– Он что, морозится, когда видит тебя? ― возмутилась Кери.
Хлоя объяснила, что Джек улетел на следующее утро, и она его пока что не видела.
– Думаю, ты паникуешь раньше времени. К тому же, ты же знала, что он такой. Ты сама говорила, что он еще тот блядун.
Хлоя поморщилась: у ее сестры была отличная память.
– Вот поэтому мне и не следовало с ним спать, ― сокрушенно вздохнула она. ― Не хочу неловкостей с человеком, который живет через коридор.
– Ну, возможно, то, что я тебе скажу, заставит тебя забыть об этом парне.
У Кери было лицо человека, который принес плохие вести.
Хлоя напряглась:
– Что случилось?
Кери замялась, все еще сомневаясь, говорить или нет. Но ведь рано или поздно Хлоя все равно узнает.
– Кери, в чем дело? ― проявила нетерпение Хлоя.
– С мамой связались представители одной кинокомпании. Они собираются снять фильм про Френка Бойла, ― не дыша, отозвалась Кери, прекрасно зная, что это последнее имя, которое хотела бы слышать сестра.
Хлоя с такой силой стиснула кулаки, что ногти впились в ладони.
– А я здесь причем? ― одеревеневшим голосом спросила она, хотя она как раз была при всем. Как бы ей того ни хотелось.
– Ты единственная из его жертв, кто выжил, ― пробормотала Кери. ― Они хотят, чтобы ты приняла участие в съемке как консультант. Но не переживай, мама послала их к черту, ― поспешила заверить Кери, увидев отсутствующий взгляд сестры.
У Хлои всегда появлялось это затравленное выражение на лице, когда упоминалось имя Бойла.
– Рано или поздно они меня найдут, ― глядя правде в лицо, сказала девушка.
Хлоя сменила фамилию после того ужаса, который пережила на втором курсе университета, но проявив настойчивость, эти люди, задумавшие снять фильм про монстра с Кони Айленда, найдут ее.
Кери промолчала, согласившись с Хлоей.
– Разве уже все психопаты закончились? Почему именно Бойл? ― Хлоя с трудом произнесла имя человека, разделившего ее жизнь на «до» и «после».
Кери не стала говорить, но она подозревала, что дело не только в самом Бойле, но и в Хлое.
Часто ли жертвы серийных убийц остаются в живых и могут рассказать свою историю? Еще тогда, сразу после того, как стало известно о выжившей Хлое Эдвардс, жертве Душителя с Кони Айленд, которой чудом удалось уцелеть, предлагали огромные деньги за эксклюзивное интервью, а потом и книгу. Конечно, Хлоя отказывалась от всех предложений. А чтобы шумиха вокруг нее стихла, сменила фамилию, на несколько лет уехала из Нью-Йорка и вела закрытый образ жизни.
Бойла казнили, понемногу история забылась, а Хлоя понемногу восстановилась с помощью длительной терапии.
И вот теперь кто-то вознамерился поднять дело многолетней давности и заработать на этом. Кери не хотела, чтобы сестру вновь затягивали в этом болото.
Самой Хлое хотелось этого еще меньше.
– Боже, я думала, с этим покончено. ― Хлоя накрыла лицо ладонями. Когда-то она думала о том, чтобы уехать из страны. Почему так и не решилась?
Даже если фильм о Бойле снимут, она не хочет иметь к этому никакого отношения.
Однажды она едва не стала одной из тех, чью жизнь отобрал Френк Бойл, получивший прозвище Душитель с Кони Айленд (именно там находили всех его жертв). Каким-то удивительным образом ей удалось спастись. Иногда Хлоя думала, что у нее на самом деле есть ангел-хранитель и той ночью именно он спас ее от смерти.
Как-то же она выбралась из подвала, который Бойл превратил в тюрьму.
Спустя столько лет (как и тогда) она не была уверена в том, что ей не привиделся тот человек. В итоге это было не столь важным.
Она выжила и вернулась к своей семье. После пяти кошмарных дней, полной паники и отчаянья, когда она перестала надеяться, что еще когда-нибудь увидит солнце и лица родных, ей подарили второй шанс.
В день, когда Френка Бойла казнили на электрическом стуле, Хлоя спрятала этот фрагмент своего прошлого в воображаемый ящик, заперла на ключ и навсегда убрала долой со своих глаз.
И не была намерена открывать его вновь.
– Даже если они и найдут тебя, просто пошли их в задницу.
Хлоя отняла руки от лица и посмотрела на сестру.
– Если это был способ отвлечь меня, тебе удалось, ― мрачно пошутила она.
Кери с улыбкой закатила глаза.
– Да, ты меня раскусила – это был мой коварный план. Идешь в дом? Думаю, я готова к маминому персиковому пирогу.
Она поднялась, вопросительно глядя на Хлою.
– Иди, я скоро приду. Хочу еще немного побыть здесь.
– Только не сиди здесь слишком долго.
Погладив сестру по плечу, Кери ушла в дом, а Хлоя осталась на веранде, провожая клонившееся к закату весеннее солнце.
Прошло еще три дня после разговора с сестрой, когда Хлоя встретила Джека.
С работы она в тот день возвращалась поздно, но стоял теплый майский вечер – лето уже ожидало на пороге – и настроение, в отличие от предыдущих дней, у девушки было приподнятым.
Хлоя с улыбкой вошла в «Салливан-Тауэр», немного поболтала с новым администратором и собралась подняться к себе, но обернувшись к лифту, замерла: Джек в компании очередной красотки вошел с улицы в этот самый момент.
Хлоя не двигалась с места и не могла заставить себя не глазеть на него и его подружку.
Поравнявшись с ней, Джек обратил к ней что-то похожее на полуулыбку.
– Хлоя. ― Он кивнул ей. Девушка рядом с ним сделала вид, что они прошли мимо пустого места.
Кажется, Хлоя пробормотала что-то в ответ, но не была уверена, сделала ли это вслух.
Чтобы избежать совместной поездки в лифте, она пошла в комнату для почты. Опустошив свой ящик, она еще немного подождала, и только потом вернулась в холл.
Значит, Джек вернулся. И сразу же притащил к себе очередную девку.
Пока лифт вез ее вверх, Хлоя пообещала себе, что больше не станет смотреть в это чертово окно. А если не выдержит, то заколотит его и уж лучше любоваться на лист фанеры, чем любоваться на то, как Джек трахает всех этих девиц… а нее ее.
Она вымученно усмехнулась, как бы говоря: «Ну, ты и идиотка, Хлоя».
Да, еще какая.
Ей ведь не нужны были отношения с Джеком. Он явно был не из таких. Да и она не стремилась к этому. Просто ей хотелось, чтобы он спал только с ней.
И только.
Разве она многого хочет?
Это было чудом, но она ни разу не взглянула в окно, пока переодевалась.
Хлоя сменила строгий рабочий наряд на джинсы с тонким топом, а сверху накинула кардиган из кашемира.
Выряжаться она не планировала, а для паба сойдет и так.
Сэм обрадовался, увидев ее, а она порадовалась, что сегодня была его смена.
– Давно тебя видно не было. ― Он сделала вид, что обиделся. ― Ты сделала мой день лучше.
– А заодно и себе, ― кисло улыбнулась она, забравшись на барный стул. В вечер среды паб стоял почти пустой.
– Плохой день на работе? ― посочувствовал Сэм.
– Не на работе. Но да, мог быть и получше.
Парень поставил перед ней бутылку с пивом.
– Сегодня мне нужно что-то покрепче.
Он удивился: обычно она ограничивалась только легким пивом, но молча налил шот текилы. А заодно и себе.
– За что пьем? ― подняв свою стопку, спросил Сэм.
Хлоя покачала головой.
– Просто пьем.
Сэм с согласием кивнул, и они одним глотком опрокинули текилу. Он тут же налил по второй.
– Сэм, ты же ирландец, да? ― Захмелев, Хлоя прищурилась и стала смотреть через дно своей рюмки.
– Угу, ― кивнул он.
– Вот скажи мне: как там в Ирландии?
– Мы переехали, когда мне было три года. Почему ты спрашиваешь? Хочешь переехать в Ирландию? ― усмехнулся парень.
– Куда-нибудь. Почему и не в Ирландию?
Хлоя забросила в рот соленый орешек. Сэм принял серьезный вид.
– Не шутишь?
Девушка вяло пожала плечами: она могла бы. Здесь ее мало что держало.