…Тяжелый путь вверх сменился спуском. В лощине между горами лес поредел, и послышалось журчание не то большого ручья, не то маленькой речки. Слегка потускневший Колоблик ринулся на поляну, - «снидать силу Ра».
Рац тоже «подзарядился» и почувствовал себя великолепно. Оставив спутника блаженствовать в солнечных лучах, он спустился в лощину.
Речушка, будто сотканная из чистых ключей, струилась по камням, прохладой снимая усталость разгоряченного тела. Рац взял воду в ладони, глотнул пару раз, плеснул остатками на лицо и на голову.
И тут ему пришла в голову тревожная мысль. Почему он с желанием и удовольствием идет черт знает куда, даже не думая о Ватаге? Нет, конечно, исследования входят в планы Филина и компании, но куда подевалось чувство сопричастности к друзьям и коллегам?
Холодный пот пополз по спине при этой мысли. Неужели он попал под колдовское влияние и потерял свободу личности?
Рука автоматически дернулась к «спецфону». Конечно же, прибор не работал, иначе по нему бы его нашли. Как теперь осуществлять связь со Стратегом?
Рац ринулся на поляну. Колоблика не было видно, но это ничего не означало.
- Колоблик! – воскликнул Светослав. – А нельзя, хотя бы на некоторое время, перейти в Лону, чтобы успокоить близких?
- Спохватился? - дискант прозвучал удивленно. - Мню, блазнь тщетна… ано исполнить твое желание могут только хисведы. Без заповеди я чрез Грань других переводить не горазд.
- Блазнь? – возмутился Рац. – Это колдовская форма рабства?
- Нет, - возразил Колоблик, - легкое внушение, в благом виде.
- Все равно насилие, - вскипел Светослав, - я при встрече так и скажу!
Но в глубине души он ощущал - все не так уж страшно… хотя это чувство могло быть тоже «блазнью».
- Другой блазни нет, - торопливо сказал Колоблик. – Я тебе рек: могущество хисвед основано законами…
- Слышал, но мы не знаем их законов, - сердито проворчал Рац, начиная успокаиваться. – У меня куча вопросов, а я не слышу на них ответов – это тоже блазнь?
- Ответы даются в нужном порядке и – не только глаголом! – провозгласил Колоблик. – Сейчас перевалим чрез другую гору, и пред сном еще многое узнаешь! Подожди меня полчасика, бо година уйдет, алчба останется.
Странные встречи
Рац спустился к ручью, сел на поваленное деревце и задумался. Информации к размышлениям он сегодня получил «выше крыши». И хоть вопросов было во много раз больше, следовало усвоить полученные «веды», как выразился бы его светлобокий спутник.
Более того: Рац начинал понимать правоту неведомого Ключаря. Флюиды местного мира неуклонно меняли жизненное восприятие, выработанное в другом мире. Он будто «вспоминал» о связи всего живого друг с другом, о неверности формы, о надежности чувства...
… Негромкий шорох отвлек Раца от дум. Взглянув на другой берег речки, он увидел, как зашевелился ворох прошлогодней листвы, накопившейся в небольшой лощинке. Складывалось впечатление, что в верхнем слое почвы, сразу под листвой, перемещается нечто, точнее, некто. Невысокий холм вплотную приблизился к воде, и лиственное покрывало откинулось.
Оторопевший Рац увидел существо, про которое можно было бы сказать – «из кошмарных снов». Но в чудищах, порожденных фантазией, всегда можно узнать знакомые фрагменты, пусть искаженные.
Образ того, кто явился перед юношей, придумать было невозможно.
Черная бесформенная масса, явно живая, на поверхности которой наблюдались постоянные трансформации. Как только часть «туловища» будто «истлевала», становясь похожей на угольную головешку, так тут же начинал «тлеть» другой участок. Рац не видел ничего похожего на органы чувств, но готов был поклясться, что всем своим телом существо чувствует жуткую боль.
И, действительно, – зверь (???) потянулся к воде, коснулся ее…. и отдернулся, пронзенный болью. Из недр страдальца раздался ужасающий утробный звук. Тело его взметнулось вверх метров на пять, на секунду зависло над речкой и ушло в землю практически бесшумно, - только листва слегка зашелестела.
Рац попытался убрать беспорядок из головы. Откуда взялась уверенность в том, что существо страдало? Надо будет выяснить про боль. Она присуща только живности?