А потом, не удержавшись, пнула сверток ногой. А тот, вместо того, чтобы скатиться вниз — подпрыгнул и прилип к ней!
— А-а-а, — пыталась отодрать от себя сверток девица. — Нееет! Забериии! Что ты наделала! Ты!..
— Сама виновата. Не стоило со мной связываться. — Дуня спокойно наблюдала за дёрганьями бывшей соперницы. — Ты первая сподличала! Теперь получай ответ!
— Виолочка… хто… что… — из-за двери, пошатываясь, выступила черная тень. Бабка Куля походила на обуглившуюся головешку и едва держалась на ногах. — Деточка… как же? Зачем??
Баба Куля не только имела жутки и жалкий вид. Она вдобавок и сильно сдала умом, раз невольно выдала имя внучки.
— Вилочка!.. Зачем взяла? Зачем??
— Заткнись, старая дура! — еще громче завизжала Вилочка и стукнула бабку свертком с соломой по голове.
Сверток был совсем легонький, но Куля упала. Захрипев, зашарила по полу, пытаясь опереться на него, а Виола все продолжала её лупить.
У Дуни от этой сцены защемило в груди, но остановить это побоище ей помешало появившееся в небе летящее нечто. Оно походило и на ковер- самолет, и на длинное широкое покрывало.
Спланировав к Виоле, накрыло ее в головой, спеленало внутри как младенца и унеслось вместе с добычей.
Все произошло за доли секунды. Плетеный узорчатый край полотна мелькнул перед Дуней, едва не задев ее по волосам и был таков.
— Виола! Вилочка! Остановите! Верните! — простонала баба Куля и с неожиданным проворством схватила Дуню за край тулупчика, зашипела. — Из-за тебя! Из-за тебя! Проклянууу… Проклинаююю! Проклинаю тебя, Дуня-Евдокия! И отродья твои, если таковые народятся! Проклинаю! Проклинаю! Прок…
— Я в домике! — Дуня выдралась от бабки, представив, что окружена стеклянной стеной. Слова-иголки дротиками врезались в неё и опадали с тихим разочарованным звоном.
— Не дергайся, ты ж поменяла имя. — успокоил внутренний голос. — А детей у тебя в планах не стоит.
Дуня кивнула, почти с жалостью наблюдая за ковыряющейся в снегу бабкой. Вздохнула о том, до чего может низвести человека ненависть и злость.
— Самое-то интересное я пропустила! Вот всегда так! — недовольно взмекивая сзади подбежала Марыська. — Ты что же это, хозяюшка? Мы, значит, ждем-пождем. А тебя по гостям понесло!
— Проклинаююю… — просипела баба Куля в последний раз и, уткнувшись в снег, отключилась.
— Проклинает она, ишь! — пробормотала коза и, оглядев Дуню, спросила тревогой. — Ты в порядке, хозяюшка? Не задела тебя ее злоба?
— В полном порядке. — успокоила Дуня козу. — А вот ее внучку забрали.
— Видала уже. Пока сюда бежала. Не смогла, значит, Куля удержать девчонку. Хорошо же ты, хозяюшка, турнула её с трубы. Впредь будет знать, как вредительствовать.
— Это… покрывало от Домны прилетело?
— Накрывашка-то? От кого ж еще. И корзины, и чучелки… и всякое другое Домна из соломы плетет. Мастерица каких поискать.
— И что теперь? Что будет с Виолой?
— Знать того не желаю! — грубовато отрезала Марыська. — Чтобы не случилося с ней — все заслуженно!
С земли тем временем донесся слабый стон. Куля неловко и медленно перекатилась на бок. Вкинула дрожащую руку, направив на Дуню, прищелкнула пальцами.
— Ты пыл-то свой умерь, соседка. — осадила бабку Марыська. — А то ведь не сможешь и воды себе принести. Девчонка-то твоя того… Улетела!
— Внученька! Виолочка! Проклинаююю… — бабка завыла, принялась загребать снег скрюченными пальцами.
— В дом ее нужно. — Дуня решительно встряхнулась. — Марысь, помоги мне…
— И не подумаю! — фыркнула коза. — Ты же не глухая, хозяюшка. Или не расслышала ее проклятия?
— Они вполне объяснимы…
— Да ну? А шишка-нос тоже объяснима? А прочие ее вредительства — тоже?
Дуне нечего было на это возразить, но оставлять беспомощную старуху на морозе казалось неправильным и слишком жестоким.
— Что тут у вас, люди добрые? — позади захрупал снег, и к дому подошла Пипилюнчик. В руках у нее было все тоже решето, только теперь в нем лежали какие-то бутылочки и пакетики. — Вижу, что я не вовремя. Не буду мешаться. Позже загляну.
Тётка быстро оценила происходящее, но уйти не успела — Марыська скакнула к ней, встала поперек дорожки, сверкнула глазами недобро.
— Не боишься ночами бродить, Пипа?
— Да я только к соседям забежать… — начала оправдываться тётка. — Внучка Кулина за мной посылала. Просила для бабки снадобья лечебного.
— А ты и рада принести. Где взяла? Рассказывай!