– И вам добра, метрано, – согласилась я с его посылом.
Он подъехал теснее.
– Вы такая интересная девушка, – начал Хьюго, и я не поняла, издалека это или нет. Смотря о чем он в принципе хочет со мной говорить.
– Вы тоже очень привлекательный молодой мужчина, – смилостивилась я на всякий случай. Вдруг ему это важно.
– Как вы любезны! – восхитился Хьюго. – Всегда найдете хорошие слова для собеседника.
– Уж так меня воспитали, – засмеялась я. Конь Хьюго неодобрительно фыркнул, находя мое поведение легкомысленным.
– Завидую Ларри, – заявил вдруг Хьюго, – вас воспитывали, чтобы стать его женой. Увы, мне так не повезло.
– Зато у вас есть выбор, метрано, – заметила я, – а у нас с Лаэртом его не было с самого начала.
– Зачем он нужен, если нельзя выбрать вас, Зелла? – пылко воскликнул кузен жениха, качнувшись в мою сторону.
– А вы бы хотели выбрать меня? – я удивленно подняла брови.
– Разумеется! – убежденно тряхнул головой Хьюго. – Ведь вы просто идеальны!
– Но люблю я вашего кузена, – напомнила я. Точнее, не я, а встроенная в мой язык машинка для переработки искренних мыслей в приторные слова.
– Вы уж меня простите, но этот поганец не заслужил любви такой восхитительной девушки!
Его конь снова фыркнул, на этот раз поддерживающе.
– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите о моем женихе? – холодно спросила я.
И да, какую бы ненависть не испытывала я к Лаэрту Телеру, поведение Хьюго сейчас казалось мне недопустимым. Ведь он не знает о том, что произошло между нами, и просто строит козни родственнику.
Но Хьюго сумел удивить.
– Я отдаю себе отчет в том, что говорю о величайшем мерзавце из всех, кого я знаю. О том, кто не ценит любовь, дарованную ему небесами и осиянную светом Гелло и Буст. Ваш жених подло изменяет вам под носом у своего отца, Зелла!
Сказав это, Хьюго сверкнул глазами.
Конь нетерпеливо приплясывал под ним.
– Лучшее, что вы можете сделать – сказать “нет” у алтаря! Не далее как два дня назад я сам лицезрел у него на коленях девицу, которую он страстно лобызал. А руки его при этом…
Я хотела сказать: “Значит, не я одна это видела?”
Но получилось:
– И что с того? Я тоже была свидетелем похожего события.
– Да? – поразился Хьюго.
Вид у парня был совершенно ошарашенный.
– Свадьба – это ужасное напряжение для жениха в первую очередь. Ведь ему предстоит распрощаться с разгульной веселой жизнью и вступить в зрелые отношения.
Что я несу? Пристрелите меня!
– Так значит вы… в курсе его измен? – Хьюго и его конь отшатнулись от нас с моей лошадью.
– Разумеется, – кивнула я, – и полностью поддерживаю в этом своего жениха.
– Поддерживаете… как? – осторожно уточнил Телеро. – То есть, и сами не прочь провести время с кем-то до свадьбы?
– Ну уж нет, – решительно заявила я, – у невест нет времени на подобные глупости. К тому же, я храню себя для единственного и неповторимого. Моего Лаэрта!
Сказав это, я разрыдалась. И слезы были настоящими.
– Вам лучше вернуться туда, откуда вы прискакали, – сказала я сквозь рыдания опешившему кавалеру. Развернула лошадь и направила ее быстрым шагом к аллеям.
5.3
Лаэрт Телеро
– Я имею право так поступать. Не делаю ничего плохого! Она и так мне обещана, что тут такого? Дурочка просто не понимает, что никого лучше и не встретит.
Лаэрт Телеро, наследник лорда Эрнана Телеро, стоял, уперевшись ладонями в туалетный столик. Его страстная речь была адресована зеркалу. Старинному, лет триста назад сработанному.
Никого больше в комнате молодого Телеро не было.
С кем же разговаривал этот вполне рациональный молодой человек?
Это только небесам ведомо. Возможно собеседником Лаэрта была не до конца задавленная им совесть. Но это неточно.
Лаэрт Телеро отлепился от столешницы и пробежался по своей элегантно, в тон обставленной комнате.
Больше он вслух сам с собой и с кем бы то ни было не разговаривал, но мысль его бежала бодро, быстрее, чем двигались его ноги.
Она оказалась совсем не такой, какой он ее помнил с детства…
Да, об этом он уже думал, прямо в тех же выражениях. Но мысль уж очень зацепила, как и дерзкий взгляд этой рыжей выпускницы магической академии.
До того, как она в ярости влетела в кабинет отца, Лаэрт представлял предстоящий брак просто и понятно.
Тихая женушка читает книжку в спальне, дожидаясь возвращения своего обожаемого мужа. Мужа, о котором она мечтала с младых лет.
Он приходит в отличном настроении после того, как провел время в приятной компании друзей за карточной игрой, или из объятий очередной прелестницы.
Говорит, что устал и желает вздремнуть, целует жену в щечку, и они укладываются на благопристойный супружеский сон.