П о л и н а. Какой смешной Хомутов.
Б а с а р г и н. Что-то происходит вокруг. Какое-то электричество. Надо уезжать. Надо! Надо! Эта жизнь опасна! Она естественна, тем и опасна!
П о л и н а. Сейчас, наверное, гранки четвертого тома пришли. Надо будет их править. Потом, статью для шведского журналиста ты не сделал.
Б а с а р г и н. Ох, да! Надо посмотреть чего-нибудь из старого.
На улице слышны шум, крики, смех.
П о л и н а. Кажется, дождь! Нет! Смотри! Хомутов на руках ходит по столу!
Б а с а р г и н. Пойдем!
П о л и н а. Ага, иди, я сейчас.
Басаргин уходит. Полина поправляется перед зеркалом. Входит Л у к о в.
Л у к о в. Полина Сергеевна, я влюбился.
П о л и н а. В меня?
Л у к о в. В кого же еще?
П о л и н а. Вы знаете, а мне вас жаль.
Л у к о в. То-то и оно! Я вызываю даже не сострадание, а жалость. Я выпил. Мне нельзя. Я как выпью, я трезвею. А вот зачем я влюбился? Я нарочно… Думаю, поиграю, и все. Потом, вижу, тянет… Так тянет, как в омут! Я теперь знаю, что такое любить… По правде говоря, я ждал этого момента. У меня все готово… Вы уедете, а я застрелюсь.
П о л и н а. Не говорите ерунды!
Л у к о в. А вы мне руку дайте поцеловать.
П о л и н а. После. Все будет, но не сейчас.
Входит С т е п а н А н д р е е в и ч.
С т е п а н А н д р е е в и ч. Луков! Без тебя не начинают.
П о л и н а. Пойдемте, Петя.
Л у к о в. Андреич, я тебя люблю! (Целует его.)
С т е п а н А н д р е е в и ч. Спасибо, хватит!
Л у к о в. Ты действительно провонял рыбой. Полина Сергеевна, вся беда в том, что когда я покупаю костюм, то пиджак мне впору, а штаны болтаются. Я их стягиваю. Потому они в гармошку, вокруг талии. А раз так, то никакой солидности, одна бедность наружу.
П о л и н а. Прикрывайте пиджаком. Надо уметь скрывать изъяны. Учитесь у женщин. Кстати, у вас много женского. (Выходит.)
С т е п а н А н д р е е в и ч. Петь, ты что?
Л у к о в. Кто она, как ты думаешь?
С т е п а н А н д р е е в и ч. Не знаю. Ясно, что не твоя Верка.
Л у к о в. Я ее ненавижу…
С т е п а н А н д р е е в и ч. Кого?
Л у к о в. Верку!
С т е п а н А н д р е е в и ч. Какой ты полярный! В любви объяснился и тут же…
Входит В е р а.
В е р а. Чего торчишь-то?! Все за стол сели. Ись охота, а он торчит!
Л у к о в. Есть, а не «ись». Чтоб ты сдохла…
В е р а. Во-во! А поглядите на него! Ты мне рот не разевай, а то я живо тебя ославлю на все село! Пошли!
Луков покорно уходит. Следом идет Вера. Входят А л е к с а н д р а П р о к о ф ь е в н а и Д о м н а П а н т е л е е в н а.
Б а с а р г и н а. Степ, а ты чего?
С т е п а н А н д р е е в и ч. Иду, мам.
Б а с а р г и н а. Сынок, ты бы сегодня не ругался!
С т е п а н А н д р е е в и ч. Не буду. (Уходит.)
Старушки молча усаживаются у окна. Звучит баян.
Д о м н а П а н т е л е е в н а. Мой-то разгорелся. Будто сам Звезду получил.
Б а с а р г и н а. И как мне Стеша глянется!
Д о м н а П а н т е л е е в н а. Стеша — огонечек. Душа тихая, радостная. Вот счас вечер просидит, не услышишь ее. Грех сказать, а первые годы, как Митя женился, я утром встану да думаю: женат он или нет? Как-то она так сподобится, что не найдешь ее, не увидишь.
Б а с а р г и н а. Где же он ее взял?
Д о м н а П а н т е л е е в н а. На вокзале.
Б а с а р г и н а. Как?!
Д о м н а П а н т е л е е в н а. Поехал в область по каким-то надобностям. Видит, сидит себе девчушка, в руках котомочка. Он рассказывает, мол, на вокзале никого. Одна сидит. До поезда далеко. Вот он и сел с ней разговаривать. Узнает, что детдомовская. Школу кончила, едет к кому-то в область. И так он к ней враз прикипел, что привез домой. Так поначалу, обманом. Вроде как на работу в колхоз. Поселил у меня, дал работу. Сам, как полагается, кажный вечер к ней. Ухаживает. Как ей исполнилось восемнадцать — по всей форме предложение! Во! Во! Мой заораторствовал! Счас начнет, пока не остановят. Ему бы колесо на электростанции крутить, по всей земле, однако, был бы свет. Ой, ожил, ожил!
Б а с а р г и н а. Домна, ты тут со Степаном близко. Чего он?
Д о м н а П а н т е л е е в н а. Да он за Дашку шибко переживает. Ведь она умная, страсть! Помогает ей, тащит. Говорит, у ей государственный ум. Пусть до ЦК идет. Ей там место. И пусть. Крепкая у вас порода.