Я обернулась к нему, все еще державшему руку на моем плече:
- У меня накопилось столько вопросов! Я могу?.. Не излишним ли будет мое любопытство?
- Да, Аврора. Конечно. – На его бледных щеках алели отблески пламени, от чего скулы казались еще более высокими, -
- Что бы тебе еще хотелось узнать сегодня?
- Мне бы хотелось… - Я коснулась его длинных, изящных пальцев, -
- Я бы хотела узнать, что такое, на самом деле, любовь…
***
К началу зимы, когда первые несмелые снежинки закружились над черными холмами, дракон изрядно подрос. Он вообще рос с немыслимой для живого существа скоростью и размерами уже достигал шотландского пони. Да и аппетит у него прорезался нешуточный. Его предпочтительной пищей являлось, конечно, мясо, хотя он не брезговал и морковью. Я думала о том, что если так пойдет и дальше, то скоро ему придется скормить все замковые запасы. А их оставалось не так уж и много.
Как-то я заговорила с Двэйном об этой проблеме, и он отозвался с неожиданной для меня серьезностью.
- Я все думал, когда же ты обратишь внимание на истинное положение дел. Ты уж извини за прямоту, Аврора, но то, что ты так долго отстранялась от собственных обязанностей, является непозволительной роскошью, простительной разве что королям. Я, конечно, понимаю твою длительную скорбь, но для всего в этой жизни есть свое время. И время слез давно миновало.
Я вдруг почувствовала, что краска стыда заливает мои щеки. Меня, хозяйку замка, уличили в лени и нерадивости и ткнули носом, как щенка. При всем при том я ведь, и вправду, вела себя, как капризная девчонка, которая обиделась на весь мир и не желала видеть ничего, кроме собственных страданий. Но лишь теперь осознала это.
Маг, между тем, продолжил, словно не замечая моего смущенья:
- Если пожелаешь, сегодня вечером можем заняться твоими счетами и бухгалтерскими книгами.
- Не стоит утруждать себя…
- Да нет, стоит. Боюсь, что моя помощь именно сейчас придется как нельзя кстати. Вряд ли такая прекрасная, но беззаботная девушка когда-нибудь разбиралась с хозяйственными бумагами.
И это было правдой. Я молча кивнула, прикусив губу, чтобы не наговорить каких-нибудь дерзостей, о которых после буду жалеть.
- Вот и замечательно. Пойдем кормить Фая, - чародей взял меня под руку и повел во двор.
И я вдруг подумала: «А что бы я делала, не постучись он в мои ворота несколько месяцев назад?»
***
- Что есть любовь?.. Любовь – слишком тонкая материя, чтобы с уверенностью судить о ней. Говорят, есть три вещи в этом мире, не зависящие от воли самого человека, а подвластные одним лишь небесам. Эти три вещи: рождение, смерть и любовь… Любовь часто путают, бывает, с вожделением, ибо последнее слишком сильно, поскольку возникает из наших земных инстинктов, что роднят нас с животными, и потому неизбежно, как сама жизнь. Но любовь – она дается не каждому, потому что она не от этого мира, она – посланница небес. И невозможно сказать, чего в ней больше – подлинного счастья или подлинного страдания. И невозможно объяснить, для чего она дается человеку. Для того ли, чтобы он не забывал, что является существом не только земным? Для того ли, чтобы он почаще смотрел вверх, на звезды? Для того ли, чтобы никогда не находил покоя и удовлетворения, постоянно пребывая в поисках смысла?
Речь мага лилась плавно и мягко, словно лесной ручей среди зеленых берегов. И хотелось слушать его бесконечно, такой тишиной и беспредельностью веяло от него, сидящего, слегка ссутулившись, возле камина главного зала.
- Возможно, природа любви станет более понятна, если задаться вопросом: «А что же есть ее противоположность?» Аврора, как ты думаешь, что является противоположностью любви?
Я, предчувствуя скрытый подвох в его загадке, задумалась.
- Ненависть? – нет, это было бы слишком просто. Мне кажется, ненависть даже является некоей искаженной формой любви, ее частью. Когда человек искренне кого-то ненавидит, значит объект его ненависти очень много значит для него, занимает огромное место в его жизни, вызывает на себя целую бурю чувств. Ненависть легко переходит в любовь и наоборот. Следовательно, нет, не ненависть. Я полагаю, что, скорее, это равнодушие. Отсутствие чувств, пустота – вот противоположность любви.