Однако наверху я почувствовала себя не очень хорошо. Попросила тэна Фоксли, водителя герцога, отвезти меня в Ремери-холл. С трудом выдержав дорогу, я забежала в дом, борясь с болью и тошнотой, перебросилась словами с Тони (делая вид, что все отлично) – у мальчика как раз шел второй урок рисования с недавно нанятым учителем – и пробралась в свою спальню. Гуля с тревогой посмотрел вслед, но я покачала головой. Как всегда, борур меня понял и остался с Тони.
В голову лезли разные малодушные мысли. То мне казалось, что таинственные силы, переместившие меня в этот мир, требуют моего возвращения в туннель с ярким светом в конце, то перед глазами вставали страницы медицинского справочника, в котором описывались неизлечимые болезни прошлого века.
Найдя позу поудобнее, я почти засыпала, когда услышала знакомый стук в окно.
С трудом обернулась и не поверила своим глазам. Гарпия! Не местная, но почти родная, фейтаунская, сидела на подоконнике. Согнувшись пополам, я сумела добраться до окна и поднять раму.
Гарпия деловито, словно мы никогда не расставались, прошествовала внутрь. У меня хватило сил лишь кивнуть, а «птичка» укоризненно пощелкала клювом:
— Так я и думала. Загибаешься, значит. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Не знаю, о чем вы, — прошептала я.
— А я вот давно подозревала, что с тобой что-то не так, северянка. Никакая ты не северянка. И секретов у тебя... много. Пришла пора раскрыть секреты, девочка. Иначе тебе несдобровать.
— Всего один… секрет, — сдалась я. — Но… большой.
— Тогда рассказывай, я никуда не спешу. Срок моей службы в Атрибуциях истек, я теперь вольная птица.
К моему удивлению, с каждым словом признания мне становилось легче. К концу рассказа я села на кровати и ощупала живот и шею. Больше ничего не болело, тошнота прошла.
— Все понятно, — с видом знатока кивнула гарпия. — Ты задолжала обещание. А рядом с таким количеством магических нитей, твой вит усилился... с ним и тонкие каналы.
— Я обещала той девушке, что найду ее сестру. Но... все как-то завертелось.
— Это-то тоже понятно, — крякнула «ворона», — мальца пришлось воспитывать, кормить, обувать, одевать. Работенки у тебя тоже, вижу, прибавилось. Молодец, на месте не сидишь.
— Как вы меня нашли?
— По виту. По памяти. Мы ведь, гарпии, магию чувствуем на любом расстоянии. Вот подумываю на службу к магу пойти. Никого нет на примете? Значит, в своем мире ты была мертва, а здесь получила новое тело?
— Получается, что так, — вздохнула я. — Я виновата. Так не хотелось обо всем этом думать. Увлеклась новой жизнью. А ведь меня попросили, и я согласилась.
— Еще не поздно сдержать обещание, — уверила меня гарпия. — Ты так и не прочитала дневник Хелены?
— Не смогла ничего разобрать.
— Попробуй сейчас. А способ я подскажу.
Я полезла в несессер Хелены за ее дневником. Заглянула – ничего не изменилось, будто кто-то водил над страницей искажающей изображение лупой.
— Сведи вместе указательные пальцы, — подсказывала гарпия, — закрой глаза, представь свой вит... Как хочешь представляй. У кого-то он ветер, у других – вода или огонь...
Вода! Конечно, вода! Сила потекла к кончикам пальцев.
— А теперь выбрось его, свой вит, на обложку дневника. Пожелай, чтобы деактивировались все предыдущие магические плетения, скрывающие содержание от посторонних глаз.
Так я и сделала. На несколько секунд дневник Хелены ярко засиял, и я даже испугалась, что испорчу его страницы. Но сияние угасло и – о чудо! у меня получилось! – буквы разом встали на свои места.
— Пока не читай, — предупредила меня гарпия, — слишком много сил ты отдала, нужно восстановиться. Поешь, поспи, погуляй, пусть вит пополнится.
Я воспользовалась советом чудесной птицы, задремавшей на подоконнике, и спустилась на первый этаж. Тони еще занимался. Гуля внимательно наблюдал за процессом. Я тоже немного полюбовалась рисунком малыша: румяным яблоком с натуры.
Выйдя из гостиной, заметила, что в коридоре тянет холодом и … Тьмой. С недавних пор я ощущала ее… запястьями – их начинало ломить. Этому имелось объяснение – антивит имел свойство скапливаться у кистей рук, в тонких энергетических каналах.
Странно, но дверь в подвал была открыта. Меня предупреждали насчет экспериментов герцога, и я отступила. Но из темного помещения вдруг донесся стон. Что если кто-то из слуг скатился по крутой лестнице и теперь, покалеченный, лежит внизу? Звать на помощь некогда! Я спустилась по ступенькам и решительно перешагнула порог.