- Кристина,- он осторожно тронул девушку за плечо,- мне…очень жаль.
Девушка всхлипнула и вздрогнула, когда Эрик легко погладил её по плечу. Мужчина, почувствовав это, моментально убрал руку и как-то сжался. Кристина, однако, даже не взглянула на него, а лишь качнулась вперёд и уткнулась лбом в его плечо.
Если бы сейчас Кристина могла видеть лицо Эрика, то одного этого хватило бы, чтобы поднять девушке настроение на оставшуюся неделю. Мужчина сидел абсолютно неподвижно, застыв, как статуя и раскрыв рот в немом вопросе. Что именно он хотел спросить, оставалось неизвестным. Глаза Эрика были широко распахнуты и выражали какую-то странную смесь безграничной любви и безграничного ужаса. Если бы это видела Кристина, она бы, как минимум, удивилась.
Сколько они так просидели – сказать трудно. Кристина беззвучно плакала, уткнувшись лицом в шею Эрика, а тот даже не пытался приобнять девушку в ответ. Он лишь тихо пребывал в шоке от такого положения дел и не двигался с места. Но первый испуг прошёл, и Эрик взял себя в руки.
- Кристина…Прошу, успокойтесь!- он осторожно погладил девушку по волосам,- Не плачьте! Я ведь даже не знаю, как мне вас успокаивать!
Кристина всхлипнула и как будто едва заметно улыбнулась. Она придвинулась к Эрику немного ближе, теперь оказавшись не перед ним, а рядом, и положила голову ему на плечо, прижавшись всем телом к боку мужчины. Он заметно вздрогнул, но сбежать не пытался, что вселяло хоть какую-то надежду.
- Просто будьте рядом,- тихо попросила Кристина, всё ещё всхлипывая,- этим вы сильно мне поможете.
- Я вас не оставлю,- не менее тихо, но абсолютно уверенно и твёрдо ответил Эрик,- не сейчас.
- Ни потом?
Эрик посмотрел на Кристину каким-то странным взглядом, будто пытался понять, шутит она или нет, и одновременно спрашивая себя, как она может задавать вопросы с таким очевидным ответом.
- Ни потом,- ответил он, глядя Кристине прямо в глаза,- пока я вам нужен, я никогда вас не оставлю.
Кристина оценивающе посмотрела мужчине прямо в глаза, чтобы удостовериться в правдивости его слов, а затем улыбнулась. Эрик говорил чистую правду – в этом сомнений не оставалось.
Они помолчали. Сидеть в тишине было вовсе не утомительно или неловко, а просто спокойно. Каждый витал в своих мыслях, но оба думали об одном и том же.
- Я не представляю, какого сейчас Лите,- прошептала Кристина и всхлипнула.
- Она сильная,- скорее неуверенно, нежели обнадеживающе отозвался Эрик,- Лита справится.
- Даже самым сильным иногда бывает слишком трудно,- они помолчали,- почему Марк это сделал? Почему он хотел убить Литу? Неужели он не понимал, что она его не любит?
- Прекрасно понимал. Он же не глупец. Но бывает невозможно принять то, что любимый человек принадлежит другому,- Эрик отвёл взгляд, усердно разглядывая стену,- отпустить, порой, стоит невероятных усилий.
Кристина заметила, как мужчина сосредоточенно отводит взгляд, как со свистом вдыхает воздух и как до боли сжимает кулаки. Девушка понимала, что он сейчас говорил не только о Марке, и становилось так стыдно за своё поведение!
- Эрик,- Кристина легко дотронулась до руки мужчины, сжатой в кулак. Пальцы побелели, а ногти впились в ладонь. Кристина нежно накрыла её своей рукой,- я..хочу извиниться.
- За что?- удивился тот (скорее не словам, а прикосновению мягких пальчиков).
- За себя. За всё, что я когда-то вам наговорила, за то, что вела себя так глупо, что просто наплевала на ваши чувства и поступила по-своему.
Девушка подняла голову, встречаясь взглядом с золотистыми глазами, и просто потонула в них. Эрик смотрел внимательно, боясь упустить малейшую деталь, будто Кристина может исчезнуть в один миг, а воспоминания останутся не достаточно полными. Его рука, накрытая ладонью Кристины, слегка шевельнулась, и через секунду уже Эрик сжимал миниатюрную ручку девушки в своей.
- Вы не должны извиняться, Кристина!- произнёс он с такой уверенностью, что было ясно: в свои слова он верит абсолютно и бесповоротно,- Тогда вы поступали, как велело вам сердце. И вы никогда не должны поступать иначе!
- Я не за свои решения извиняюсь, а за то, что ранила ими ваши чувства.
- Что стоят мои чувства!- воскликнул Эрик,- Не думайте об этом. Я не стою даже вашей мимолётной мысли.
Кристина испуганно посмотрела на мужчину. Тот опустил голову, рука, прежде сжимавшая ладонь Кристины, расслабилась, будто разрешая девушке выскользнуть. Но Дае лишь сильнее сжала её.
- Эрик,- она осторожно дотронулась до лица мужчины, заставляя его посмотреть на себя,- никогда не говорите, что вы меня не достойны. Вы гораздо лучше меня, если учесть, сколько боли я принесла вам…
Золотистые глаза смотрели немного удивлённо, немного недоверчиво и очень-очень нежно. Любовь будто пропитывала каждую черту лица, собиралась возле губ, озаряла светом глаза. Лишь одна маска веяла холодом и равнодушием. Она будто не позволяла Эрику полностью любить Кристину, сдерживала его и мешала. Девушке вдруг нестерпимо захотелось снять эту маску и убедиться, что без неё Эрик любит Кристину ещё больше.
Дае осторожно дотронулась до подбородка Эрика, который тут же напрягся, ожидая подвоха. Он, кстати, не заставил себя ждать. Кристина одним резким движением стянула с мужчины маску и отбросила её к себе за спину, чтобы дотянуться было проблемнее.
Эрик инстинктивно схватился за правую сторону лица, прячась в ладонях и посмотрел на Кристину. И во взгляде этом было столько страдания, что девушка сжалась. Она не этого хотела! Но отступать было уже поздно.
Кристина сглотнула и протянула руку к лицу Эрика, но тот отпрянул.
- Не надо!- скорее предупредил, чем попросил он,- Кристина, зачем вы это делаете? Зачем делаете это снова?!
- Пожалуйста, Эрик!- даже не зная точно своей просьбы, прошептала Кристина.
Мужчина колебался. Но, видимо решив, что терять больше нечего, он закрыл глаза и замер. Кристина придвинулась ближе, протянула руку и дотронулась до ладоней, прятавших половину лица Эрика. Тот вздрогнул и качнулся, явно желая сбежать.
Не желая больше испытывать его терпение, Кристина мягко отодвинула его руки и охнула. Шрамы, рубцы, бугры и красные полосы покрывали всю щеку от носа до уха. Кожа была неровная, местами сморщенная, местами – натянутая. Но выглядело всё это просто страшно, и девушка сжала зубы, чтобы не вскрикнуть.
Эрик сидел неподвижно, крепко зажмурившись и молча ожидая действий Кристины. Другими словами, он ждал, когда она не выдержит и сбежит. В том, что будет именно так, мужчина даже не сомневался. Она поступила так с ним раз, поступит и ещё. Он её не винил, о нет! Но иногда даже ему хотелось обрести надежду на хоть какое-то, пусть, не счастливое, но будущее. И именно в такие моменты Эрик вспоминал о маске. Вспоминал, почему будущее для него – лишь глупая и даже смешная мечта.
И сейчас его мечта, его будущее, его Кристина сидела напротив и уж как-то слишком долго разглядывала его уродство. Но открыть глаза у Эрика не было сил. Снова увидеть отвращение, жалость и страх в таких прекрасных шоколадных глазах – этого он боялся больше всего.
Но Кристина разглядывала Эрика уже скорее с любопытством. Ощущение, что без маски Эрик сможет полюбить её по-настоящему, никуда не делось. И теперь девушка безумно хотела проверить, останется ли в глазах та же безграничная любовь, что так заворожила её.
- Эрик,- тихо сказала она, протягивая руку, но не решая коснуться обезображенной щеки,- откройте глаза,- мужчина помотал головой и лишь сильнее сжал веки,- пожалуйста.