– Что на этот раз? До ежемесячного собрания еще две недели.
Она терпеть не могла эти обязательные ежемесячные собрания жильцов, которые устраивались жилищным комитетом во главе с противной Меделин Донелли.
К сожалению, игнорировать их не получалось.
Филип понизил голос до доверительного шепота:
– Поговаривают, миссис Донелли взъелась на одну из уборщиц нашей клининговой фирмы – та будто бы… кхм… имела некую связь с мистером Донелли, не входящую в перечень услуг. Теперь миссис Донелли добивается расторжения договора с фирмой, за что и должны проголосовать жильцы.
– У этой женщины слишком много свободного времени, ― проворчала Хлоя.
Почему из-за мстительной глупой женщины она вынуждена тратить утро своего выходного?
– Добрый вечер, сэр, ― почтительно кивнул Филип кому-то за спиной Хлои.
Девушка обернулась и успела заметить спину выходящего на улицу Джека Эллиота.
– Новый жилец не особо разговорчив, ― заметила Хлоя и они с Филипом понимающе улыбнулись друг другу.
Девушка поднялась в свою квартиру. Был вечер пятницы. Можно было сходить куда-нибудь с сестрой или Ингрид – приятельницей с работы, но идея не привлекла Хлою.
Впрочем, провести очередной вечер дома – тоже. Хлоя сменила строгую рабочую одежду на джинсы и синий пуловер, и отправилась в ирландский паб, что еще каким-то чудом сохранился между этими новыми элитными жилыми комплексами.
Чтобы попасть в паб (он так и назывался «Паб»), достаточно было свернуть за угол «Салливан-Тауэр» и пройти метров сто. Когда возводили новые здания, хозяину «Паба» предлагали заманчивую цену за заведение, но тот послал куда подальше компанию-застройщика, которая хотела снести его.
Хлоя любила приходить в паб, хотя и не имела ирландских корней. Здесь подавали вкусную еду и пиво, а еще можно было посмотреть футбол в веселой компании.
Ее отец с матерью пришли бы в ужас, узнай они о любимом заведении старшей дочери.
Хлоя предпочитала сидеть у барной стойки, а когда людей было немного, болтала с барменом Сэмом. Сэм работал почти каждый вечер, за исключением нескольких вечеров в месяц, когда его заменяла Роуз или хозяин паба – Айра.
Но в пятницу народу всегда хватало. Впрочем, место у бара Хлое нашлось.
– Привет, красотка!
Сэм с улыбкой ей подмигнул, и Хлоя улыбнулась в ответ. У них с Сэмом сложились теплые, приятельские отношения. Хлоя знала, что Сэму тридцать один, вечерами он работает, а днем учится на инженера-конструктора. У него была бурная юность и первая половина двадцатилетия, но он смог взяться за голову и изменить свою жизнь.
– Привет, Сэм.
– Как обычно?
Хлоя кивнула: за все время, что она ходила в «Паб», ее привычки не менялись. Хлоя брала легкое пиво, довольно часто тут же съедала свой ужин и возвращалась домой.
– Что случилось, красавица? Тебя что-то расстроило?
Сэм поставил перед ней пенный напиток, и она сделала глоток, прежде чем ответить:
– Просто тяжелая неделя. Мне кажется, ненормальных в этом городе стало больше в последние годы.
Сэм покачал головой:
– Я вообще не представляю, как ты справляешься с такой-то работой.
Хлоя только поморщилась, отхлебнув еще пива. Она часто жаловалась ему на работу, семей, с которыми приходилось иметь дело. Но правда была в том, что она знала, что находится на своем месте. Как бы порой ни было трудно, она выбрала верное занятие для себя.
Хлоя заказала себе чизбургер и луковых колечек на ужин. Иногда к ней подходил Сэм, чтобы поговорить, но желающих выпить хватало, и он был занят.
Засиживаться Хлоя не стала. Попрощавшись с Сэмом, вернулась домой.
Перед сном заглянула в соседнее окно: там было темно.
Утром в субботу Хлоя решила, что бегать сегодня не хочет. Подольше повалявшись в кровати, девушка неспешно позавтракала, сходила в душ и, одевшись, отправилась на это чертово собрание жильцов.
В «Салливан-Тауэр» имелся зал для таких целей, причем не один. Когда Хлоя вошла, большая часть уже собралась, а Меделин Донелли занимала место за трибуной, с которой так любила вещать.
Хлоя села на стул у прохода, чуть ли не в последнем ряду, чтобы унести ноги сразу же, как закончится собрание.
Судя по большинству лиц присутствующих, мало кому хотелось находиться тут в субботнее утро.
Соседа Хлои видно не было. Возможно, он и не придет. Решил проигнорировать всеобщий сбор Меделин Донелли.
Тогда она ему не завидует.
Хотя, не похоже, чтобы он был робкого десятка…
Но новый жилец все же пришел. Боковым зрением видела, как его высокая фигура с неторопливой уверенностью прошла мимо. Только уже когда он был немного дальше и не мог ее видеть, Хлоя чуть наклонилась в бок, глядя ему в спину. Ее взгляд тут же спустился ниже, на его задницу, на которой так хорошо сидели черные карго.
Задница была шикарной, а без ничего, наверное, то еще зрелище. Хлоя подавила вздох: что это на нее нашло с тех пор, как он появился в их доме?
Джек (было немного странно называть его по имени, не будучи знакомой с ним) не стал занимать место, а встал около стены, скрестив руки на груди. Он казался отстраненным, и невозможно было определить, что он думает по поводу этого собрания. Девушка подозревала, что это что-то далеко не лестное.
Меделин Донелли произнесла вступительную речь, нацепив на лицо фальшивую улыбку с пугающе белыми зубами, и Хлоя заставила себя сосредоточиться на ораторе, чтобы не было искушения коситься в сторону, где стоял ее новый сосед.
На повестке дня стоял вопрос смены клининговой фирмы (Хлою все устраивало, и она не собиралась голосовать за расторжение договора), а также затронули вопрос с премиальными для обслуживающего персонала.
– И полагаю, многие из вас уже знают, что в наш дом на этой неделе заселился новый жилец. ― Меделин со своей акульей улыбкой повернулась к Джеку. ― Хочу представить вам мистера Джека Эллиота. Надеюсь, вы вольетесь в наш дружный коллектив, ― засмеялась женщина, и нотки предупреждения отчетливо звучали в этом смехе.
Все головы повернулись в сторону вышеупомянутого. Он только немного приподнял руку в ответ на слова Меделин, и кивнул, но не произнес ни слова.
Хлоя поняла, что еще ни разу не слышала его голоса.
Интересно, какой он? Низкий, или высокий? Может с небольшой хрипотцой? Она была уверена, что голос у такого мужчины должен быть таким же волнующим, как и он сам.
Задумавшись, Хлоя перестала слушать разглагольствования Меделин. Вдруг девушка отчетливо ощутила, что на нее смотрят. Это было странное чувство. Взгляд будто касался ее, трогал и пробовал на ощупь.
Хлоя взглянула туда, где стоял Джек, чтобы удостовериться, не показалось ли ей. Но он и правда смотрел на нее, даже не пытаясь этого скрыть.
Остаток субботы Хлоя провела дома, наслаждаясь бездельем. В воскресенье они с Кери посетили СПА, а вечером навестили родителей. Отец снова спрашивал, не надоела ли ей ее малооплачиваемая работа, а мать приставала с вопросами, когда же она займется своей личной жизнью.
Иногда эти воскресные визиты превращались в мучения, но без них было бы еще хуже.
В понедельник началась новая неделя, и нужно было отправляться на работу, которую так не уважал ее отец.
Хлоя не видела Джека с утра субботы, когда он покинул зал после собрания.
Возможно, уехал куда-то на выходные? Впрочем, ей что за дело?
По пути в офис Хлоя зашла в кофейню, что находилась недалеко от дома, где часто брала утренний кофе. Взяв свой обычный латте с собой, Хлоя толкнула дверь, собираясь выйти, но в этот момент кто-то входил, и девушка едва не вписалась носом в чью-то грудь, но сильные руки вовремя ее удержали, предотвратив опрокидывание стаканчика на ее персиковую блузку.
Хлоя подняла глаза и… забыла, что надо дышать.