– Когда я ушёл, как раз собирались начать жеребьёвку. Как выйдем – увидим, я тебе их назову.
Они снова замолчали. Даниэль нервно поправил запонку.
– Кто придумал надевать эти дурацкие смокинги?
– Люди, – хмыкнул Штефан. – А за ними и мы. Мы, вампиры, народ консервативный. Лет пятьдесят назад могли бы и фрак напялить.
– Кошмар какой.
– Вот-вот. Так что будь благодарен судьбе за смокинг.
Официант явился ещё минут через пять – как раз когда Ланг прикончил свой коктейль, а Даниэль закончил детально рассматривать вазы и содержимое каминной полки – и поманил их за собой. За время их отсутствия обстановка в зале изменилась. Большинство гостей отошли и устроились в нишах или за сдвинутыми столиками. Но пять столов вытащили на середину, и за каждым из них сидело по вампиру. Штефан придержал Даниэля за локоть.
– Слева направо, – шепнул он, – Рул де Вилде, Аннес Эйнарссон, Милан Гочев, Мари-Доминик Дюпон и Альберт де Конинг.
Даниэль благодарно кивнул, хотя имена глав Кланов ему пока ещё мало о чём говорили. Штефан отступил вправо, туда, где у выдвинутых столиков стоял Ральф. Михаил Андронеску стоял слева, а между ними, лицом к судьям, расположился тот, кого Ральф называл Домиником. Вот теперь Даниэль вспомнил, что Грета про него рассказывала – Доминик Куинн, Паук, хозяин заведения. Сама она, кстати, тоже была здесь, стояла за спиной Андронеску, и их с Ральфом лица соперничали в бесстрастности. Больше Даниэлю никто ничего не сказал, и он, поколебавшись, тоже решил подойти к Ральфу, встав чуть в стороне.
– Итак, – звучным голосом начал Куинн, обращаясь к судьям, – мы собрались здесь, чтобы выслушать обвинения, оправдания и решить, на чьей стороне правда. Обе стороны вам известны, так же известны и обвинения, но у обвиняющей стороны будет возможность повторить их, либо от них отказаться. Но сперва, как знак того, что Михаил Андронеску не питает вражды к Ральфу Штейману, его птенцу и его Клану, но ищет лишь справедливости, они с Ральфом Штейманом разопьют мирную жертву. Жертва готова?
Андронеску обернулся к Грете и кивнул. Та неторопливо обошла столики и направилась к закрытой двери в дальней стене. Все ждали в молчании, и Даниэль, бесцельно оглядывавший помещение, обратил внимание, что у выхода на улицу стоят два мрачного вида парня весьма массивного телосложения. Видно, чтобы отбить у подсудимого охоту бежать. В зал вернулась Грета, и Даниэль отбросил лишние мысли подальше. Как бы там ни было, а на вампирском суде он был первый раз и, несмотря ни на что, ему было интересно.
Грета вела за руку совсем юную девушку в длинном голубом платье, с русой косой, перекинутой через плечо. Судя по заплетающейся походке и бессмысленной улыбке на лице, девушка была смертельно пьяна. Вот они подошли поближе, и Даниэль подавил желание отшатнуться – в нос шибанул запах дорогих, но уж очень крепких духов. Не он один его почуял – вампиры зашевелились, морщась, и женщина-судья, Дюпон, помахала ладонью перед лицом.
– Что это? – недовольным шёпотом поинтересовался Андронеску, зажимая ноздри. – Прикажешь нам пить из этой цветочной клумбы?
– Прости, не доглядела, – Грета развела руками. – Я велела ей брызнуть совсем немножко, чтобы перебить запах спиртного, но, кажется, она вылила на себя полфлакона.
– Это всего несколько глотков, Михаил, – спокойно и чуть насмешливо произнёс Ральф. – Юные птенцы нередко совершают ошибки, нам ли не знать.
– Видимо, я должен утешиться мыслью, что мои птенцы по крайней мере от меня не бегают, – Андронеску смерил Грету ещё одним убийственным взглядом. – Что ж, приступим.
Он крепко взял девушку за локоть, сделал с ней пару шагов к вышедшему навстречу Ральфу, после чего развернул жертву к себе. Потянул за основание косы, заставляя её откинуть голову, наклонился и, поморщившись, укусил её за шею. Девушка молча дёрнулась, продолжая всё так же бессмысленно улыбаться. Даниэль перевёл взгляд на Ральфа. Тот смотрел не на соперника, а на Грету, и его тонкие ноздри подрагивали, словно он старательно принюхивался к повисшему в воздухе густому амбре.
Андронеску припал к шее девушки, глотая кровь аккуратно, так, что не проливалось ни капли. Интересно, подумал, Даниэль, скольких нужно убить, чтобы не набрасываться на жертву с рычанием и раздиранием плоти? Ральф, утешая его после последней неудачи, сказал, что этому учатся быстро… Додумать мысль до конца Даниэль не успел. Михаил как-то странно покачнулся вместе со своей жертвой, потом вдруг резко оттолкнул её с такой силой, что девушка отлетела на несколько шагов и упала на пол сломанной куклой. А Андронеску схватился за горло, с хрипом втянув в себя воздух, и рухнул на пол, выгибаясь в судорогах и царапая пол скрюченными пальцами.