Я недоуменно хлопала глазами, глядя на нее.
Что значит: “воскрешен”?
Из спальни донесся стон. Ванесса замерла и прислушалась, потом кивнула самой себе:
– Все хорошо, он поправится.
– Ты сказала: “Если он и правда воскрешен”. О ком это?
– О, милая Аманда, – жалостливый взгляд подруги остановился на моем лице. – Человеку, далекому от мира нечисти, не понять.
– Я пойму, если ты мне объяснишь.
– Помнишь, как ты меня встретила? – спросила подруга негромко.
– Ты спасла меня от… от чего-то. Ты говорила, что это был вампир. Но, Ванесса, разве они существуют? Ты прости, я доверяю тебе, правда, но вампиры?
– Вампир, – эхом повторила она. – Тебе нужно поверить в это. В том темном переулке, когда ты возвращалась от немецкой семьи, на самом деле охотился самый настоящий вампир. Такой же, как тот, что с клыками и боится солнца. Как из той книжки¹, помнишь? Я давала тебе ее прочитать.
– Я прочитала. Но это ведь бред!
– Нет, Аманда, не бред и не выдумка автора, а самая что ни на есть чистейшая правда. Так вот, вампир напал на тебя в ту самую секунду, когда появилась я. Он испугался и исчез, я привела тебя в свой дом, после чего мы с тобой стали близки, как сестры.
– Я все это помню. Зачем ты мне рассказываешь?
– А помнишь все, что я говорила тебе после этого? О гомункулах, призраках, оживших мертвецах, ведьмах и колдунах?
Я кивнула нахмурившись. Под ложечкой засосало от внезапного приступа страха, от волнения скрутило живот. Ванесса же была спокойна как никогда.
– Я сама узнала о них всех не сразу, а только спустя год после того, как получила этот ненужный мне дар. Я ведь не колдунья и не ведьма, а техномаг, но тем не менее опасна. Была бы опасна, если бы не было у меня мозгов. Так вот, нечисть всегда знает о другой нечисти. И знает того, кто ими всеми управляет. Точнее, управлял, пока твой муж не отправил его в преисподнюю.
– Риган?!
– А у тебя есть еще один муж? Риган, конечно. Тогда он и его дружки провели несколько недель на кладбище, готовя ловушку, а когда чернокнижник попался, то успел убить практически всех сообщников Ригана, кроме него самого. Твой муж закончил дело, и чернокнижник лишился сил. Был заключен в цинковый гроб, закопан на пять метров в землю и оставлен там под присмотром Корпорации. Но, вот что странно – оживить его могла только очень сильная ведьма, а последнюю из них сожгли в прошлом году. Упустили одну, что ли… Если так и есть, то Риган себе этого никогда не простит.
Я отпила кипятка – он ничуть не остыл, так как Ванесса каким-то образом создала кружку, в которой жидкость остается той же температуры, какой была в нее налита. Волшебное изобретение. Жаль, человечество против таких нововведений.
– То есть, ты хочешь сказать, что тот самый чернокнижник вдруг воскрес?
– Именно так, – кивнула подруга. – Другого объяснения, почему вас вывезли в Эппинг и держали там под присмотром, у меня нет. И, кстати, если вы думаете, что спаслись и теперь в безопасности, то это не так. Тот, кто организовал ваше похищение, сотрет город с лица земли, но найдет вас.
– И что же нам делать?
– Пока Риган не придет в себя – ничего. Но когда он очнется, то все решит, поверь мне.
– Я уже один раз тебе поверила, – я расхохоталась, не сумев сдержать смех. – Вышла замуж, используя имя Бранды Дью, и оказалась в адских условиях вдалеке от дома. Я могла умереть!
– Но не умерла же. Погоди… Ты сказала: Бранда Дью? Та самая Бранда?
– Да. Сомневаюсь, что просто имена одинаковые. Скорее всего, моя бывшая подружка и была невестой Ригана.
– А Риган знает об этом?
– Нет. Я не успела рассказать, как-то не до болтовни было, знаешь ли. Мы провели несколько дней в голоде и холоде, прятались в продуваемых ветром квартирах. Мы обворовывали мертвых!
– Приключение у вас было интересным, не сомневаюсь.
– Шутишь?
– Конечно, – Ванесса улыбнулась и подошла ко мне. Обняла за плечи, чмокнула меня в макушку. – Не принимай все близко к сердцу, Аманда. Когда сердце твердое как камень, когда оно закрыто на замок, жить становится намного легче.
– Ты так и живешь, да?
– Уже много лет. Первое время я не могла спать, печалясь о родителях. Они ведь искали меня, наверняка искали. А каково им было знать, что их дочь пропала? Но я ничего не могла с этим поделать, и мне пришлось запереть свои чувства.
Ванесса постелила мне рядом со своей магической печью. Несколько покрывал и одно толстое одеяло, две подушки – вот какой была теперь моя постель. На полу в убежище преступницы. Но и за это я была благодарна. Сегодня первая ночь, которую я проведу в сытости, тепле и без страха быть покусанной тараканами или убитой случайным алкашом.