– Я знаю, – сказал Даниэль. – В Вольфене эта история стала легендой. Хотя там всё валят на оборотней, а не на вампиров. А это правда, что ты убил родную сестру?
Ральф удивлённо посмотрел на него, а потом хмыкнул:
– Вот, значит, как теперь рассказывают… Нет, всего лишь горничную. Сестёр у меня не было. Но люди склонны всё драматизировать.
– Это верно, – кивнул Даниэль. – Горничную, значит… Всё равно приятного мало.
– Угу, особенно если учесть, что я знал её много лет. Но я проснулся очень-очень голодным. Потому я и настаивал, чтобы ты сперва научился держать себя в руках, а лишь потом встречался с роднёй. Случаи, когда вампиры убивали членов своей семьи, тоже не так уж редки. И, как правило, они этого не хотели.
Даниэль помолчал, не зная, что ответить.
– А как у тебя дела? – наконец спросил он.
– Хорошо. Послезавтра можно возвращаться. Или ты хочешь задержаться ещё?
Даниэль качнул головой.
– Как движется твоя книга, кстати?
– Я решил её переписать. Убрать мистику.
– Почему? – удивился Ральф. – Мне начало понравилось, было интересно, что там дальше.
– Что-то мне не хочется писать мрачное. Напишу позитивнее. Пусть герои просто вместе ищут сведения о своей прабабушке и в результате поженятся.
– А сюжетная линия из прошлого? Та самая прабабушка? Ты передумал делать из неё реинкарнацию… ну, тебе виднее, кого?
– Передумал. Пусть она просто инсценирует свою смерть, поменяет имя и начнёт новую жизнь. Так что герои наших дней не будут поначалу знать, что прабабушка общая.
– На чём же они тогда сойдутся?
– На общем интересе к генеалогии. Каждый будет искать информацию о своей родственнице, а потом выяснят, что это одна и та же женщина.
– Хм… – Ральф опустился в кресло. – Жаль первоначального замысла, но ты в своей книге хозяин. А не боишься, что читатели не поймут? Они-то ждут от тебя совсем других историй.
– Ну и чёрт с ними. Я не подряжался писать только то, что от меня ждут. К тому же что-то мне подсказывает, что отныне гонорары будут не единственным источником моего существования.
– Это верно, – согласился Ральф. Даниэль навострил было уши, но Мастер больше ничего не сказал.
Глава 21
Дежа-вю – подумал Даниэль, обнаружив на телефоне смс-ку от Пауля. «Нужно поговорить», – он уже писал это перед похищением, но тогда разговор так и не состоялся. Только теперь к короткой фразе присовокуплялся адрес небольшого бара недалеко от родительского дома и время встречи – восемь часов.
Даниэль подбросил телефон на ладони, прикидывая, стоит ли идти. Что они с Паулем могут сказать друг другу? С другой стороны, оставлять брата в подвешенном состоянии тоже не годится. Слишком внезапно всё оборвалось, и им, пожалуй, и правда не помешает объясниться. И в любом случае, говорить лучше здесь, чем рисковать, что Пауль опять попрётся в Эйкендорф, или куда-нибудь ещё, и там попадётся кому не надо.
О своём уходе Даниэль решил никому не сообщать. Чтобы там не говорил Ральф, он вполне способен сам о себе позаботиться, когда речь идёт о людях. К тому же ему никто не запрещал уходить и приходить когда вздумается и встречаться с кем захочется. Похоже, Ральф уже уверился в его здравомыслии, и считает, что птенец больше не причинит хлопот. Что ж, подводить его Даниэль и не собирался.
Знакомые с детства улицы никак не изменились за время его отсутствия, а вот в баре Даниэль почти никогда не бывал, обычно промахивая мимо. В юности стеклянная стена делала его неудобным для тайных походов подростков за спиртным – Даниэль в то время выглядел старше своих лет, и в шестнадцать вполне сходил за совершеннолетнего, но его могли увидеть знакомые. А когда они с Паулем смогли напиваться на законных основаниях, у них уже появилось любимое заведение через пару кварталов отсюда.
Но сейчас у него было впечатление, что Пауль просто боится встречаться с ним в маленьком закрытом помещении. Выбранный им бар был не намного больше, но та самая стеклянная стена должна была дать иллюзию большей публичности, а значит защищённости. Подойдя к дверям, Даниэль приостановился и заглянул внутрь сквозь витрину. Да, брат был уже здесь, сидел у стойки.
– Зря ты это, – сказал Даниэль, присаживаясь рядом с ним на высокий стул. – Ты, поверь, выпутался чудом. Не стоит снова лезь в чужие игры.
Пауль буквально подпрыгнул и резко повернулся к нему. Ну вот, теперь будет думать, что вампиры подкрадываются неслышно, как тени. Что ж, может в отношении старых вампиров это и верно, но сейчас дело было в том, что младший слишком задумался. И, судя по всему, не о весёлом.