Пришлось послушаться и откушать глазунью на сале. И заесть ее творогом с вареньем.
— Побольше накладывай! Как птичка клюешь! — сердилась коза, и Поликарп Иваныч согласно подхватывал: «Негоже хозяюшка губы сушить! Тебе бы телесности побольше набрать. Для представительству!»
— Сало откуда? — Дуня похрустела тонким зажаренным ломтиком и похвалила. — Вкусно! Как чипсы!
— Про чиписы знать не ведаю, хозяюшка. А сало метелочка сработала… — начал домовой, но его перебил Хавроний, посмотрел просительно, прижав к груди меховые ладошки:
— Я за кулишка попросить хочу, хозяюшка! Не прогоняй его. Оставь. Он хоть и слабенький, а мне помогает. И скотинка его приняла.
— Не собираюсь я его прогонять! Пускай остается. — успокоила хлевника Дуня, и, поблагодарив Звездочку, полезла из-за стола. — Нужно Аглаю навестить. Проверить, как она. К Фиодору зайти. Спросить про Миньку.
— Чего про него спрашивать? — проворчала Марыська. — Ничего ведь не поменялось. И заходить к ним не надо. Только расстроишь деда. Подумает еще, что ты выход для них нашла…
— Обязательно найду!
— Вот тогда и зайдешь! Не рви попусту деду нутро.
— Значит, ограничимся Аглаей. — Дуне пришлось признать, что Марыська права.
— А как же Кулька? Про нее не забыла? — масляным голоском поинтересовалась коза.
Но Дуня на это только передернула плечами — от одной мысли про бабку и ее внучку воротило с души.
У Аглаи аппетитно пахло печеной картошкой. Лохматый домовой Митрофан крутился у печки — проверял готовность клубеньков.
Сама Аглая восседала за столом вместе со старостой Антохой. При появлении Дуни вскочила резко, поклонилась в пояс, начала благодарить:
— Полегчало мне! Отпускает! Спасла ты меня… хозяйка! Век помнить буду!
Она действительно выглядела значительно лучше — горб почти исчез, тело подросло, обрело прежние формы.
— Ты еще ноги ейные поцелуй! Да следки облизни на полу! — глумливо передернулся Антоха, не в состоянии противостоять проснувшейся в нем икотке. — Явилась убивица! Как только ноги носят! Такого удальца извела-погубила! Всё об том знаю! Всё мне донесли!
— И кто ж тебе донес-то? — насмешливо поинтересовалась Марыська.
— Кто донёс — про того не скажу! Информантов не выдаю!
— Тогда и молчи в тряпочку!
— Хочу-молчу, хочу — говорю! И что вы мне сделаете? — нахально прожужжала икотка, а староста скрутил перед Дуней внушительный кукиш.
— Замучила она вас? — Дуня посмотрела в молившие о прощении глаза Антохи.
— Совсем замучила! — ответила за него Аглая. — Только приобнимет меня — она сразу в крик! Заткнула бы ты её, хозяйка!
— Тебя скорее заткнут! И нечего! Нечего! Нечего миловаться! Не дам! Не позволю! Оплюю!
— После Святок придешь — отчитаю тебя, — Дуня уставилась на темный комок, копошащийся в груди старосты. Раньше она его не видела. А теперь запросто разглядела под одеждой.
— А раньше нельзя? — Аглая умоляющее сцепила руки.
— Не получится. Не то время. После Святок будем икоткой заниматься. — Дуня взглянула последний раз на подергивающийся комок и стала прощаться. — Хорошего вам вечера. Не забывай про настойку, Аглая. Соблюдай рецепт.
— Да как же забыть. Когда такая помощь от неё! — Аглая снова рассыпалась в благодарностях. — Все помню. Все блюду.
По дороге домой Марыська нахваливала изменившуюся Аглаю.
— Хоть и вредная баба, но с понятием! Знает, против кого не стоит выступать. Понимает, чем тебе обязана.
Дуня рассеянно слушала, поглядывая на разукрашенные бусами заборчики и калитки. Навстречу им не попалось ни одной живой души — все жители деревни попряталась по домам, расставив на окошках горящие свечи.
— Углядела ты икотку, да, хозяюшка? Все благодаря Домниной крови. Не зря ты ее укусила. Так думаю. Только научись теперь укрощать.
— Куда денусь, научусь… — вздохнула Дуня и вдруг подумала, что совсем не скучает о прошлом. Та жизнь словно была — и не была. Осталась далеко позади, рассеялась словно туман на рассвете. Настоящее очень нравилось Дуне. Будущее представлялось захватывающим приключением.
— Так-то оно так, хозяюшка, — взмекнула Марыська как всегда с точностью считав Дунины мысли. — Только помни, что ты здесь не на прогулке и многого еще не знаешь!
К их возвращению кикимора собрала ужин, но Дуне есть совсем не хотелось. Она решила было систематизировать записи ведьмы, да так и заснула за столом.
На этот раз ее трогать не стали, наскоро подкрепившись, разбрелись кто куда. А Марыська осталась сторожить Дунин сон.