Но где здания профилактория? Вёрт готов был поклясться, что ушел недалеко, затратив всего десять-пятнадцать минут на неспешную ходьбу.
Местность-то - знакомая! Вон крутая светлая скала – совсем, как у главного корпуса… Стоп! А вот бетонные плиты-ступени от бывшей прачечной, на которых недавно стояла загадочная «мохнатая» старушка. Однако, где само здание?
Зато на склоне у самой воды, рядом со ступенями виднелась изба, - на вид обычное древнерусское строение.
Но чем ближе Вёрт подходил к этой избушке, тем более странной она ему казалась. Вроде банальный сруб, - правда, без единого окошка. «Завалинки нет» - мелькнула мысль.
Удивительно, но изба своей стеной стояла прямо на каменистом грунте, органично врастая в его неровности. Создавалось впечатление, что фасадом избушка повернута к озеру. Но как тогда в нее попасть?
Видимый периметр строения казался покрытым легкой дымкой.
Вёрт подошел к избушке и попытался потрогать стену. Получилось не очень – пальцы уперлись в субстанцию, напоминавшую туман. Но этот «туман» оказался настолько твердым и упругим, что по нему ногти скользили, будто по намыленному железу.
Тогда Вёрт начал обходить стену, чтобы посмотреть на избушку со стороны озера. И тут он в полной мере осознал фантастичность происходящего.
Вдоль стены до угла дойти не удавалось! Одновременно с движениями Вёрта изба как бы плавно поворачивалась, будто ставя себе задачу показывать посетителю только видимую часть. Причем озеро, вместе с берегом и всем ландшафтом, постоянно оставалось за краем стены!
После пяти минут такого головокружительного передвижения юноша понял бесполезность дальнейшей ходьбы. Он остановился и честно попытался перестроить свое мышление под странную логику происходящего.
Будучи еще Юриком Ивановым, Вёрт очень любил сказки. Не литературные небылицы, а именно традиционные русские сказки, - со всеми присказками и своеобразными моральными стандартами.
Сейчас ситуация была сказочной, поэтому парень прижал ладони к упругой поверхности стены и воскликнул:
- Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к озеру задом!
Мгновенных подвижек не произошло, но постепенно Вёрт ощутил, - стена явно стала мягче и теплей. Легкая размытость ее очертаний пропала…
Раздались звуки, похожие на скрип, и избушка стала приподниматься над склоном, одновременно разворачиваясь вокруг оси. Вёрт заметил, что этому маневру помогали две больших треноги, оказавшихся под избой и прочно удерживающих ее на весу. Конечно, на куриные ноги они походили не слишком, но своим желтоватым цветом явно напрашивались на подобное сравнение.
По лбу Вёрта что-то стукнуло, он поднял глаза вверх и увидел открытую дверь, с порога которой свешивалась узорно сплетенная веревочная лестница.
А на пороге стояла маленькая старушка, - похоже, та самая, которую он видел два дня назад, - в лучах, отраженных от глади вечерней Намоги.
Сейчас ничто не мешало Вёрту более внимательно рассмотреть хозяйку сказочной избы. Сказать, что она выглядела старой – значит, не сказать ничего. Иссохшая кожа мумий из голливудских фильмов указывает на древность, но не слишком убедительно. Потому, что так высохнуть можно всего за несколько десятков лет.
У этой старушки кожа не казалась полностью высохшей, она была будто выдублена временем. Нос, рот, уши терялись среди морщин, но глаза…
Вся мудрость, накопленная миром за последние сотни лет, отражалась в этих глазах. И сразу становилось ясно, - вот она, древность «во плоти».
- Ну что, милок, уставился? – голос у старушки был ожидаемо скрипучим, но без старческих огрехов в речи.
Когда Вёрт виновато улыбнулся, старушка показала в ответ свои зубы, хоть и желтоватые, но полностью в комплекте!
- Ладно, чего это я держу гостя у входа? – Хозяйка странной избы слегка отодвинулась от дверного порога. - Входи, мил человек…
По веревочным лестницам Вёрт не лазил, но подъем получился неожиданно легким. Ступени, с виду гибкие, оказались упругими. А лестница будто уперлась в землю, и была удивительно устойчивой.