- Только по сказкам старых охранников… Странные существа, могут быть похожи на людей, на животных и, даже, – на растения. Появляются ниоткуда, уходят в никуда. Я здесь второй год, но их не видел.
- В какой фирме служишь? Где центральный офис?
- Я Порфирьев, младший научный сотрудник ООО «Экоатом», мы изучаем радиацию. Наш офис – в Тихореченске, может, не центральный, не знаю. У нас все секретно, а я здесь меньше полутора лет…
Чуткий слух Корейца уловил шум далеких голосов. От «Экопоста» по тропе шли люди, судя по звукам, в количестве не менее трех особей мужского пола.
«Отключив» Порфирьева, Кореец скрылся в чаще. Похоже, «МНС-эколог» выложил все, что знал. «Шестерка» наемная, одним словом.
Тем более, что впереди - обследование районов, возможно, лучше пригодных для сбора информации.
Действительно, в болотах за озером Акакуль Кореец отловил и допросил, - с тем же минимальным успехом, - еще парочку любознательных научных сотрудников. Опознать в них татьменов было просто, - в отличие от местных «аборигенов» они постоянно вращали головами и зыркали глазами по сторонам. К тому же имели кучу хитроумных портативных приборов. Два из них Корейца заинтересовали, и он их «приватизировал».
У подножья Потанинских гор Кореец допустил «прокол». Подошел слишком близко к «скальнику», обросшему мелким кустарником. Там оказалась небольшой «схрон», в котором обосновалась парочка крайне любознательных наблюдателей. Эти ребята, явно с военным прошлым, решили проследить за нерасторопным пожилым азиатом, коим казался Кореец.
Возможно, они даже хотели захватить его для допроса. Но место своей засады решили не выдавать, и пошли следом. Естественно, Кореец заметил преследователей и исчез из поля их зрения.
Это было ошибкой номер два. Наверно, лучше было продолжать играть роль заблудшего бродяги. Преследователям это могло показаться скучным, и они, возможно, вернулись бы к своему посту.
Но Кореец не ожидал, что его исчезновение вызовет такой ажиотаж.
Татьмены всполошились, затеяли тревожные переговоры по радио. Через полчаса послышался гул вертолета. Похоже, безвестного бродягу собрались серьезно идентифицировать. Почему?
В двух точках, - на севере и на юге, - вертолет сделал пятиминутные заминки. Высаживал десант? Потом принялся барражировать над болотами между озером и Потанинскими горами.
Акция проводилась грамотно, тем более, что географические особенности местности располагали. Единственную дорогу достаточно контролировать на юге и на севере. Горы на западе хорошо просматриваются с вертолета. А на востоке вообще нечего делать – только дурак полезет в непроходимые топи Иртяшского побережья.
Короче, обложили беглеца, резко сократив ему количество выходов из положения. Необходимо серьезно пошевелить мозгами.
Кто не спрятался…
Подкравшись к северному блокпосту, Кметь залег в засаде, пытаясь оценить обстановку. На дороге в старых «жигулях» сидели двое «гибэбэдэшников», - липовых, это понятно. Но, если татьмены не идиоты, поблизости в лесу должно быть скрыто живое полукольцо оцепления, перекрывающее узкий выход из долины. Учитывая вместимость вертолета, сюда могло быть выделено не более пяти-шести человек.
Лихой «голливудский» вариант с захватом «жигулей» Кореец не рассматривал. Дело даже не в вертолете и не в единственном числе ближайших дорог. Просто хороший боец никогда не рассчитывает на слепую удачу, - пока не приперли к стенке, конечно.
В данном случае напрашивалась попытка незаметно проскользнуть между звеньями цепи перекрытия. Но Кореец опасался хитроумных технических средств, которых, как он уже убедился, у татьменов было предостаточно. «Гибэбэдэшники» наверняка находились под контролем хотя бы одного наблюдателя. Остальные «охотники» могли контролировать пространство между собой не только с помощью зрения.
Наверняка все звенья оцепления охвачены переговорной связью. Командный пункт, скорее всего, – на вертолете.
Положение Корейца выглядело неважно, но у него на руках оставался главный козырь – противники не знали, с кем имеют дело. «Никогда не мни себя хорошим охотником, если плохо знаешь дичь», - говаривал в свое время Жук. И пояснял свою мысль: «Есть у многих людей недостаток – стереотипность мышления. При большом скоплении людей этот недостаток у них как бы «разбухает» и охватывает всех поголовно. Естественно, каждый может считать себя непобедимым охотником, когда выходит с ружьем на зайца, потому что бедный зверек генетически запрограммирован только на примитивное убегание. Но представь себе, что зверек – «заяц икс», который может внезапно прыгнуть на тебя и порвать острыми передними резцами и когтями мощных задних лап! Согласись, тогда у него появляются шансы на спасение».