И всё же «Меркантильный», именно так называлось судно, удалось спасти — успели дотащить до пирса и буквально привязать к нему. На берег почти сразу же спустился капитан — дворф с говорящим именем Бдыщ, выглядевший под стать своему кораблю. Он на ходу рассказывал, что именно произошло коменданту порта и прочему «комитету по встрече», который собрался вокруг:
— Конвоя нет. Они не прорвались. — Сплюнув, Бдыщ добавил с непередаваемой горечью: — Это мой последний рейс. У меня просто нет столько денег, чтобы платить команде. А без живых игроков или хотя бы лоцманов из Нокса сюда нельзя соваться!
— Нокс снимет блокаду, — не слишком уверенно, но пытаясь это продемонстрировать, ответил комендант.
— Снимет, — понуро буркнул капитан и побрёл обратно к кораблю. — Когда блокировать станет нечего, и уже их корабли начнут потрошить гоблинские «волнорезы» и вот такие твари. — Он указал на палубу, на которой слегка подёргивалась в конвульсиях амфибия. — Тогда-то эти… эти…
Не найдя подходящих слов, Бдыщ просто махнул рукой. Все, кто слышал сказанное, устремили свои взгляды в землю. Они знали, что их дело обречено, но каждый надеялся, что порт продержится ещё немного, ещё хоть чуть-чуть. Одну лишнюю недельку. Но без поставок морем это было невозможно.
Именно здесь, в порте Синем, находился последний оплот игроков на «другом» берегу одноимённой реки. Вот уже месяц этот совсем крошечный пятачок земли являлся ареной напряжённых сражений. Не только с непрерывно наступающими монстрами, но и со стихией, блокадой и самым опасным — человеческой подлостью вкупе с нечеловеческой глупостью.
Каждый экипаж прорвавшегося сюда корабля встречали как героев. Те, в свою очередь, шли на любые риски, пытаясь доставить грузы. Хоть сколько, хоть как-нибудь. Это были игроки, которые знали: падёт порт Синий — и монстрам будет открыт путь к Дракенгарду, а через него в не занятую никем Вечнозелёную долину, Ноксу и дальше на запад в совсем уж мирные края. Где даже и не подозревали, что тут идёт решающая битва, исход которой напрямую определит будущее всего мира «Хроник раздора».
Новый дом
Акт II «Вечнозелёная долина»
— Почему уволились с прошлого места работы? — демонстративно не отрываясь от изучения бумаг, спросила женщина-интервьюер — сотрудница по найму персонала.
— Не сошлись характерами, — ёрзая на стуле, с дежурной улыбкой ответил Игорь Тукановский, чувствуя себя до предела неуютно.
Когда он в прошлый раз устраивался на работу врачом, всё было совершенно иначе. Да, это было почти пять лет назад, но не мог же мир настолько сильно измениться!
В прошлый раз собеседование проходило в совершенно иной обстановке, далекой от официоза, но тем не менее весьма строгой. Проводил его человек, с которым Игорь успел вместе поработать, причём не просто в одном здании и даже не в одном отделении, а в одной операционной. Который как никто другой знал, что надо спрашивать, и где его бывший подопечный «провисает» в своих умениях и знаниях.
В этот же раз, Игорь был в этом уверен, знай он вопросы наперёд, собеседование смог бы пройти даже человек, ни разу не заходивший внутрь профильного медицинского ВУЗа. Во всяком случае, смог бы пройти ту часть собеседования, что касалась медицины. Как это ни странно, вопросов иного рода было задано куда больше.
«Какая разница, кем я себя вижу через десять лет?», — призадумался Игорь. — «Почему ушёл с работы?» — это у меня что, пациенты будут спрашивать? Прямо в операционной под наркозом, да!'
Женщина перед ним, чуть старше него, была так же далека от медицины, как, например, от автомеханики или астрономии. Она могла сидеть в любом заведении, задавать выданные ей кем-то вопросы и была бы одинаково неэффективна в любой профессии.
— Почему вы пришли в костюме? — вдруг спросила интервьюер.
— Эм, — растерялся Игорь.
На самом деле он пришёл в костюме, хотя вырос из него, да и никогда и не «врастал», просто потому, что таков был стереотип. Ему хотелось показать себя чуточку более серьёзным, чем было на самом деле.
Несмотря на явную сконфуженность собеседника, женщина-интервьюер терпеливо и невозмутимо дожидалась ответа. Хоть какого-то. И это окончательно убедило Тукана в полной бессмысленности происходящего.