Заснула на диване, едва голова коснулась подушки. Гуля остался в спальне сторожить сон Тони.
На рассвете пес пришел в гостиную и лизнул меня в руку. Я тут же подскочила и бросилась в спальню.
Тони сидел на кровати. Он выглядел гораздо лучше, просто ему захотелось в туалет. Я помогла мальчику дойти до ванной, а внутри он справился сам.
Сил у него пока было маловато, но он настоял, чтобы сообщить:
— Это гильдейские. Они меня поймали, посадили в клетку. Сказали, что теперь я буду работать на них, но вначале они меня проучат. Посадили рядом иглоспина… Мне стало так грустно… так уныло… Но я собрался с силами… Тэнья Хелена, вам нужно спрятаться, а мне уйти. Они придут сюда.
— Никуда ты не пойдешь. Пусть приходят, я пошлю гарпию за жандармами.
Немного поев, ребенок опять заснул, но уже спокойным, почти здоровым сном.
Я же сидела на кухне, рассеянно перемешивая мед в чае и размышляя.
Вряд ли гильдийские отстанут. Они, должно быть, уже заметили пропажу. Если у меня есть ищейка, то почему бы трущобным королям не иметь следопытов. Значит, скоро нас найдут. Кстати, Гуля передвигался не по следам – Тони ранее прошел другой дорогой – а по «указателям», особым энергетическим меткам, доступным борурам, за что они, собственно, и ценились.
Словно в подтверждение моих слов, в дверь громко постучались. Замолотили, как будто хотели ее вынести. Странно, но страха у меня не было. В душе воцарилось удивительное спокойствие.
К тому же я видела, как дежурившая на яблоне гарпия, сорвалась с ветки и улетела прочь. За жандармами, знала я. Это входило в обязанности хищной птички – уведомлять об агрессивных нарушениях частной собственности. Я снова натянула перчатку Тони и встала со стула.
Я открыла дверь, и ночной гость сразу втиснулся в прихожую, заполонив собой все пространство. От одного только взгляда на этого человека можно было бы сдаться без борьбы, но я покрепче стиснула пестик в одной руке и перчатку на другой.
Ты хозяйка этого места? — прогудел гость.
Это был здоровяк на две головы выше меня, такой кряжистый, что напоминал орков из нашего фэнтези. Пах он тоже... соответственно. Никаких длинных ушей и торчащих зубов я не увидела. Зато лоб под круглым котелком был как у пещерного человека.
— Ну я? — отозвалась неприветливо, чтобы сразу обозначить статус. — А ты кто таков? Я тебя внутрь не приглашала.
— Я кто? — мужик неприветливо оскалился. — Я тут по долгу службы. Из Гильдии я. Наш малец где-то у тебя схоронился. Набедокурил он, у Гильдии украл, а у Гильдии красть нехорошо. Дай осмотреть дом и сад, забрать мальца, и разойдемся мирно. Тебе же лучше будет, если, конечно, станешь держать язык за зубами.
— Ты о Тони? — не стала скрывать я. А какой смысл? — Тони не ваш. Он под моей защитой.
— А ты ему кто? — искренне озадачился громила.
— Тетя. Недавно с севера переехала. Искала, искала племянничка... родного, единственного... А нашла в канаве, высосанного. Это не ты ли к моему родственнику иглоспина подсадил? Если ты, у меня список претензий имеется. Озвучить?
— А ты чего такая борзая? — нахмурился гость.
Ой, аж прям моим миром потянуло, гопотой с нашего района. У себя дома я им противостоять не могла, а здесь, чувствую, отыграюсь. Правда, откуда у меня взялась уверенность, что сила на моей стороне, я не понимала.
— Имею основания, — процедила я.
Громила вдруг заметил пестик в моей руке и весело осклабился:
— Вижу я твои основания. С дороги!
Я сама толком не поняла, что произошло в следующую секунду. Вроде бы мужик протянул ко мне руку, чтобы отпихнуть с пути, а я толкнула его в грудь. Как говорится, ничего не сделала, только толкнула... слегка... рукой в перчатке, нити на которой, кстати, ярко засияли.
Громила вылетел спиной через дверь и приземлился на травке. Вслед за ним шоколадной тенью из дома вылетел Гуля. Пес вспрыгнул на грудь изрыгающего проклятия хулигана и многозначительно зарычал. Громила тут же замер, раскинув конечности.
Я вышла на крыльцо, бдительно следя, чтобы «орк» не обидел моего песика. Однако вышло с точностью наоборот – это Гуля унижал и доминировал. Стоило громиле только пошевелиться, и бывшая нежить увеличивалась в размерах.
Сначала Гуля просто стоял у неприятеля на груди, но через несколько минут угроз (громких, но потом неуверенных) уже упирался лапами в его плечи и пах.
Я ждала. Я даже была не против, чтобы гильдейского немного погрызли, так, в назидание.
— Эй ты, — прохрипел поверженный враг. — Ты че, маг?
— Ну, — неопределенно подтвердила я.