— Эту технику можно использовать как во благо, так и во зло, — сказал монах. — Для чего тебе нужно, чтобы эти двое ей овладели?
— Я хочу всё исправить, — ответил Керсадес.
— Всё?
— Всё.
— Чтобы говорить такое, нужно возомнить себя богом… — проговорил монах.
— Я не бог, и никогда не собираюсь им становиться. Я исправлю этот мир, будучи человеком.
Какое-то время монах думал. Затем сказал:
— Хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Я обучу этих двоих технике возвышения.
Следующие несколько дней нас ждали суровые тренировки. Мы сидели на земле в позе лотоса и медитировали, перестраивая свои внутренние каналы. Монах консультировал нас, следил за нашими успехами и поправлял, если мы что-то делали не так.
Естественно, он не стоял над нами целыми днями. Большую часть времени они с Максом хлопотали по хозяйству: строили, чинили, прибирались, ухаживали за грядками. Но примерно раз в полчаса монах проведывал нас и проверял, не начали ли мы снова косячить.
Мы проводили в позе лотоса почти круглые сутки, отвлекаясь лишь для того, чтобы поесть и справить нужду. Нам даже спать не разрешалось.
Но вовсе не это делало тренировку суровой. У нас с Катей огроменная живучесть и выносливость, сидение на твёрдой земле и отсутствие сна для нас — так, мелкие неудобства.
А вот что не покроешь никакой живучестью — это местную кухню. Хоть я и оставлял монаху пару мешочков со специями, но он принципиально их не использовал. Даже соли не признавал, и кормил нас пресными кашками, гарнирами и овощами. Запивалось всё это исключительно водой, никаких вам чаёв. Аскеты хреновы…
Проскакивала у нас с Катей мыслишка дождаться, когда монах уснёт, выйти за ворота, устроить полевую кухню и беспалевно сварганить себе нормальной человеческой еды. Но подумав, решили не рисковать. Всё же от помощи этого монаха сейчас в буквальном смысле зависит судьба двух миров. Глупо будет запороть план Керсадеса из-за того, что не удержались от вкусняшек.
Так прошла неделя. Неделя скучного сидения на заднице и постной кормёжки.
На седьмой день в додзё явился Керсадес. Поприветствовав монаха всё тем же поклоном и перекинувшись с ним парой слов, он подошёл к нам. Я почувствовал его вмешательство: маг сканировал наши каналы.
— Вы готовы, — сказал он. — Поднимайтесь, возвращаемся в замок. Пора вам завладеть камнями богов.
Ну наконец-то! Больше всего я боялся, что он сейчас заявит, что мы не готовы, и надо помедитировать ещё недельку. Ох, два мира, надеюсь, вы стоили всех этих мучений.
Мы телепортировались в замок. Сразу подошли к стеле вылазок и стали искать крепость лича, где был оставлен камень Морганы. Как вдруг:
— РРРААА!!!
Рык раздался из коридора. Меньше чем через секунду мы были там. И увидели Аринэ. Она была сама на себя не похожа. Очертания сектантки изменились, стали менее человеческими, а ещё она стала… прозрачной?
— Аринэ, чего это с тобой? Ты узнаёшь меня? — спросил я.
Вместо ответа она продолжила дёргаться и искажаться. Руки втянулись внутрь тела, ноги срослись друг с другом. Одежда, у которой больше не было опоры, упала вниз. Тело сектантки вытянулось, стало ещё более прозрачным, сменило оттенок с бледно-розового на фиолетовый. Кажется, я узнаю эту форму. Мана-змей, мать его! Она что, превращается в мана-змея⁈
Аринэ снова зарычала, в этот раз уже совсем не по-человечески, и кинулась на меня.
«Стоять!» — мысленно приказал я, и она застыла. Пока она остаётся проклятым существом, она под моим контролем. Я повернулся к Керсадесу:
— Я что, накосячил, когда прокачивал её духовный камень?
— Нет, — покачал маг головой.
— Тогда что?
Керсадес подошёл к змею и спокойно осмотрел его.
— Как я понимаю, эта девушка оттянула свою монстрофикацию при помощи проклятого ритуала?
— Ну да, — кивнул я.
— Вы ведь помните, что я говорил про эти ритуалы? Я сам их изобрёл, и почти сразу понял, что они не будут эффективны. Эффект от них лишь временный. Человек сможет оттянуть монстрофикацию на одну-две недели, но в конечном итоге всё равно обратится в монстра.
Маг продолжил разглядывать змея. Я чувствовал, как он прощупывает его магические каналы.
— Интересно… Значит, если взять мага и вызвать форсированное усиление его духовного камня, то проклятие Айролеи превратит его в мана-змея соответствующей стихии… Но нельзя делать поспешные выводы, не испытав на магах других стихий…