— Кулю уже не исправить. А Ксанке еще можно помочь. Пока длятся Святки. В записка ведьминых про это должно быть написано. Да только я и без того скажу — нужен обратный ритуал. Ксанку посадить перед вторым зеркалом, а Кульку — перед этим. Поменять зеркала! И чтобы они опять в них одновременно посмотрелись. Ну, и заговор прочитать само собой.
— Заговор я чуть позже подберу. — Дуня задумчиво покусывала коготь на мизинце. — А за зеркалом мы пойдем сейчас же!
— Ой, хозяюшка. Не торопись. Кулька не дура какая, чтобы тебя послушаться. Тут прикинуть нужно, как лучше поступить.
— Выкрасть зеркало?
— Может и так.
— А потом? Ну, выкрадем мы то зеркало, а Кульку как заставим в посмотреться в это?
— Силой?
— Вот! О том же и я! А раз силой — к чему ждать и скрываться? Нужно идти сейчас.
Дуня осторожно подхватила замотанное в тряпку зеркало и направилась к выходу. Мать и дочь все так же продолжали сидеть приткнувшись друг к другу и даже не повернулись в ее сторону. У крылечка толпился народ, слушая с жаром распространяющихся о произошедшим Ипатьевных.
Дуня предпочла никого не заметить — прошла мимо сунувшего с вопросами Антохи, мимо продолжающей брюзжать Фимы, мимо еще нескольких незнакомых теток, плотно упакованных в шали до посиневших от мороза носов. Марыська топотала позади, надежно прикрывая тылы и отбрехиваясь от проявляющих любопытство деревенских.
От своего крылечка Дуне что-то кричал дед Фиодор, но она не стала ему отвечать, только прибавила шаг.
Потом, все потом! — пообещала себе в который раз. Вот разберется с этой напастью и тогда подумает, как помочь Миньке.
Из Кулиной калитки выскочила было кутающаяся в хлипкое пальтецо Пипилюнчик, но при виде Дуни с Марыськой резко сдала назад и шмыгнула за кусты.
— Привет, Пипа! — нарочито весело приветствовала тетку коза. — Кого ты там Кульке в решете сосватала? Никак новых помощничков раздобыла?
— А хоть бы и так. Помощники каждой ведьме положены. — Пипилюнчик бочком протиснулась в калитку, прикрывая решето рукой.
— Нашла ведьму! — фыркнула Марыська и поддала головой Пипилюнчику по локтю. — Кто там у тебя шевелится? Не пиявки?
— Да хоть и они. Тебе что за дело? У твоей помощники уже в комплекте.
Пипилюнчик вела себя так, словно Дуни не было рядом. Это раздражало ужасно, но Дуня терпела, не желая обострять ситуацию.
— Хозяюшка сама решит — в комплекте иль еще не в комплекте. А ты иди давай отсюда, пока решето не подпалили!
— Так иду я, иду! — тётка метнулась вдоль улицы и, отбежав, прокричала. — А кто хозяйка Замошью еще разобраться придётся! Твоя или Куля!
— Куля? Куля?? — Марыська гневно раздула ноздри. — Ну, приди только к нам! Попроси чего-нибудь! Попомню тебе твою Кулю! Не забуду!
— Лапы коротки! — отбрехалась Пипилюнчик и юркнула в проулок за домами.
— Ты смотри как запела! Какие разговоры повела! — все не могла успокоиться Марыська.
Дуня же заторопилась к дому и с размаху ткнулась в прозрачную, но твердую стену перед крыльцом.
Куля времени даром не теряла — смогла отгородиться от нежеланных визитеров.
— Испугалась, стервозина! Ишь, стену наставила! Уууу! — Марыська пнула копытцем пустоту и разохалась, зашибив ногу.
— Попробую ее прожечь… — сосредоточившись, Дуня провела ладонями по невидимой поверхности, но очередной вскрик Марыська сбил настрой.
— А вот и помощнички! Прямо из решета да за работку! Ай, молодцы пиявочки!
На крыльце одна за другой появлялись вытянутые темные загогулины, напоминающие гигантские запятые. Их глянцевые упругие тела атласно поблескивали на морозе, присоски-рты на безглазых и безносых головах трубочками тянулись вперед.
— Так… — Дуня деловито потерла ладони. — Сейчас я…
— Не затевайся с ними, хозяюшка! — неожиданно взмолилась коза. — Побереги силы! Лучше отступим. Вернемся к себе. А дальше…
— Послушай добрый совет. — за помощниками из приоткрытой двери лыбилась посвежевшая и помолодевшая бабка Куля. Прежним у нее остался только шишка-нос. Вероятно, никакое колдовство не смогло его вывести.
— Пойдем. Хозяюшка. ну ее! — Марыська потянула Дуню со двора.
Дуня настолько поразилась случившейся с козой переменой, что позволила себя увести. И лишь когда отошли на приличное расстояние, Марыська оглянулась и торопливо зашептала:
— Видала стрелы в волосах? Как у девы-птицы?
— Стрелы? Как у Сирин?? Не заметила. Ты так быстро меня утащила!
— Потому и утащила. Слукавить пришлось. Эти стрелы разят без промаха!