– Как те, кого вы с охотниками убили?
– Именно.
– Но ты спас Ванессу и не сдал ее охотникам. Не боишься, что она повторит “подвиг” своих мертвых друзей?
– Не боюсь. Она сама лично сделала браслет, не позволяющий колдовать в полную силу, и никогда его не снимает. Хотя сегодня она без него, но это не страшно.
– А что, если найдутся и другие техномаги, которые вновь задумают что-то ужасное? Откуда они вообще берутся? Ванессу ударила молния, а что случилось с остальными? Как они получили свой дар?
– Как много вопросов, – улыбнулся Риган. Он поймал кеб и помог мне забраться внутрь. Залез следом и все же ответил: – Почти все они, так или иначе, имели дело с молнией, как в случае Ванессы. Кого-то ударила стихия, кто-то просто оказался не в то время, не в том месте, и энергия молнии передалась ему. Всего было семь техномагов на Англию, остался один. Когда появится следующий – неизвестно, да и появится ли вообще?
Я задумчиво кивнула. Получается, на хрупких плечах моей подруги лежит большая ответственность. Она всей душой жаждет доказать охотникам, что не опасна, но получится ли у нее? Ванесса совсем одна на все королевство, а может быть, в целом мире!
В отель влетели, как будто за нами была погоня, и только когда двери за нашими спинами захлопнулись, мы смогли расслабиться.
– Все-таки зря мы вышли днем, – ворчал Риган. – Но я думал, Ванессе нужна еда, поэтому не мог ждать ночи.
– Нас никто не видел, перестань, – отмахнулась я. – Да и черный маг уже наверняка знает, что мы вернулись в Лондон, ведь я, глупая гусыня, встретилась с Брандой! А раз мы выяснили, что она знакома с ведьмой, то и обо мне ей расскажет. Как все запутано, боже!
– Ну, хотя бы ловушек нам никто не ставит и найти не пытается.
– И тебе не кажется это подозрительным?
– Немного, – задумчиво ответил Риган. – Будто они что-то затевают, что-то такое, чему еще не время.
– Ты меня пугаешь, – бросила я недовольно. Сняла обувь у двери, а пальто и шарф повесила на плечики у камина, чтобы просохли. – Может быть, нам вовсе не стоит выходить из отеля никогда?
– Тогда у меня закончатся чеки уже через неделю, а другая книжка лежит дома. Я собирался ее забрать, когда мы лазили по выгребной яме, но забыл.
– Фу, не напоминай!
Пока я принимала ванну, Риган организовал обед. Я наконец-то избавилась от желания немедленно предаться плотским утехам с Риганом, и с аппетитом поела. Но приближалась ночь, а когда она наступает, то все потаенные человеческие желания напоминают о себе.
Поэтому когда поздним вечером муж принес из ресторана бутылку легкого ягодного вина и закуски, я ограничилась только последним. Еще алкоголя в моей крови не хватало, чтобы совсем рассудка лишиться. Я и без того вчера бесстыдно пялилась на полуголого мужчину в своей постели, так что может случиться, выпей я хоть каплю вина?
– Может быть, сок? – предложил Риган, когда я отказалась от спиртного.
Я рассмеялась, напомнила ему, что именно так все и начиналось в ту ночь, когда нас увезли в Эппинг.
– Не задумал ли ты что-то подобное? – веселилась я. – Учти, Эппинг мне совсем не понравился. Если планируешь опоить меня и спрятать за чертой Лондона, выбери другое место.
– Я запомню твое пожелание, – со смешком кивнул Риган.
Уютный янтарный свет от камина плясал на стенах, играл тенями на полу. Риган потягивал вино, развалившись в кресле, а я читала найденную в столе книгу. Сок я так и не захотела – пила чай с мятой, жевала орешки в сахаре и на целый вечер забыла о том, что на нас охотится чернокнижник. Мне нужен был этот перерыв между страхом и паникой, иначе я рисковала сойти с ума.
ГЛАВА 18
Субботним вечером с неба повалил мокрый снег. Первый настоящий снег в этом году! Волшебный, будто сказочный, он хлопьями сыпался на уставшую землю, налипал на оконные стекла и укутывал собой город. Завтра утром он растает, ну а сегодня природная магия позволила мне улыбаться искренне, а не вынужденно.
Мы ехали в дом моего отца, и всю дорогу я смотрела в окно с восторгом. На улицы высыпала детвора: даже дети, у которых не было сапог и курток, выскочили из своих домов, чтобы поиграть в снежки.
– Я так люблю снег, – выдохнула я счастливо, поворачиваясь к Ригану. – А тебе нравится?
– Очень, – ответил он, смотря на меня, но так ни разу и не взглянув в окно.