Дождавшись Исола, мы покинули зал через тот самый коридор, по которому пришли в него. До караульного помещения мы добирались кружными путями и довольно долго, и на полдороге Дарон бросил:
– Чего молчишь, Исол? Рассказывай.
Колдун тут же залился соловьем:
– Я эту троицу сразу почувствовал, мой герцог! План у них был такой – один отвлекает внимание, второй – метает отравленный нож, третий готовит путь отхода.
– Так это он так внимание отвлекал? Загнувшись в три погибели?
– Нет. Внимание отвлечь должен был тот, которого повязали Вирот и Соур. А того, что собирался метать, я сам сразу устранил.
– Молодец, предусмотрительно, – кивнул Дарон. – А как вы умудрились проворонить остальных двух?
– Все получилось из-за того, что Соур ранен. Я уверен, что будь он цел, ему не стоило бы никакого труда скрутить обоих оставшихся.
– Однако он был ранен. И это знали не только они, но и вы. Недоработка.
– Да, – вмешалась я. – Моя ошибка.
– Ладно, чего уж там. Рассказывай дальше.
– Ну, так вот, мы с Мувотом особо долго не думали – подошли на расстояние активации заклинания, и я их усыпил.
– Ладно, вот и пришли!
Из караулки выбежал начальник караула, вытянулся перед герцогом и доложил:
– Мой герцог, начальник караула лейтенант Варас!
– О-о-о, Варас. Я вижу, вы тут отдыхаете? – осклабился Дарон. От лейтенанта ощутимо несло вином. – Караульное помещение горит, Варас! Тревога!
– Что? Не может быть! – лейтенант, не сообразив, что это команда, обернулся на дверь, из которой только что вышел.
– Тревога!!! – пришлось помочь мне во всю глотку. – Караулка горит!!!
– Ну же, лейтенант! Чего вы замерли? Напомнить вам боевой расчет при пожаре? – я буквально почувствовала, что герцог закипает. – Шевелитесь, духи и демоны, там же люди горят!!!
До лейтенанта наконец дошло, и он с воплем:
– Тревога!!! Пожар!!! – побежал в караулку.
И пусть его чуть не снесли выбегающие оттуда солдаты, но свое дело он знал – караул в первую очередь вытащил пленников, потом разделился и начал выносить вещи и таскать воду. На вопли караульных прибежал див Карим.
– Проконтролируйте, Бачух, – бросил ему Дарон. – Как потушат, его сотник пусть доложит мне, я расскажу, что делать дальше. Вы, трое – берите этих сонных мух – и в пыточную. Тандела, ты пойдешь?
– Я в платье, мой герцог, – особого желания не было. – Лучше вернусь на бал. Караул, вон, уже выпил, а у меня ни в одном глазу.
– Помни про утро! А с караулом я еще поговорю.
– Да, мой герцог!
Глава 29. Тандела
Вернувшись, я наконец села за стол и взяла кубок с вином. Но стоило сделать глоток, как подала голос Талисса, без графа явно скучающая:
– Тандела, это ты, не так ли?
– Все верно, герцогиня, это я. А как вы узнали?
– Я не герцогиня, что ты! Можешь называть меня просто по имени. А узнала я тебя по бесшумной походке. Я услышала, что ты тут, только когда ты вздохнула и отпила из бокала. Ты одна ходишь совершенно бесшумно! Как тебе это удается?
– Я эрольдка, миледи. Мы все так ходим.
– Потрясающе! А какого цвета у вас волосы?
– Зеленые. Но я брилась наголо, они еще не отросли.
– Потрясающе… Скажите, а это трудно… быть не такой, как все?
Я поперхнулась от такого вопроса и замялась, придумывая ответ:
– Знаете… Талисса, я никогда не задавалась этим вопросом. Где-то было трудно, где-то не очень. Раньше стоило кому-то узнать, кто я на самом деле – и я становилась изгоем. Слава богам, камнями в меня не кидали, но и оставаться там не давали. В Толоре все тоже начиналось не лучшим образом, но сейчас я лейтенант… и тут с вами пью за здоровье вашего отца. Согласитесь, совсем неплохо!
– Да, – улыбнулась девушка, но как-то без души. Ее явно мучила какая-то мысль. – Я бы сказала – головокружительный взлет.
Э-э-э, подруга, да ты ревнуешь, догадалась я. И подсела поближе.
– Хотите расскажу, как все было, Талисса?
– Конечно! Я только что хотела вас об этом попросить!
– А что вас интересует больше всего? Ночной штурм? Или нападение на замок див Тибота? Или последовавший за этим штурм? Может быть, поход в Пим?
– О, нет, не надо, отец раз десять рассказывал! – испугалась она. – Я хотела бы узнать… как вы стали сестрой графа.
– С чего бы начать? Дело было после ранения после ночного штурма. Я только пришла в себя и поняла, что граф уже знает, что я эрольдка. В то время он не знал, что преследование других рас уже отменены императорским указом. Я испуганно ждала его слов о том, что мне не место в Толоре, но ничего такого произнесено не было. Он начал рассказывать мне об отце и матери. О бабке и деде. О других родственниках. Об их жизни и смерти. О том, как оказался один. Я была весьма впечатлена его рассказом.