Мы с папой поняли, что он имеет в виду: пить Бёрнс не бросит. Оставалось с этим только смириться.
– Дорогой, – миссис Вуд обратилась к сыну, и они обменялись теплыми улыбками, – вы с Амандой уже решили, когда будет свадьба?
– Вообще-то, да. Первое слушание завтра, и через две недели мы будем готовы стать мужем и женой.
– А где планируете жить? – спросил мистер Болейн. – В моем доме достаточно места для еще одной семьи, да и я буду только рад, если дочка вернется домой.
– Папа, – я бросила короткий взгляд на Ригана и виновато посмотрела на отца: – Риган купил домик в лесу, как я всегда мечтала. Он небольшой, но я хочу жить именно в таком. Там есть сад и даже озеро, а сразу за ним – хвойный лес.
– Значит, если так будет лучше для тебя… – грустно начал отец.
– Лучше. Но он совсем рядом, не волнуйся. Между нами полтора часа пути, и мы сможем ездить друг к другу в гости так часто, как того захотим.
– Хорошо, – со вздохом согласился отец.
Разошлись мы поздно. На часах было одиннадцать, когда мы с Ванессой и Риганом отправились в дом Ванессы, чтобы забрать все ее вещи.
Я больше не смотрела скептично на коробки с железяками. Одна такая железяка спасла мою жизнь, разве могу я теперь весь этот хлам называть хламом? Конечно, нет. Это всё очень ценные и нужные вещи.
И когда Ванесса забрасывала коробки и мешки в кеб, я бережно задвигала их под сиденья, чтобы во время перевозки ничего не сломалось.
Мы уезжали в большой, сказочный дом Ригана, который должен был достаться Ханне. Теперь он принадлежит Ванессе.
Риган предложил это неделю назад, а я, не раздумывая, согласилась. Нам такое просторное жилье не нужно, мы хотели тишины и покоя вдали от города, а Ванесса заслужила подарок даже дороже, чем дом. Она спасла жизнь Ригану, а потом дважды мне. И мы готовы были отдать ей вообще все, чего она только пожелает.
– Я люблю тебя. Ты мне как сестра, которой у меня никогда не было, – сказала я Ванессе, когда мы уже ехали в ее новый дом. Я прижалась к ней, положила голову на ее плечо и так просидела всю дорогу.
– Я знаю, милая, знаю, – выдохнула она. – Кстати, твое колье…
Подруга протянула мне колье из гагата, которое я оставила у нее еще до фиктивного замужества. Я благодарно улыбнулась и спрятала украшение в карман пальто.
Переезд закончился благополучно. Ванесса чувствовала себя неловко, осматривая огромный холл. Она всё жалась к своим коробкам и мешкам, сложенным в кучу у входа, а слуги, выстроившись перед новой хозяйкой, улыбались ей вполне искренне.
Ванесса познакомилась с ними сама, без нашей помощи. И пока она приходила в себя от осознания, что ей больше незачем ютиться в крошечном темном подвале, мы с Риганом тихонечко сбежали в его бывшую спальню.
Как только за нами закрылась дверь, Риган тут же подхватил меня на руки и унес на кровать. Смеясь от счастья, я получала десятки и сотни поцелуев, таяла в горячих руках любимого мужчины и молилась, чтобы наше счастье никогда не закончилось.
Риган стянул с меня пальто, обувь и платье. Разделся сам. У нас еще не было ничего серьезнее жарких поцелуев, и Риган запрещал мне даже думать о чем-то большем до того, как священник объявит нас мужем и женой.
По неизвестной мне причине Риган хотел, чтобы я узнала все волшебство брачной ночи именно в брачную ночь. Сначала я возмущалась, но потом согласилась. В конце концов, у нас еще будет время насладиться друг другом. Ведь впереди целая жизнь.
– Я так счастлив, – прошептал Риган, когда глубокой ночью мы нежились под пушистым одеялом. Всполохи огня из камина играли на стенах, создавая романтичную атмосферу. – Если бы не Ванесса…
– Она спасла меня, и я всю жизнь буду ей благодарна, – кивнула я, укладывая голову на грудь жениха. Риган ласково погладил мои волосы.
– Я имел в виду тот самый вечер, когда я пришел к Ванессе просить ее стать моей женой. Если бы она тогда не убедила тебя, мы бы никогда не обрели друг друга.
– Вообще-то, я была против, – засмеялась я. – Да, ты очаровал меня суммой, которую предложил, но я все равно была против! Если бы не маячащий на горизонте голод и жизнь под мостом, я бы ни за что не поехала в ту церковь.
– Бог дает нам испытания, чтобы мы их выдержали. А потом мы получаем награду. Во всем стоит видеть только хорошее, даже если это туманное будущее в холоде под мостом.
Я молча согласилась с ним. Тот день, когда я увидела Бранду с моим папой, теперь остался в другой жизни, мне не принадлежащей. Риган прав: всё, что ни делается, к лучшему.