— Я прочитал, они нейтральные! — сообщил Фалайз с возмущением, вызванным тем, что объяснял он не в первый раз. — С ними можно наладить контакт.
— Ну они-то с тобой контакт наладили определённый, — усмехнулась Фиона, разглядывая в нём стрелу. — Не шевелись, сейчас полечу и выдернем…
— У-у-у, доктор, а вы точно доктор? — наблюдая за всеми этими манипуляциями, ехидно поинтересовался крестоносец, за что едва не заработал второй «фонарь».
— Не уверена. — Пожала плечами девушка, приводя заклинаниями показатели дикого мага в порядок. — В последнее время ощущаю себя нянькой у шести ботов и двух остолопов.
Классом Фионы являлась жрица, хотя слово «доктор» действительно куда лучше и объемнее характеризовало её роль в группе. Ведь кроме лечения она также занималась вопросами экономики, психологии в области переговоров и внутриигровой истории.
— Та-а-ак, хорошо, наладил ты с ними контакт, дальше чего? — вяло поинтересовался Тукан.
— Как это — чего? — растерялся Фалайз, сам не зная ответа. — Торговля, обмен…
— Я, конечно, этих ваших экономических вузов не кончал, но даже мне, какому-то там хирургу, известно, что для торговли и обмена нужно что-то, чем можно было бы торговать и обмениваться. — Крестоносец выразительно кашлянул и нарочно стал диктором утренних новостей: — На текущий момент основу экспорта Гадюкина составляет не имеющая аналогов высококачественная безысходность. — Его голос вернулся в норму: — Если эти грибы такие разумные, они на двести метров тебя к себе не подпустят с такими предложениями!
— Просто… просто я ещё не нашёл к ним подход! — неуверенно заявил дикий маг, наглядно демонстрируя, что жизнь дураков ничему не учит.
Тем временем с лечением было закончено, и группа неторопливо двинулась обратно в сторону села. Темнело в это время года в этой части света рано, поэтому впереди шёл Фалайз с наколдованным шариком света. Это было давней проблемой «Хроник»: большая часть их бесчисленной аудитории играла тогда, когда в игре наступал вечер или даже ночь. Разработчики давно обещали это исправить, но как-то руки не доходили. И не только у них не доходили до решения насущных проблем руки.
— Ты колодец починил? — уже заранее зная ответ, спросила Фиона.
— Когда там! — отмахнулся Тукан. — Да и задолбался я! Там мокро и воняет!
— Ты не чувствуешь запахов! — напомнила жрица с возмущением.
Соответствующее оборудование для вирт-игр докупалось отдельно и, как правило, было уделом людей, жаждущих по-настоящему полного погружения. Остальные же прекрасно понимали, что в играх очень редко пахнет духами, выпечкой, полевыми цветами и прочими приятными ароматами. Куда чаще присутствуют запахи канализации, вонь разлагающихся трупов и прочее «амбре».
— Не чуйствую, — не стал спорить Тукан. — Но даже очень хорошо представляю, какая там вонища! — Поняв, что тема с колодцем будет его долго преследовать, он недовольно буркнул: — Разберу, как вернёмся. Ты лучше скажи, как так вышло, что эти ханурики сожрали тридцать кило гречи? Это физически невозможно!
Раздался тяжёлый вздох, который жрица сопроводила разведенными в стороны руками, демонстрируя, что в мире «Хроники раздора» возможно всё.
— Механики игры, — многозначительно объявила она. — У наших подопечных есть шесть базовых потребностей. Уют в нашем случае отсутствует как таковой. Развлечения…
— Отсутствуют, — вклинился Фалайз с намёком.
— Сон…
— А с этим что? — не понял крестоносец. — У них же всех есть лежанки.
— В том-то и дело, — закивала Фиона и особенно выделила следующее: — лежанки. А нужны полноценные кровати в тепле, сухости и, при наличии, с близким человеком!
— Короче, тоже отсутствует. Что там ещё по нашей пирамиде Маслоу?
— Гигиена, — убедившись, что её никто перебивать не собирается, жрица добавила, — а в нашем случае правильнее говорить «антисанитария». Ну и, конечно же, потребность что-то пить и есть.
— Так а чего они жрут как не в себя? — так и не понял Тукан и принялся строить логическую цепочку. — Из-за антисанитарии, типа вулканообразный, неконтролируемый по…
— Потому что разработчики сделали хитрый ход, — перебила Фиона. — Если какая-то из базовых потребностей не удовлетворена, то нужда в остальных серьёзно усиливается. В нашем случае…
— А они не должны помереть, раз у них всё так печально? — озадаченно спросил Фалайз.
— Когда-то так и было, — рассказала жрица. — На релизе, если у бота было три или больше неудовлетворённых потребностей, он трагически умирал. Потом это убрали, потому что сытые, выспавшиеся болванчики, дохнущие от скуки, неуюта и грязи — это как-то чересчур. Сейчас они умирают, только если не закрыт вопрос с едой и питьём одновременно. — Она тяжело вздохнула и ответила на первоначальный вопрос: — Поэтому-то они и жрут каждый в три горла.