только услышал треск пола под ногами. Слизней я бы нашёл при помощи «Обнаружения жизни» и быстро убил ледяной магией. Так что угрозы моей жизни не было. Разве что тогда остаток пути вам пришлось бы проделывать без меня.
— Ты так спокойно говоришь, будто уже падал туда раньше.
— Да, было дело, — кивнул маг. — И это был крайне полезный опыт.
Его невозмутимость прямо-таки пугает.
И если вы думаете, что наша цель в этой локации — очередной дракон, то да, так оно и есть. Встретили мы его, когда вышли на просторную площадку, окружённую озёрами лавы. Ну просто идеальная арена для босс-файта. Раздались хлопки крыльев, и перед нами приземлился пылающий дракон. Но тут нас ждал сюрприз. В отличие от предыдущих двух, этот оказался говорящим.
— КЕРСАДЕС, — проревел он. Без злобы, обычным будничным тоном, но от этого «будничного тона» дрогнул пол под ногами и заложило уши.
— Агреол, владыка недр, — произнёс Керсадес.
— ЧТО ТЕБЕ НУЖНО ЗДЕСЬ?
Керсадес вкратце пересказал дракону свой план.
— ОБРАТИТЬ ВРЕМЯ ВСПЯТЬ? АМБИЦИОЗНЫЙ ПЛАН. НО ПРИ ЧЁМ ТУТ Я И МОИ ПЕЩЕРЫ? ХОТЯ ПОСТОЙ… ЕСЛИ ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ СРАЗИТЬСЯ С ДРИАДОЙ, ТО ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ СИЛЬНАЯ ОГНЕННАЯ МАГИЯ. НЕУЖТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ВЫБРАЛСЯ НА ПОВЕРХНОСТЬ И ПОМОГАЛ ВАМ В БОЮ?
— Нет, всё проще. Нам нужен твой духовный камень, — сказал Керсадес. Да, просто взял и выдал в лоб, что собирается убить дракона.
— УЗНАЮ КЕРСАДЕСА. ДО ОДУРИ ЧЕСТНЫЙ, КАК И ВСЕГДА. И ТЫ ПРАВДА НАДЕЕШЬСЯ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ В СВОЁМ НЫНЕШНЕМ СОСТОЯНИИ? ИЛИ ПРИ ПОМОЩИ ТЕХ ДВОИХ, УКРАВШИХ ДУШИ ДРУГИХ ДРАКОНОВ? ТЫ ВЕДЬ НЕ ЗАБЫЛ СКАЗАТЬ ИМ, НАСКОЛЬКО Я СИЛЁН, КОГДА СРАЖАЮСЬ НА СВОЕЙ ТЕРРИТОРИИ?
— Я не собираюсь с тобой драться, Агреол. Я хочу, чтобы ты отдал свой камень добровольно.
Не знаю, кто от этого заявления охерел больше — дракон или я. Надеюсь, этот полоумный архимаг знает, что делает, и у него есть какой-то план. Например, бафф на +100 к харизме и убеждению.
— Помнится, ты всегда мечтал овладеть Ar’Pho’Fla’Ki — магией изначальных владык огня.
— ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ТЫ СМОГ ЕЁ ОСВОИТЬ? НЕТ, ЭТО НЕВОЗМОЖНО. ДАЖЕ ДЛЯ ТЕБЯ.
— Верно. Будь у меня эта магия, мне бы не понадобился твой камень. Мои исследования завершены всего на двадцать пять процентов. И если ты отдашь свой камень без боя, то после возвращения в прошлое я отдам тебе копии этих записей.