Ближе к вечеру посетили Карину. Девочка явно обрадовалась маминому приятелю и даже слегка расстроилась при запрете на «самоволку». Хотя было видно, что здесь ей нравилось. Некоторые мальчики, между прочим, пробегали мимо, выжидающе поглядывая на симпатичную девочку.
Когда расставались, Карина задала вопрос «Вы сейчас в Берлогу?». Наташа мельком взглянула на Раца, закусила нижнюю губку и пробормотала что-то типа «мы еще не решили». Мужчина в ответ лишь глупо улыбнулся.
Когда выехали из пансионата, Наташа замолчала, искоса поглядывая на спутника.
А тот в очередной раз задавал себе мысленный вопрос: почему он почти счастлив? Ведь положение его личных дел не изменилось в лучшую сторону. Судьба жены и сына неизвестна. Неизвестно даже, живы ли они.
Но у Раца в жизни появилось многое - интересная работа, оригинальные друзья и … Наташа. Черт возьми, нельзя расслабляться, надо целеустремленно идти до конца. Вот, когда все выяснится, можно заняться приведением в порядок своих чувств.
Наташа прервала затянувшееся молчание.
- Ну что, выпьем по рюмочке чая в твоей Берлоге? – нарочито бодро спросила она.
- Почему бы нет? – тон Святослава был не менее оживленным.Хотелось отдохнуть, не растравляя и так плохо заживающие душевные раны.
Все-таки – он живой. А живое эгоистично, по определению.
В избушке обстановка почти не изменилась, зато микроклимат стал милее, мягче, сердечнее. Чувствовалось, что здесь живут женщины – пыли не видно, все расположено в уютном порядке.
В кухне Наташа зашуршала створками бара. На столе в светлице появилась бутылка сухого «Кьянти» и при ней - небольшая бутылочка «Абсолюта». «Это на выбор», объяснила Наташа.
Откуда-то женщина знала, - угадывала? – вкусы Светослава. Ветчина и фрукты появились на столе по его невысказанному желанию. Невинный вопрос «Пельмешек домашних не желаешь?» взбудоражил не только желудок, но и душу. Вспомнились времена, когда они с Милой жили в относительном достатке. Пельменей в семействе Раца никогда не покупали, делали их сами – маленькие тонкие сочни, фарш по вкусу. Эх, Милая…
Выпили, закусили. Под легкую женскую болтовню Рац почувствовал, как он устал от постоянно возвращающихся воспоминаний о горечи утрат, от гнетущего чувства мести и погони за ускользающими надеждами.
В голове его будто что-то щелкнуло, и отключилось реальное восприятие происходящего.
Обычная желтая люстра засияла почти призрачным бордовым светом. Наташины светлые волосы приобрели коричневый оттенок, глаза потемнели… стали, как у Милой. Нахлынула почти забытая эйфория от предчувствия женской нежности.
Вспомнился калининградский сон по мотивам «Лигейи». Великий «чувствовед» поэт-романтик Эдгар По считал реальной силу чувств человека, особенно силу любви. А посему - разве невозможна хотя бы частичная трансформация одной женщины в другую?.. При особом желании?
Ты боец, мысленно прошептал Светослав самому себе. Битвы еще впереди, надежды не умерли, жизнь продолжается…
- Что там, шеф тебе разрешил переночевать дома? – вопрос женщины прозвучал, будто издали.
- До его особого распоряжения я совершенно свободен, - с трудом выговорил он.
И понял: он падает.
Падает в сладостную пропасть.
Падает в собственных глазах.
Но почему иногда падать так приятно?..
… - Я же все понимаю, и пока не претендую на трон в твоей душе, - прошептала ему Наташа ночью.
И Рац был ей благодарен. Если бы она, - хоть словом, хоть взглядом, - намекнула: «ты мой», ему бы стало бы очень плохо. Кстати, если бы он увидел, что ее слова отдают горечью, стало бы еще хуже.
Но «Златовласка», похоже, чувствовала себя отлично и, главное, - не проявила никаких комплексов. Это Светослав понял утром, когда она ничуть не изменила ласково-дружескую манеру общения.
Странно, но его совесть, вела себя, как корочка от заживающей ранки – противно чесалась, но гнетущей боли не было.
Вот что значит правильное поведение женщины!
- Можешь пока поваляться, мне надо съездить на работу, - приветливо сказала Наташа, заглядывая в спальню. – Надо кое-что сдать, да новое заявление написать. Не должна женщина работать, когда ей так хорошо…