Дженни она любила тоже. Чувствуя сильное душевное волнение, она опустилась на колени около ванны, взяла махровую мочалку и нежно начала протирать девочке личико и шейку. Она любила быть здесь с ними; любила чувствовать себя с ними одной семьей; любила принимать участие в их жизни и в хорошие, и в плохие времена. Может быть, особенно в плохие, потому что тогда они в ней нуждались больше всего.
Но проблема в том, что Ник не хотел нуждаться в ком-то, не хотел зависеть от кого-то, кроме как от самого себя. Он не ощутил еще радости единения с другим человеком, сладости совместной жизни. Но начинал ощущать все это с Дженни.
Рэйчел с трудом проглотила комок в горле.
- Как ты думаешь, сколько еще надо быть в ванне? - спросил Ник. - Дженни уже дрожит.
- Еще немножко, - сказала Рэйчел. - Давай постараемся ее развлечь.
Ник взял резиновую утку и поставил ее на край ванны, но девочка продолжала жалобно плакать.
- Вода в ванне становится холоднее, - заметил Ник.
- Тогда надо вынимать ее.
Она взяла полотенце и приняла Дженни. Ник встал из ванны. У Рэйчел пересохло во рту, когда она увидела, как мокрые пижамные брюки облегают его бедра.
Отведя глаза, Рэйчел завернула девочку в полотенце.
- Я пойду одену ее, - сказала она.
- Хорошо.
Через несколько минут он вошел в детскую, одетый в майку и широкие брюки.
- Температура опустилась на два градуса, сообщила Рэйчел.
- Слава Богу!
Они дали девочке бутылочку с соком, а потом почитали сказку. Через несколько минут Дженни сладко заснула у Рэйчел на руках. Осторожно, чтобы не разбудить девочку, она поставила ей еще раз градусник.
- Лекарство подействовало, - прошептала она. - Температура снизилась.
- Мы можем положить ее в кроватку? Рэйчел кивнула.
- Спокойной ночи, моя любимая, - прошептал Ник, погладив девочку по щечке. Его охватили чувства, неизвестные ему раньше.
Он пошел за Рэйчел в гостиную, освещенную лишь мягким светом луны.
- Все будет хорошо, - тихо сказал он. - Спасибо тебе за помощь. Я просто не знаю, что бы делал без тебя.
- Ты был прекрасен. Ты потрясающий отец. Ник вздохнул, потерев затылок.
- Честно признаюсь, я испугался. Она выглядела такой жалкой, маленькой и беспомощной...
- Я знаю.
- Хорошо, что ты была здесь, со мной. Глаза Рэйчел мягко блестели в свете луны.
- Я тоже рада, что я здесь.
Его сердце переполняли нежность, благодарность и еще что-то, чего он и сам не мог понять. Было очень естественно, что он обнял ее, и следующее, что надо было сделать, - это поцеловать ее.
Он понимал, что это стало бы очередной ошибкой. Но ее губы, почти касавшиеся его губ, были такие теплые, нежные и так ему необходимые, как и все тело под этим тонким халатиком... Он ощущал ее дыхание и стук сердца.
Она делала его чувства такими прекрасными... Она была для него всем в жизни, чего он даже не предполагал раньше. О Боже! Он так хотел ее - всю ее, полностью, каждую частичку, такую дорогую для него.
- Ник... - прошептала Рэйчел.
Ее задыхающийся от волнения голос, то, как она прижималась к нему, подчеркивали сильнее, чем слова, ее чувства. Внезапно Ник поднял ее на руки и понес к огромной кровати.
И вот Рэйчел в его постели, такая горячая, так жаждущая его, так страстно стремящаяся к нему... Ник знал, что если Рэйчел любит его, то это навсегда. Если она отдаст ему свое сердце, то ее любовь будет с ним на всю жизнь. Что за причина останавливает его?
Эта мысль возникла в его затуманенном от страсти мозгу и продолжала беспокоить. Он должен остановиться. Рэйчел - женщина, созданная для семьи. В отличие от него. Ник откинулся и сел на край кровати.
- Это ошибка, - прорычал он.
- Нет, это то, чего мы оба хотим.
- Если мы продолжим, то будем сожалеть об этом утром.
- Я не буду сожалеть, - уверенно произнесла она.
- А я буду, - проворчал он. - Лучше иди в свою комнату и поспи хоть немножко.
- Ты тоже собираешься лечь спать?
- Нет. Я собираюсь принять холодный душ.
Глава 9
В понедельник днем Рэйчел вошла в комнату отдыха. Там были Оливия и Патрисия.
- Оливия сказала, что ты провела уикенд с Ником. Что случилось? возбужденно спросила Патрисия.
Рэйчел сама задавала себе этот вопрос. Опустив несколько монет в автомат, она вытащила банку кока-колы и направилась к столу.
- Дженни заболела, а няня уехала из города. Поэтому я провела субботнюю ночь в доме Ника, помогая ему ухаживать за девочкой, а на следующее утро ездила с ними к доктору. Вот и все.
- Я не про это тебя спрашиваю! - нетерпеливо воскликнула Патрисия. - Между тобой и Ником что-нибудь было?
- В какой-то момент мне показалось, что между нами должно что-то произойти...
- Ну и... - перебила Патрисия.
- ..ничего.
- Ничего? - в один голос закричали подруги.
- Да, ничего. - Рэйчел утвердительно кивнула. - Он избегает меня, будто я прокаженная.
- Он что, стал холодно относиться к тебе?
- Не совсем так, но более сдержанно и подчеркнуто вежливо. - При воспоминании об этом Рэйчел охватило чувство досады. - Он стал настолько почтителен, как если бы я была престарелой представительницей королевской семьи, вот только не склоняется в поклоне.
- Значит, он держит себя в ежовых рукавицах! - Патрисия прыснула от смеха.
- Может быть, он и очень вежлив, - фыркнула Оливия, - но сегодня на совещании так был поглощен мыслями о Рэйчел, что ему трижды повторили один и тот же вопрос.
- Все это говорит о том, что ты ведешь себя правильно и наш план работает. - Патрисия многозначительно вздернула брови.
- Беда в том, что он старается держаться от меня на расстоянии, и ему нужен бинокль, чтобы разглядеть мои действия согласно плану.
- Ничего! Ты заставишь его переживать. -Патрисия радостно потерла руки.
- Я?
- Конечно. Чем больше он будет переживать, тем быстрее захочет измениться.
- Надеюсь, что, решив измениться, он не уедет отсюда в какую-то далекую страну. Обычно свои романтические проблемы Ник решает с помощью географической карты.
- Он этого не сделает, - заявила Патрисия. -Не сделает потому, что не захочет потерять место вице-президента.
- Все в порядке, Рэйчел, - кивнула успокаивающе Оливия. - Ты поймала его в свои сети.
- Пока еще нет, но я работаю над этим, - усмехнулась Рэйчел.
- А как твои уроки по подводному плаванию? - спросила Оливия.
- Великолепно. В этот уикенд я собираюсь сдавать экзамен в море и поеду в Канкун.
- В Канкун? - мечтательно вздохнула Оливия. - Вот так здорово!
В этот момент в комнату вошел Ник.
- Кто это едет в Канкун? - спросил он.
- Рэйчел! - хором ответили девушки. Ник взглянул на Рэйчел, в его глазах появилось удивление.
- Я не знал, что ты едешь в Мексику. Что так неожиданно?
- Не совсем.
- Тогда, как и положено, тебе надо написать заявление с просьбой предоставить тебе две недели отпуска.
- О! Я еду на уикенд, - быстро сказала Рэйчел.
Оливия сделала Патрисии знак глазами, и обе вышли, оставив Рэйчел наедине с шефом.
- Эта поездка не для тебя, - резко сказал он.
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе одной будет не по силам поездка в такое место, как Канкун. - Его сверхвежливость куда-то исчезла, уступив место крайней раздражительности.
- Кто тебе сказал, что я еду одна?
- Понятно! - Ник нервно стиснул зубы.
- Нет, тебе ничего не понятно. - Она почувствовала, что больше не может сдерживать себя. - Ты слишком мало знаешь меня. Тебе кажется, что мое поведение не соответствует моему характеру, однако ты ошибаешься. Ты просто не замечал меня раньше. Поверь, я способна измениться и стать другой. - Она с раздражением посмотрела на него. - А некоторые люди неспособны на это, я знаю.