– И чем вы это объясните? – вдруг спросил он, когда она упомянула следы от укуса на шее.
– Не знаю, – происходящее как-то перестало её удивлять, и даже начало восприниматься как должное. Так иногда бывает во сне – то, что ты делаешь, едва ли возможно, и наяву ты бы так никогда не поступил, но в сновидении ни о чём не задумываешься. – Едва ли это собаки, те бы не просто выдрали кусок. Чья-то имитация, чтобы нас запутать? Или даже шутка, у убийц бывает неожиданное чувство юмора…
– Ладно, оставив это. Лучше скажите, есть ли что-нибудь, что указывает на убийцу? Что угодно.
– Я ещё не получила материалы вскрытия… Но под ногтями одного из убитых нашли следы крови и эпителия. Предположительно убийцы.
– Ага, – собеседник Петры выглядел довольным. – Жертва сопротивлялась и сумела поцарапать охотника, но с нашей-то регенерацией в пылу трапезы он мог ничего и не заметить… Так, Петра, а теперь слушайте меня внимательно. Вы можете прямо сейчас забрать эти образцы?
– Нет, они в лаборатории, а там уже всё закрыто.
– Тогда завтра с утра придите туда пораньше, возьмите их так, чтобы никто не знал и спрячьте. Вы меня поняли?
Петра кивнула.
– И никому не говорите об этом. Возможно, в скором времени к вам придут люди, которые потребуют, чтобы какие-то материалы дела были уничтожены. Вы ничего не должны им говорить о встрече со мной и о том, что вы сделали. Повторите.
– Я никому ничего не должна говорить.
– Отлично. После я приду к вам, и вы отдадите образцы мне. И только мне. Запомните. А теперь… забудьте о встрече со мной до тех пор, пока я не появлюсь. Просто выполните мои инструкции.
…Петра осознала, что стоит у полураскрытой двери своего кабинета, слепо уставившись куда-то в стену. Досадливо тряхнув головой – раньше такой рассеянности за ней не водилось – женщина заперла дверь. Вот что значит переработала. Нет, она права – валить, валить с этой работы куда подальше. Но перед тем следует закончить дела. Надо бы завтра прийти на службу пораньше…
На ходу надевая куртку, Петра Винклер двинулась к лестнице и вниз к проходной. На мгновение ей показалось, что кто-то пристально наблюдает за ней с другого конца полутёмного коридора, но, конечно, лишь показалось.
Глава 14
До сих пор Даниэль никогда не развлекался тем, чтобы читать подряд всё, появившееся в интернете по поводу какого-нибудь громкого убийства, но сейчас ему не давали оторваться отчасти скука, отчасти – какое-то болезненное любопытство. Оказаться подозреваемым в преступлении, пусть даже его подозревали не люди, ему до сих пор тоже не доводилось. И, быть может, эти подозрения его убьют, причём в самом ближайшем будущем. Тот самый Сбор, о котором Грета, пока ещё была здесь, успела прожужжать ему уши, неумолимо надвигался.
А жить всё-таки хотелось. Пусть даже и вампиром.
Ральфа всё ещё не было – последние ночи он всё время где-то пропадал, так что птенец его почти не видел. Обнадёживала мысль, что Мастер пообещал сделать для его спасения всё возможное, но вот окажется ли этого достаточно, приходилось лишь гадать. Иногда в голове снова начинали шевелиться мысли о побеге, на этот раз ради спасения собственной шкуры, но Даниэль каждый раз их отбрасывал. Он ещё слишком неопытен, чтобы как следует спрятаться от своих же собратьев, а побег лишь усугубит его вину в их глазах, не говоря уж о том, что здорово повредит Ральфу. Оставалось уповать лишь на везение, или на то, что неопровержимые доказательства его невиновности всё же найдутся.
Но, по крайней мере, Ральф больше не выглядел таким отчаявшимся и подавленным. Что не могло не радовать.
Вздохнув – пусть в воздухе он больше не нуждался, человеческие привычки оказались весьма стойкими – Даниэль вернулся к экрану ноутбука. Поскольку с начала следствия прошло не так уж много времени, большинство материалов представляли собой краткие заметки из новостных лент, но всё же иногда встречались и большие статьи. Теперь Даниэль знал, и как звали убитых, и кем они работали, и были ли у них семьи. Странный вид любопытства, если учесть, что он даже не был убийцей. И всё же он имеет отношение к их смертям, ведь несчастные расстались с жизнью потому, что кому-то захотелось подставить его, а через него и Ральфа. А значит, поведи он себя как послушный птенец, и все трое были бы живы.
А ведь Даниэль действительно мог бы их всех убить, и никого бы это не взволновало, если бы всё осталось шито-крыто. Если, конечно, подразумевать под «никого» исключительно вампиров.