А вот тот, кто ждал её внутри, ещё помнил времена, когда улицы освещались лишь масляными фонарями и факелами в руках редких прохожих. Грета улыбнулась мысли, что многие люди полагают, будто от вампиров (если поверить в их существование) может спасти молитвы и прочая религиозная атрибутика. Видели бы они, как зловещие кровососы встречаются по ночам в церквях, да не в каких-нибудь заброшенных, а в самых что ни на есть знаменитых и действующих.
Внушительных размеров дверь открылась легко – за состоянием петель хорошо следили. Внутри было темно, и Грета поморщилась – могли бы зажечь свет, сами вампиры в свете не нуждаются, но она-то пока человек. Впрочем, где-то впереди у алтаря светились несколько желтоватых точек. Грета двинулась к ним по проходу между скамьями. Стук каблучков гулко отдавался под высоченным сводом, сквозь лишённые витражей окна падал тусклый свет, и глаза постепенно привыкли к темноте. И всё равно женщина вздрогнула, когда с передней скамьи навстречу ей бесшумно поднялись две тени. Хотя и ждала их.
– Фройляйн Хайнце, – Михаил Андронеску слегка поклонился. Грета протянула ему руку, и он галантно поцеловал её холодными губами. – А чести лицезреть герра Штеймана мы не удостоимся?
– Он слишком занят, – Грета старательно улыбнулась. Андронеску не выпустил её руку, и это нервировало. Его ближайший помощник, Пьетро Кавальери, стоял за его спиной, глядя на Хайнце безо всякого выражения.
– И попросил меня его заменить, – она настойчиво потянула руку, и Михаил всё же выпустил её кисть, чтобы тут же коснуться пальцами её лица.
– Совершенство, – тихо, почти шёпотом произнёс он. – Такая совершенная красота не должна пропасть.
Грета скривила губы, не зная, как реагировать на столь неожиданный комплимент. О своей внешности она была не самого высокого мнения, хотя Ральф и твердил, что она настоящая красавица. Но то Ральф. И Мария тоже… Грета усилием воли отогнала мысли о них в сторону. Она не должна отвлекаться. Внимание Андронеску ей не нравилось – уж слишком хищным был его взгляд. Хайнце вдруг как-то очень остро осознала, что находится наедине с двумя тварями, которые, вообще-то, живут за счёт чужой крови. И помочь ей, в случае чего, будет некому.
Так, спокойно, без паники. Они не посмеют. Покуситься на чужого человека – преступление, и на такое Михаил не пойдёт. По крайней мере, сейчас, когда он затеял какую-то очередную интригу, и в его интересах выглядеть безупречным перед Ральфом Штейманом.
– Признаться, я был удивлён, когда узнал, что Ральф предпочёл тебе этого писателя, – продолжил между тем Андронеску. – Тебе самой не обидно? Ты столько лет была рядом с ним, столько для него сделала…
– Вы просили о встрече, – обсуждать с ним свои взаимоотношения с Ральфом Грета не собиралась. – От имени Ральфа Штеймана я могу согласовать с вами любые вопросы.
– Прошу, – Андронеску наконец убрал руку и сделал приглашающий жест в сторону скамьи. Все сели. Грета нарочно опустилась с краю, чтобы лишить вампиров искушения устроиться от неё с двух сторон.
– Так вот, о птенцах, – с милой улыбкой сказал Андронеску. – Как, любопытно, Ральф собирается контролировать свою корпорацию, если он не в состоянии проконтролировать собственного новорожденного? Мы слышали о происшедшем… Прискорбно, весьма прискорбно.
– Проблема с птенцом уже решилась, – сообщила Грета с не менее милой улыбкой.
– Он нашёлся?
– Да, – кивнула женщина, постаравшись не выдать своей насторожённости. Значит, Андронеску действительно в курсе, что Даниэль сбежал?
– Замечательно. Но как быть с тем, что он натворил?
– Уверяю вас, это не он.
– В самом деле? Согласитесь, просто поразительное совпадение – подопечный Ральфа исчезает, и тут же появляются целых три трупа.
– Я тоже сомневаюсь, что это совпадение, – улыбка словно приклеилась к лицу Греты. – Попытки дискредитировать Ральфа предпринимались и раньше.
– Так ты думаешь, что кто-то его подставил? – брови Андронеску взлетели вверх. – Тогда он должен быть чертовски хорошо осведомлён в том, что у вас происходит.
– Ну, судя по вашим же словам, побег Фёрстнера уже отнюдь не секрет. По крайней мере, для вас.
– О, – Михаил усмехнулся. – Да, тут ты меня подловила. Я всегда знал, что ты умная девочка. Знаешь что? Ральф дурак, что до сих пор не обратил тебя.
– Думаю, что пока я принесу ему больше пользы, оставаясь живой.
– Именно это я и имею в виду. Если я вижу столь подходящего человека, я не спрашиваю его, где он, по его мнению, принесёт больше пользы. Вопрос о пользе решать мне.