Дженни схватила бутылочку с лосьоном, потянув ее в рот. Рэйчел быстро отобрала ее у ребенка и нервозно поднялась.
- Пожалуй, я лучше дам девочке что-нибудь поесть, прежде чем она выпьет что-то не то. Рэйчел посадила ребенка на высокий детский стульчик и сказала Нику:
- Посмотри за ней, а я схожу на кухню.
- Что Дженни собирается есть?
- Морковное пюре.
Скорчив гримасу. Ник сочувственно посмотрел на ребенка.
- Малышка, у тебя должно быть побольше зубиков, тогда ты сможешь есть что-нибудь повкуснее. - Дженни посмотрела на него долгим, внимательным взглядом, нахмурилась и вдруг улыбнулась. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, но сердце Ника подпрыгнуло от восторга. Он никогда не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас. - Детка, ты улыбаешься мне?
Положив кулачок в ротик, девочка пристально смотрела на него, не улыбалась, но и не плакала.
- Дженни улыбнулась мне! - гордо сообщил Ник Рэйчел, когда она вернулась.
- Вот и прекрасно! - обрадовалась Рэйчел. -Ты уже подружилась со своим папочкой? - обратилась она к Дженни, ласково погладив белокурые кудряшки девочки.
Папочка! Это прозвучало как взрыв бомбы. Вот уж о чем Ник не думал и совершенно не собирался становиться папочкой. Отцовство это серьезно! Кроме того. Ник вспомнил своего отца.
- Бен был ее папочкой, - сказал Ник хриплым голосом. - Я вряд ли займу это место, да и не претендую на него.
- Как же ты хочешь, чтобы Дженни называла тебя?
О, Господи! Он даже не задумывался об этом.
- Я ее дядя, значит, дядя Ник. В глазах Рэйчел появилась тревога. Она хотела что-то сказать, но передумала.
- Будешь есть морковное пюре, детка? спросила она.
Девочка радостно загукала, а Рэйчел положила ей в рот полную ложечку оранжевой кашицы.
Глазки Дженни округлились, она сморщила носик и сжала от удовольствия кулачки.
- Посмотри на нее! Просто кукла. - Ник засмеялся. - Любишь морковку, Дженни?
В ответ девочка радостно забулькала и обрызгала обнаженную грудь Ника оранжевой липкой кашицей. Тот непроизвольно дернулся назад. И тут ребенок залился смехом.
Дженни смеется! Он ее рассмешил!
- Видишь! - Окрыленный, Ник решил продолжить игру. Он посмотрел на свою грудь, притворно изображая сильное удивление. Дженни засмеялась еще громче. Это блюдо вам не по вкусу, мадемуазель? Если не нравится морковь, то ее нет. Вот так! - И он положил бумажную салфетку на миску. Смеясь, Дженни сдернула салфетку. - О! Нет-нет, - дурачась закричал Ник. - Морковка исчезла! - Он опять накрыл пюре. И опять Дженни радостно сдернула салфетку, довольная игрой. - Возможно, мадемуазель понравится вот это? - Он взял водяной пистолет и приставил его к своей груди, обрызгав себя водой.
Дженни радостно застучала кулачками по подносику. Рэйчел тоже засмеялась.
- У тебя талант!
- Теперь я понял, что делать, чтобы расположить ее к себе, - заметил Ник.
- Да, конечно, - поддразнивая его, сказала Рэйчел. - Какой женщине не нравится мужчина, который развлекает ее?
- В таком случае... - Ник хлопнул себя по лбу и шутливо упал со стула.
Рэйчел и Дженни залились смехом. Они втроем так весело проводили время, что Нику не хотелось, чтобы это когда-нибудь кончилось. Все было прекрасно - и солнце, и улыбающаяся девочка, и смеющаяся Рэйчел. Боже мой! Как он соскучился по ней! Он поднялся с травы и сел на стул. В лучах солнца волосы Рэйчел казались золотыми, и вся она была окружена золотым сиянием и похожа на голубоглазого, нежно улыбающегося ангела.
- Ты сведешь меня с ума! - тихо проговорил Ник.
Рэйчел посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потом вдруг схватила водяной пистолет.
- Тебе сейчас достанется! - Нацелившись, она стрельнула в него, обрызгав с ног до головы.
В ответ Ник схватил свой водяной пистолет и окатил Рэйчел.
К удовольствию Дженни, эта возня продолжалась до тех пор, пока они не промокли насквозь.
Рэйчел влезла в бассейн и присела, держа на руках девочку и осторожно окуная ее в воду.
- Нам лучше вытереть Дженни и уложить ее спать, иначе она будет капризничать вечером.
Рэйчел приподнялась из бассейна, майка плотно облегала ее тело. Мокрая ткань прилипла к груди, скорее подчеркивая пышные формы, чем прикрывая. Ник не мог оторвать от нее глаз.
Рэйчел, обернув девочку махровым полотенцем, стала ее вытирать.
- Тебе помочь? - спросил Ник.
- Ты мог бы почитать ей сказку перед сном. Ник сел рядом с Рэйчел на одеяло, вдыхая травяной запах ее влажных волос, нежный аромат загоревшей кожи. Все это приятно возбуждало его.
Цепляясь за Рэйчел, Дженни внимательно смотрела на Ника.
- Не волнуйся. Ты можешь оставаться у Рэйчел, а я почитаю тебе сказку. Жили-были три медвежонка... - начал Ник.
Он заметил, что Дженни расслабилась и уткнулась Рэйчел в плечо, слушая его чтение, а к концу сказки уже крепко спала.
Рэйчел отнесла девочку в кроватку и накрыла светлым одеялом. Повернувшись к нему, она зябко передернула плечами.
- Тебе холодно? - спросил он.
- Немного. - Продрогла она, правда, не от холода, а от оценивающего взгляда Ника, которым он смотрел на нее весь день.
- Пойдем посидим на солнце.
Они опять сидели рядом на одеяле, но теперь с ними не было ребенка, и все стало совсем по-другому. Ник взял лосьон для загара и начал натирать свою грудь. Рэйчел, глядя на него, ощутила сухость во рту от волнения. Его живот был плоским и тренированным, как у борца, грудь покрывали густые темные волосы.
Натирая себе плечо. Ник улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой.
- Если ты будешь сидеть в майке, то у тебя будет неровный загар.
- Да. Ты прав. - Рэйчел нервно начала снимать мокрую майку.
- О! В купальнике ты выглядишь великолепно! - Он окинул ее оценивающим взглядом. Рэйчел залилась краской.
- Жаль, что мы никогда раньше не плавали вместе и я не видел тебя такой!
- Я не плаваю.
- Ты не умеешь плавать? - Ник поднял брови от удивления.
- Я умею, но не плаваю. - О, Боже! Зачем она говорит ему об этом?
- Почему?
Она страшилась выглядеть слабовольной рядом с таким мужчиной, как Ник, который никогда ничего не боялся.
- Когда я была ребенком, то со мной случился приступ астмы в воде. И я чуть не утонула.
- Ты никогда не рассказывала мне об этом.
- Не было случая, вот и не говорила.
- А как проявляется астма?
- Это ужасно! - призналась Рэйчел. - Все вроде бы хорошо, а потом вдруг невозможно вздохнуть. И никогда не знаешь, когда это может случиться.
- Да, это, должно быть, очень неприятно.
- Я счастлива, что смогла избавиться от астмы.
- Неужели?
- Последний приступ произошел, когда мне было двенадцать лет, но я еще долго жила в страхе, а вдруг опять повторится.
- А сейчас ты больше не беспокоишься?
- Нет, теперь меня волнуют другие дела.
- Что именно? - заинтересовался Ник. Например, что ты мне нравишься; что каждый твой взгляд вызывает во мне дрожь и возбуждение. Или, например, что сейчас рядом с тобой я чувствую себя просто восхитительно, любуясь твоим полуобнаженным телом и вдыхая твой запах.., пронеслось у нее в голове. Однако не может же она ему все это высказать.
- Ну, например, как бы мне натереть лосьоном спину.
Ник озорно улыбнулся.
- Об этом можешь не беспокоиться, ложись на живот.
О, Боже! Лучше бы у нее язык отсох! Теперь у нее нет выбора. Она замерла, ожидая его прикосновения.
- Расслабься, ты очень напряжена. - Его большие, сильные руки натерли ей плечи, массируя мышцы спины. Он делал это медленно, не торопясь - между плечами, вдоль позвоночника, спускаясь к ягодицам. Его руки скользили по ее телу, лаская, массируя и одновременно возбуждая. Она чувствовала, что не в силах подавить в себе желание, да и не хотела этого.