– Все в порядке, меня даже не ранили! А вы тут как? Мари еще не родила?
– Мари – нет! Но вот-вот разрешится!
– Ну и отлично! А я не один! В моем эскорте граф Олок див Толор и его сестра Тандела. Они перед тобой, давай я вас представлю, – он слегка развернул дочь в нашу сторону.
– О! – девушка отстранилась от отца.
– Талиса див Пимобат, моя старшая и самая любимая дочь, – с гордостью проговорил Дарон, и она сделала реверанс.
Олок спрыгнул с лошади и поклонился:
– Граф Олок див Толор и моя кровная сестра, Тандела, лейтенант моей замковой стражи. – Я быстро соскочила с лошади и скопировала его поклон.
Граф пожирал глазами девушку, стоящую перед ним, хотя, на мой взгляд, она была более чем заурядна: маленькая, упитанная, с каким-то странным выражением лица. И еще этот невидящий взгляд…
Видя, что пауза затягивается, Дарон кивнул нам:
– Стройте своих солдат на плацу, сейчас и мои подтянутся. Тали, ну-ка во дворец! Пусть ужин готовят!
Я никогда в такой толпе народа не находилась и слегка растерялась, но граф вскочил на лошадь и поехал первым, я показала ребям – двигайте за мной. Через минуту мы выехали на плац и спешились.
Пока солдаты приводили себя в порядок, граф спросил:
– Как тебе новая знакомая?
– Ну… – задумалась я. – Маленькая такая… И взгляд странный.
– А глаза заметила?
– Я особо не всматривалась. Черные вроде.
– А я всматривался. У слепых другие глаза. А у нее самые обычные. Со зрачками. Герцог врет, что она слепа с детства.
– Но как такое возможно? Она действительно не видит! Он ее разворачивал к нам.
– Я не знаю. Может быть, притворяется? Но зачем ей это надо?
– Может быть, Формула Чувств долговременная? Но в замке наверняка есть маги, ее должны были бы снять.
– Я не слышал про долговременные Формулы Чувств! Откуда знаешь?
– Я тоже не слышала. Я просто имею в виду какое-нибудь магическое вмешательство.
– Надо будет у Исола спросить, как вернется… Осмотри оружие, пока остальные не построились. Потом времени не будет.
– Хорошо, – я повернулась к строю и скомандовала: – Оружие к осмотру!
Осмотр был неутешителен: мечи практически у всех были защерблены, и не в одном, а в нескольких местах – схватка была хоть и короткая, но очень жаркая. У семерых копья были чужие – своих так и не нашли в темноте. К тому моменту, как я доложила об этом графу, солдаты герцога уже выстроились, и сам он выехал на плац.
– Становись! – он обвел нас взглядом. Все три отряда – три десятка наших бойцов, конный и остатки своей пехоты, после чего произнес то, чего я еще не слышала. – Спасибо за службу, воины!
– Служим императору! – выдохнула я вместе с остальными.
– Офицеры, аристократы, ко мне!
Мы с Олоком подошли к герцогу и выслушали его наставления:
– Цавил, покажешь Танделе седьмой корпус, пусть размещаются там. Тандела, конюшня в каждом корпусе своя, конюха покажут. Олок, ты со мной, пойдем за Соуром. Остальные – по штатным местам. До завтрешнего вечера – никаких нарядов! Всем помыться, людей накормить. Тандела – закончишь, и сразу во дворец. Мы тебя ждем. Всё, выполняйте!
Глава 23. Соур
– Смотри, какой большой! – хриплый, взволнованный шепот вырвал меня из объятий сна.
– Да! И такой красный! – второй голос, деловой и уверенный. – Вот здесь, смотри. Если аккуратно надавить и…
Я почувствовал, что краснею, приоткрыл глаза и усмехнулся. Две девицы, склонившиеся над моим плечом со скальпелем, с визгом подпрыгнули. Скосив глаза на предмет их интереса, я убедился: синяк действительно огромный и красный – и расхохотался уже по-настоящему.
– Лежите, пациент! – сказала первая, молоденькая и взволнованная. – Леди Виола сейчас пустит вам кровь из гематомы!
– Не-не-не. Спасибо большое, лучше позовите Исола, лечить меня дам только ему! – я попытался отстраниться.
– Лежите спокойно, юноша, – вторая дама была явно старше – возможно, годилась первой в матери, – мы позаботимся о вашем здоровье.
Она снова приблизилась и положила руку мне на шею, не давая отстраниться. Левая рука, являвшаяся, собственно, предметом нашего спора, была крепко прибинтована к телу, поэтому я дождался, пока рука леди Виолы замерла перед тем как разрезать, после чего аккуратно, правой, двумя пальцами взял нож за лезвие и забрал из тоненькой женской ручки.
– Вот так-то лучше будет, – добавил я, выдыхая. – А то еще чего-нибудь тут натворите. Исправляй потом за вами.
– Да ты!.. Да я!!! Что ты себе позволяешь, мужлан!!! – завопила женщина, и в комнату тут же шмыгнул солдат, недоуменно замерший на пороге.