Когда она подняла голову на шум шагов, стали видны коренные изменения, случившееся с Кси-Ксой. Это уже была не бойкая, весёлая, оптимистичная алхимичка, а глубоко надломленный человек, пропитанный ненавистью к самому себе. Такое невозможно было изобразить или подделать. Учитывая же тот факт, что даже игровой облик отражал этот внутренний надлом, оставалось лишь гадать, как День двух солнц отразился на реальном человеке.
— Привет, — присаживаясь рядом, сказал Фалайз.
Он не пытался звучать как-то неественно радостно, равнодушно или наигранно оптимистично. Просто поздоровался. В ответ только дернулись плечи.
— Спасибо, что согласилась прийти.
И вновь ответом послужило подёргивание плечами.
— Я хочу сказать прежде всего остального: ты не виновата. Ты — продавец спичек. И не могла знать, что кто-то подожжет ими дом.
— Я продавала не спички… — раздался тихий, сорванный голос.
— Да, не спички, — согласился Фалайз, глядя на звёзды. — Но даже самую мощную бомбу можно использовать по-разному. — Он повернулся к Кси-Ксе и твёрдым голосом спросил: — Вот скажи: если бы к тебе пришла Кара и прямо сказала, что собирается делать, ты бы отдала ей бомбу?
— Нет… Ни за что! — голос алхимички стал твёрже. — Они не имели права со мной так поступать! Вообще так поступать!!!
— Да. И именно поэтому я хочу остановить Фрайка. Сделать так, чтобы больше подобного никогда не случалось.
Кси-Кса снова поникла, похоже, серьёзно сомневаясь в осуществимости данной затеи. Во всяком случае в том виде, в каком это было озвучено. Фалайз не стал лукавить:
— Это будет сложно. Никто не знает, сколько у него ещё тайных сторонников, сколько людей работает над чем-то опасным. Сами того не подозревая, что помогают чудовищу. Но поэтому и надо постараться.
— Тебе нужна моя помощь? — с большим сомнением в голосе осведомилась алхимичка.
— Любая помощь не повредит. Особенно сейчас, — только теперь дикий маг маг позволил себе улыбнуться. — Но я так думаю, что ты и сама хочешь нам помочь. Или я ошибаюсь?
Общий настрой собравшихся на планёрку сотрудников «TetraVirt» можно было описать словом «уставшие». Главным образом уставшие отвечать на бесконечный вал запросов на восстановление утерянного имущества. Правила игры на этот счёт гласили, что разработчики не могут восстанавливать то, что было утеряно, так сказать, в ходе естественных игровых процессов. Только следствие багов, глюков и прочих ошибок.
Многие и полагали столь мощный взрыв результатом бага или взлома. Правда же состояла в том, что Кси-Кса честно проделала свою работу и произошедшее вполне укладывалось в логику работы игрового движка.
Конечно, в «TetraVirt» уже запланировали включить в следующий еженедельный патч пару непубличных изменений, касающихся взаимодействия некоторых игровых предметов. Тем самым создать вторую такую бомбу станет если не невозможно, то очень сложно. Не получится пойти тем же самым путём. Но и компенсаций никто не собирался проводить — это бы означало признать свою вину и, как следствие, открыть дорогу целому ряду компенсации за иного рода происшествия.
Ирония состояла в том, что, если бы Фрайк использовал бомбу каким-то другим образом, менее разрушительным для игроков, то, скорее всего, таких бы изменений в движок никто бы и не подумал вносить. Соответственно, подобных бомб можно было бы создать сколько душе угодно. Или можно было бы их заранее создать с запасом…
Среди собравшихся только Салих Курт — глава отдела внутриигровых операций — не выглядел ни подавленным, ни даже уставшим. Занимался он и четверо его подчиненных в «TetraVirt» весьма примечательной деятельностью. Иногда их ещё называли контрразведчиками.
Разработчики декларировали, что не вмешиваются в происходящее в «Хрониках раздора» как-то иначе, кроме патчей. Этот принцип всегда ставился во главу угла во взаимоотношениях с игровым сообществом. Правда же состояла в том, что вмешиваться было необходимо, причём с завидной регулярностью.
Мир «Хроник» только казался устойчивым и самоподдерживающимся. Так было не всегда, но даже сейчас регулярно возникали ситуации, когда требовалось «изнутри» кого-то подтолкнуть или как-то иначе повлиять на происходящее. Взять тех же ботов и патч, ускоряющий их размножение — если бы не Салих Курт, Милиганус вряд ли бы провёл свои расчёты, которые коренным образом повлияли на игровой мир.
Не была каким-то совпадением история с Фрайком, орда Келиандра не добилась бы таких успехов сама по себе, и даже День двух солнц разработчики могли бы предотвратить. Но Салих Курт настоял не делать этого.