А вот теперь в зале стало совсем тихо. Абсолютно. Заткнулись хихикавшие, заткнулись хохотавшие, заткнулись даже те, кто негромко переговаривался в дальнем углу. Заткнулись и подтянулись в главное помещение игроки. Даже мухи, вечные спутники питейных заведений, прекратили жужжать.
«Ты спятил?» — одними губами произнесла Заводная.
— Теперь мне придётся тебя трахнуть, мальчик, — медленно произнёс падальщик. Его пальцы подрагивали от сдерживаемого бешенства. — Чтобы все убедились, что мне розовые квадраты без надобности.
— Любишь мальчиков? — Визирь выдал презрительный смешок. — Не зря говорят, что банды вольных падл на самом деле — большие семьи…
Кулак у Бампера оказался на удивление тяжёлым. То ли главарь падальщиков был обладателем встроенного киберпротеза, то ли действительно был так крепок, как выглядел, — неизвестно. Зато известно, что пропустивший удар Гарик стартовал от стойки с энергией космической ракеты и его столкновение с ближайшим столиком походило на взрыв: звон битой посуды, улетающие бутылки, сломавшийся стул, недовольные вопли…
— Я тебе покажу — семью! — рявкает Бампер. А его эскорт рвётся вперёд, желая поскорее растоптать упавшего врага. — Ты у меня…
Губы разбиты в кровь, в голове шумит, перед глазами плывёт, но комби ухитряется врезать левому падальщику по колену — из положения «лёжа», — откатиться, уходя от удара правого, подскочить на корточки и следующий выпад заблокировать руками. Всё-таки усиленные конечности — большое подспорье в сложной жизни разведчика.
Хрясь!
Визирь не просто блокирует удар ногой, он успевает чуть крутануть падлу, и бандит летит лицом на пол.
Вопль.
Мозг отмечает, что пока всё хорошо, но отвлекается не сильно и уж точно не расслабляется, поскольку жизнь по-прежнему на волоске.
Левый падальщик, тот, что пару секунд назад получил по колену, пришёл в себя и замахивается ножом. Визирь ужом скользит под рукой противника и отвечает, точнее, опережает падлу ударом появившегося в руке клинка. Причём комби не тычет своим оружием абы как, а точно бьёт в заранее просчитанную точку, добираясь до бедренной артерии врага.
Вскрик. Хрип. Красное обильно поливает пол…
— Гарик!
«Наконец-то!»
Комби ждал сигнала с самого начала драки, а потому готов: резко вскакивает на ноги, подхватывает ещё не упавшего падлу и разворачивает его к стойке. И всё — одним движением. И только поэтому две пули из пистолета Бампера влетают не в разведчика, а в импровизированный щит.
Грохот.
А меньше чем через мгновение — ещё два выстрела. И спокойно произнесенная в тишине фраза:
— Моё слово крепко.
«Баптист!»
Визирь знал, что в него хозяин аттракциона без предупреждения стрелять не станет, но всё равно действует быстро: роняет мёртвого падальщика, роняет нож и поднимает руки:
— Я только защищался.
Какая-то женщина издаёт нервный смешок, но в целом посетители не спорят, молчаливо подтверждая, что скандал затеял не разведчик, а его оппоненты.
Теперь все трое мертвы.
Скотт явился вовремя: охранники заведения, несмотря на действующие правила, вряд ли бы рискнули затеять перестрелку со столь авторитетным падальщиком, как Бампер, и комби пришлось бы класть врага лично, что могло привести к неприятным последствиям в виде выстрела в ногу. Сейчас же ситуация выглядела практически идеально: Визирь избавился от врага, Баптист избавился от врага, и оставалось решить, как соблюсти приличия.
— Кто был зачинщиком? — приступил к «расследованию» Скотт.
— Смотря в какой момент, — вздохнула Заводная. — Если сегодня, то Бампер. Если год назад…
— Все знают, что случилось год назад, — оборвал помощницу Баптист. — Нет смысла повторять.
— Как скажешь.
Хозяин аттракциона бросил на Лизу быстрый и не очень довольный взгляд — женщина выдержала его, — после чего вернулся к разведчику:
— Насколько ты хотел задержаться?
— Дней на пять, — ответил тот, продолжая стоять с поднятыми руками. — На время ярмарки.
— Уйдешь до завтрашней полуночи и не появишься в Железной Деве полгода, — решил Баптист. — Если появишься — убью тебя лично.
Учитывая обстоятельства — ведь Скотту ещё предстояло «улаживать дела» с бандой Бампера, — наказание оказалось более чем мягким.
— Я понял, — кивнул разведчик.
— Очень хорошо. — Баптист бросил на Заводную ещё один, весьма многозначительный взгляд и распорядился, кивнув на трупы: — Приберитесь, у нас приличное заведение…