— Да в Замошье же! Но то ничего. Ты теперь порядочек наведешь. И все заладится. Ты бы имечко свое назвала. Как к тебе обращаться велишь?
Откашлявшись, Дуня представилась.
— А я, хозяюшка, Марыська. А ведь сперва хотели Дуняшкой наречь. Были бы мы с тобой как две тетюхи! — коза весело взмекнула и примолкла, опасаясь реакции на обидное прозвище. Но Дуня его даже не расслышала, её волновало другое:
— Как мне вернуться домой?
— А никак. Отсюда ходу нету. Ты же здесь не просто на прогулке. У тебя эта… особая миссия!
— Это какая-то ошибка! — замотала головой Дуня. — Я ничего не умею!
— Раз одноокая на тебя указала, значит так тому и быть. Судьба тебя к нам привела. И не спорь.
— И что мне теперь делать?
— Как — что? В наследство вступать. Порядок наводить. Краски земле возвращать! Без Хозяйки-то всё в упадок пришло. Нечисть разлютовалась. Житья никому не дает. Да ты сама все прознаешь, когда народ потянется.
— Зачем потянется?
— Так за подмогой! Я тебе по первости подскажу что и как. А дальше — сама.
Глава 2
С тем, что ей придётся остаться в Замошье Дуня смирилась не сразу.
Присев на продавленный диван, уныло оглядела грязь и разруху бесхозного жилища. Начинать уборку совсем не хотелось. Да и не было сил после поездки в Степное и неожиданного переноса сюда.
— Мне бы домой, — почти умоляюще Дуня взглянула на топчущуюся напротив Марыську, но та только прянула ушами раздраженно и пояснила как маленькой:
— Не выпустит тебя. Даже не думай об том.
— А вдруг выпустит? Если ты поможешь! — не отставала Дуня. — Мы же можем попробовать!
— Не в моей компетенции это! — буркнула коза и вяло зевнула. — Белена только в одну сторону дорогу отворяет.
— Но ты же бываешь у… нас?
— Я-то иное дело. У меня пропуск есть. — коза сунулась мордой к Дуниным коленям. — Вишь пятнушко? То знак. Он меня здесь и держит. Как понадобится — так обратно притягивает. А на тебе знака нет, да и не нужен он. У тебя, хозяйка, другая миссия!
Заявление про миссию прозвучало настолько комично, что Дуню разобрал смех.
Вот ведь как обстоятельства сложились — попала не пойми куда и беседует с ученой козой.
Дуня долго не могла успокоиться и даже начала икать.
— От истерики у прежней хозяйки травки хранилися. Только в подпол я сейчас не полезу. Очистить его надо прежде. Помощники тебе нужны. Старого домового соседка сманила. Но то и хорошо — злющий был до невозможности. Как прежняя хозяйка. Так что домовой первым делом у нас в списке. И кикиморка ему под пару. Вместе и дом обиходят. И перекус какой-никакой сообразят. По соседям пробегутся, если чего понадобиться. Кикиморку мы после приманим. Сначала домового выберем.
— А ты разве не помощница? — Дуня только ресницами хлопала слушая такие речи.
— Я? — взмекнула Марыська с возмущением и недовольно поддернула обрубком хвоста совсем как кошка. — Я секлетарь! По другой части то ись. Подсказать чего тебе. Присоветовать. А помощники — те для черновой работы. Ну и по кухонным делам. По хозяйству.
— Откуда ты знаешь такие слова?
— Это какие? — коза заинтересовано пожевала губами.
— Ну… Миссия. Секретарь. Компетенция.
— Дык мотаюся к вам. Вот и понахваталася. Ну, и от пришлых.
— Пришлых? Здесь есть еще кто-то с нашей стороны?
— Есть. Кандидатки на роль Хозяйки.
— И у всех ты секретарем?
— Зачем я? Другие имеются. Одна деваха в доме у бабки Кули обосновалася. Вторая в пустом. Бесхозном, вроде этого.
— Если так, то почему ты называешь хозяйкой меня?
— Ндравишься ты мне. Не языкатая. Смирная. Истериков на публику не устраиваешь. В обмороки не хлопаешься. Лучшее подходишь на должность, чем те. Но поглядим. Время покажет какая из вас с делами ловчее управится.
— Время? — Дуня уже ничего не понимала. — Мы должны устроить что-то вроде соревнования??
— Зачем. Хотя было бы весело поглядеть. А ну-ка девицы и все такое, — всхрукнула коза и слегка боднула Дуню в коленку. — На самом то деле каждая будет себе жить-поживать, хозяйство обустраивать. Деревню поднимать. И у которой получится — та и останется хозяйствовать.
— А как вы узнаете — у какой получилось?
— За то не волнуйся. Прознаем.
— А другие. Что с ними будет?
— Хозяйка как в силу войдет — обратно отправит. Если захочет, конечно.
— Хозяйка сможет их вернуть?
— Ага. На то она и Хозяйка!
Это безапелляционное заявление немного взбодрило Дуню. Шанс выбраться отсюда всё же был! В то, что она подходит на роль хозяйки этих мест Дуня не верила — не чувствовала в себе ни силы, ни особенностей, ни, главное — желания заниматься не пойми чем.