Глава 16
— Это подклад? — Дуня с интересом склонилась над завязанным в узел пучком. Страха не было — только одно любопытство.
— Можно и так сказать. На солому частенько болячки сводят. Но тут другое… — Марыська зачем-то понюхала Звездочкину находку и покивала сама себе. — Точно другое, хозяюшка. С умыслом подкинуто. Это да. Узел вроде закрепа. Опасная вещь. В руки возьмешь — договор примешь. Вроде как согласие дашь на умысел подкинувшего.
— Кулина работа?
— Нет, хозяюшка. Не для тебя этот подарочек приготовлен. Сюда уж после попал.
— Любишь ты говорить загадками! — кикимора продолжала меленько трястись от переживаний. — Избавиться от соломы нужно! Может, в печь забросим? Или в колодце утопим?
— Чегой-то в колодце? Зачем воду портить? И сжигать не станем. А вернем той, для кого она предназначена.
— И для кого же эта солома, Марыся?
— А ты сама определи, хозяюшка. Через стекло погляди и узнаешь.
— Ладно. Посмотрю. — Дуня вытащила из сундучка волшебное стекло, навела его на солому и ничего не увидела.
— Другой стороной поверни, хозяюшка. — Марыська нетерпеливо вздохнула.
Дуня повернула и присвистнула, увидев не соломенный узел на ткани, а искаженное страхом лицо бабы Кулиной внучки. Голубые ее глаза посерели. Кожа покрылась красными пятнами. Рот некрасиво приоткрылся.
Видение продержалось всего секунду, но этого оказалось достаточно.
— Она. Как я и думала. Она! — удовлетворенно взмекнула коза. — Девка, конечно, красивая. Вот Домна Адамовна её сыночку и приглядела. Куля то теперь не в силе, защита на доме слабая. Вот Адамовна и воспользовалася моментом!
— Адамовна?! — всплеснула руками Звездочка. — Не из Перги?
— Оттуда. — покивала Марыська и пояснила для Дуни. — За Гнилушей рекой деревенька Перга. А рядом — Подовражье. Нехорошее сюда из тех мест тянется. И живут там… не к ночи будут помянуты… Тьфу!
— Я когда еще в услужении у Аглаи ходила — слыхала разговор. Староста Аглае рассказывал про Домну-то Адамовну и ее сынка! А Аглая еще смеялась и говорила, что придумки.
— Аглайка скажет! Больше ее слушай. — фыркнула Марыська. — Домна Адамовна, хозяюшка, названная мать того соломенного пугала, что по полям рыщет и девок душит! Все невесту себе никак не найдет! Увидит какую и сгребет в объятия, ка-а-ак сожмет на радостях! А из девок и дух вон! Он хоть соломенный, а силищей не обделен! Вот девки и ломаются как куклы. Лица у бедных синющие становятся, а в зубах солома зажата! — Марыська выдержала эффектную паузу и уже спокойнее продолжила. — Про это мне прежняя хозяйка сказывала. Так ругалась на Домну-то! Так сердилась! Даже в доме ей отказала. Велела к нам носа не казать! А ведь в родстве с ней состоит. Домна Адамовна ей тётка родная! Да… Хозяйка-то бывшая говорила, что к старости Домна совсем повихнулась! А потом и сама… тоже… в вештицу обратилася… Что на роду написано — того не обойти…
Коза было громко шмыгнула носом, но горевать по прежней хозяйке не стала — сразу же перешла на деловой тон да принялась отдавать распоряжения. Первым делом велела Звездочке завернуть скрутку в тряпку и вынести обратно на мороз. После сделать то, что собиралась — набрать ведро снега и растопить на печке. Потому как время позднее и давно пора настойкой заняться да в баньку отправиться.
Однако Дуне было не до настойки — слишком много вопросов возникло после бессвязных Марыськиных откровений про соломенного жениха и его мамашу.
— Ох, и настырная ты, хозяюшка! — Марыська нетерпеливо притопнула копытцем. — Давай так порешим. Ты настойкой занимайся. А как поставишь упариваться — я все и расскажу.
— Какая настойка, Марысь? Я же не смогу сосредоточиться!
— А ты постарайся! Записи прогляди, пока снег стаивать будет. Быстрее найдешь рецепт — скорее дело сладишь. И мы поговорим.
Пришлось подчиниться. К тому же не хотелось нарушать обещание, данное Аглае.
Усевшись за стол, Дуня занялась рецептами из ведьминой папки.
Мышуха притащила толстую кривую свечу, ловко подожгла ее от спички и пристроилась рядом, принимая у Дуни уже просмотренные листочки и аккуратно складывая их в стопку.
Ничего подходящего Дуне пока не попадалось, да и мысли были об ином. Если соломенный подклад предназначался Кулиной внучке, то как оказался у них под крыльцом? Куля принести скрутку точно не могла. Значит это сделала девчонка? Хотела перевести на нее, Дуню, этот самый договор… закреп?
— Не об том думаешь, хозяюшка! — укорила Дуню Марыська. — Снег ужо весь растопился. И ефилия подсохла. Звездочка тебе чугунок приготовила, хорошенечко его отскребла. В этот раз обойдемся без плакун-травы…