Стоя за кулисами, Керри слушала диалог Цезаря и Лепида и могла только завидовать высокому профессионализму этих замечательных актеров, которые даже на первой репетиции ухитрились вдохнуть жизнь в своих героев и придать им индивидуальность. Девушку мучила мысль о том, что ее Хармиана — всего лишь марионетка, в которой нет ничего ощутимого от ее собственной личности.
Ей нужно было нащупать свой путь, продвигаясь вперед не торопясь, слушая других, экспериментируя. Предыдущая интерпретация роли Хармианы уже не удовлетворяла ее, не понравилась бы она и Уоррену.
— Обдумываем пьесу? — раздался знакомый, полный сарказма голос за ее спиной, заставив девушку вздрогнуть. — Или ваши мысли заняты совсем другим?
— Я думаю, — медленно сказала Керри, отводя глаза, — насколько я неопытна по сравнению с большинством актеров, присутствующих здесь. Мне еще многому нужно научиться…
Тон Райана слегка изменился:
— Опыт приходит со временем, появляются новые возможности, но учиться приходится всю жизнь. Или вы думаете, что в искусстве можно достичь совершенства?
— Нет, я так не думаю. Просто… — Она пыталась подобрать подходящие слова и скорее почувствовала, чем увидела его усмешку.
— Просто вы хотите обрести уверенность в себе? Нарываетесь на комплимент?
— Нет. — Она закусила губу. — Я знаю, что плохо показала себя на репетиции.
— Да, вы играли отнюдь не блестяще. И что с того? Это только первый день воплощения на сцене того, что было раньше лишь словами на бумаге. Глупо ожидать, что за такой короткий срок получится гениальный спектакль.
Ну вот, она сама напросилась, подумала Керри грустно. Вслух она сказала:
— Мистер Максвелл, вы верите в то, что говорите?
— Поверить должны вы. Неужели вы думаете, что были бы сейчас здесь, если бы Уоррен не увидел в вас то, что ему надо?
— Только мистер Трент? — вырвалось у девушки.
Райан помолчал и сказал ровным голосом:
— Вы хотите узнать, не помог ли я вам получить эту роль?
Впервые она посмотрела ему в лицо — один быстрый взгляд вызвал загадочный блеск в его серых глазах.
— Я подумала… — начала Керри нерешительно, сбилась и пробормотала: — Вы были так добры ко мне тогда, в тот день…
— Неужели? — Он вдруг развеселился. — Меня редко обвиняют в этом. Значит, вы решили, что одна доброта обязательно ведет к другой?
— Нет. Но… да. Я имею в виду… — Она была на грани нервного срыва.
— Вы чувствуете себя не в своей тарелке. Вам поможет, если я дам честное слово, что вы находитесь здесь исключительно благодаря вашим способностям? — Не дожидаясь ответа, он продолжал: — Хармиана — очень важная роль, которая требует вдумчивого проникновения в характер персонажа. Если поторопитесь, потеряете ее, не успев найти. Помните об этом!
— Я не забуду, — пообещала она. — Большое вам спасибо.
— Снова спасибо! Вы самое благодарное создание, которое я когда-либо встречал в своей жизни. — После небольшой паузы Райан небрежно спросил: — Можно я дам вам еще один маленький совет?
— Конечно!
— Держитесь подальше от Адриана Вогена.
Керри удивленно взглянула на него:
— Я думала, что вы дадите мне профессиональный совет.
— Тем не менее совет хороший.
Керри почувствовала, как в душе нарастает раздражение.
— А чем вам не нравится Адриан? — дерзко спросила она.
— Дело не в моих симпатиях и антипатиях. Скажем, он слишком стар для вас.
— Ему не больше тридцати двух. И я, к вашему сведению, достаточно взрослая, чтобы выбирать себе друзей. — Керри упрямо вздернула подбородок.
— Вы, — Райан насмешливо прищурился, — капризный ребенок. Вам известна поговорка о людях, которые играют с огнем? Почему бы вам не выбрать в кавалеры разбойника с большой дороги? Это было бы даже безопаснее.
— К вашему сведению, моя карьера не зависит ни от разбойников, ни от рыцарей.
— Вы себе противоречите и сами знаете об этом. Как фаталист, вы, конечно, принимаете жизнь такой, какая она есть.
— И к появлению в моей жизни Адриана отношусь философски? — Она покраснела.
Серые глаза неожиданно блеснули.
— Не стройте из себя взрослую женщину. Вокруг полно людей, которые исполняют эту роль более талантливо.
Что, конечно, соответствует действительности, подумала Керри. Она отвернулась, сосредоточив свое внимание на сцене и ее участниках в надежде, что Райан поймет намек и оставит ее в покое.