— Мне туда надо, — коротко ответил Тредер.
И по его тону стало понятно, что решение принято и никакая сила его не изменит.
Комби кивнул, показывая, что понял и принял слова собеседника, доел последний кусочек пирога, отодвинул тарелку, вытер рот тыльной стороной ладони, указал на киберпротез собеседника и осведомился:
— Сможешь идти по горам?
— Да.
— Устройство тебе плохо подходит.
— Я привык. — Седой погладил киберпротез. — Давно с ним хожу.
— А твоя воспитанница горы потянет?
— Да.
— Точно?
— Я знаю правила Зандра, — выдержав паузу, ответил мужчина. — Если она станет обузой, ты её бросишь.
Всё верно — только так.
Гарик снова кивнул и продолжил:
— Ты понимаешь, что в Безнадёге тебя убьют?
— Ты выжил, — ровно произнёс Тредер. Он ждал этого вопроса.
— В Безнадёгу ходят только два комби, поэтому Шериф приказал нас не трогать. Мы ему нужны.
— Скажешь за меня Шерифу, — хмыкнул седой. — И меня не убьют. Сразу.
Он не просто решил идти — он продумал маршрут до последнего шага. Он знал, кто и как ему поможет, кто проведёт, кто поддержит. Он знал реалии Зандра так же хорошо, как Визирь, и оставалось выяснить, не забыл ли он о том, что в Зандре принято платить за услуги.
— То есть я должен провести тебя с девчонкой до Безнадёги и обратно и сказать за тебя?
— Всё верно, — серьёзно подтвердил Тредер.
— И?
— Двадцать радиотабл?
Визирь вежливо улыбнулся.
— За деньги ты не пойдешь, — понял седой.
— Ты — первый в истории человек, после меня и Пепе, который добровольно собрался в Безнадёгу, — объяснил разведчик. — Ты просишь сказать за тебя Шерифу, но не хочешь говорить, зачем собрался в этот проклятый аттракцион…
— А ты спроси, — предложил Хаким.
— А ты не скажешь.
— Ты хорошо разбираешься в людях. — Седой рассмеялся. Хмыкнул пару раз, но в данных обстоятельствах это прозвучало заливистым хохотом.
— Ты тоже, — в тон Тредеру ответил комби. — И потому наверняка подготовил достойную плату.
Не просто достойную, а именно то, что могло заинтересовать именно Визиря.
— Слышал о Зоне Вонючих Вихрей?
— Разумеется, — со всем возможным спокойствием подтвердил Гарик, однако внутри у него всё сжалось от предвкушения.
— Сколько комби погибло, пытаясь её описать?
— Их смерть не доказана, — хрипло произнёс разведчик. — Поэтому мы говорим «исчезли».
— Семь, — сам ответил на свой вопрос Тредер. — Трое одиночек и две пары. — Пауза. — У меня есть Атлас Двузубой Мэри. Как я понимаю, ей единственной удалось выйти из Вонючки.
Этот Атлас — если он действительно существует, — стоил для Гарика десяти походов в Безнадёгу.
— Ты её убил? — Голос разведчика предательски дрогнул.
— Двузубая умерла своей смертью, клянусь, — твёрдо ответил седой. — Когда её принесли, она была очень плоха. Я просто оставил себе её Атлас.
— Мог бы и отдать комби, — проворчал Визирь.
— Я знал, что не всё в Зандре можно купить за деньги.
— Давно готовился к поездке?
— Давно и тщательно.
Гарик допил невкусный кофе, побарабанил пальцами по столу и тихо спросил:
— Ты мне покажешь Атлас? Я должен быть уверен, что ты не врёшь.
— Покажу.
— А когда отдашь?
— В Безнадёге.
— Почему не на обратном пути? — удивился Визирь.
— Я тебе верю.
Его спутнице наскучила игра, и теперь она вязала узелки. Удивительно, как долго и разнообразно можно развлекаться, имея на руках одну-единственную ниточку.
— Договорились… — Странный мужчина, странный контракт, хорошая цена… Обещана хорошая цена… Однако за странного сказал тот, кому можно доверять, а значит, имеет смысл согласиться. — Я должен уехать из Железной Девы до полуночи, так что в половине жду вас около багги.
— Мы придём, — пообещал седой.
— Только не берите много вещей…
— Год выдался удачным, — без хвастовства, но веско, с достоинством произнёс Визирь. — Я много заработал и хочу оставить часть средств тебе. — Он вытащил из рюкзака контейнер и положил его у левой руки женщины. — Здесь тысяча двести радиотабл.
— Это очень много, — тихо заметила Лиза.
— Уверен, ты сумеешь ими распорядиться, — рассмеялся комби.
Они сидели в вип-кабинете заведения, однако ничего интимного или нежного в их позах пока не наблюдалось: Заводная съёжилась в кресле, закуклилась, бросая на комби взгляды исподлобья; разведчик же сидел на диване, он поднялся, передавая женщине контейнер, но не остался рядом, хотя хотел, и вернулся на чуть продавленную подушку.