— Никуда не годится! Переделывай! — нахохлилась я. — Этот Иннокентий только отпугнёт ребят, а некоторых и заикаться заставит!
— Напомни мне, почему я с тобой дружу? — тяжело вздохнул Ладка, снимая верхний шар со своего снеговика.
— Ты меня любишь, и со мной не скучно… — прыснула я, активно пытаясь прилепить своей снежной белке пушистый хвост. Выходило не очень — он то и дело пытался отвалиться от тела зверька.
— Теперь‑то, я надеюсь, ты примешь мой шедевр?! — спустя какое‑то время спросил Млад, пытаясь отогреть собственным дыханием замёрзшие руки. — Предупреждаю сразу, больше я ничего переделывать не буду!
Окинув взглядом семь по убыванию разложенных в виляющую линию шаров, я довольно усмехнулась.
— Так‑то лучше! А это?.. — скривилась я озадаченно, пытаясь понять, что за диво дивное изобразил друг.
— Гусеница! — словно само собой разумеющееся, цокнул парень.
— А почему она рогатая?
— Это усики, малахольная! — обиженно протянул он, окинув свою фигуру придирчивым взглядом. — Твоя белка, знаешь ли, тоже больше на изголодавшуюся мышь похожа!
— Не выдумывай, — отмахнулась я от него, сорвав тонкие веточки у росшего поблизости дуба. — Так точно никто с мышью не спутает! — вставила я их в уши своей белки на манер пушистых кисточек.
— Пойдём уже, я спать хочу, — заныл друг, пританцовывая на месте от холода.
Окинув оценивающим взглядом наши снежные творения, я довольно ухмыльнулась и побрела в академию. Неожиданно, сделав пару шагов, я озадаченно остановилась. Стойкое ощущение чьего‑то тяжёлого взгляда на моей спине заставило меня зябко поёжиться. Резко обернувшись, я, прищурившись, вглядывалась в темноту, но закономерно никого там не находила.
— Ну чего ты там замерла? — прокричал Млад, который уже топтался возле входа.
— Да иду я, — пропыхтела я недовольно, передёрнув плечами. Ощущение чужого присутствия на моей коже никуда не делось.
***
Утро в академии выдалось непривычно солнечным. Я быстро закончила все свои утренние сборы, сходила на завтрак и отправилась к соре Капюш. Диктант по заговорам необходимо было закончить — он и так висел на мне тяжким грузом.
«Надеюсь, сегодня меня ничего не оторвёт от этого занятия…» — тихо подумала я, замерев возле двери профессорского кабинета.
— Вы видели? — неожиданно донёсся до меня восхищённый шёпот, и я вопросительно взглянула на группу студентов, толпящихся возле одного из широких окон. — Это ж надо такое придумать…
Занеся уже было руку для стука в дверь, я резко замерла. Точно!
— Что там? — хитро воскликнула я, кинувшись к галдящей толпе и усердно прорываясь к окну.
«Наверняка они заметили наши с Младом ночные творения и теперь во всю восхищаются наши трудами. А он говорил, что это всё глупость… Надо будет щёлкнуть ему по носу при встрече!»
Удовольствие от того, что мой план сработал, растеклось во мне жаркой волной. Я обожала, когда мои задумки воплощались в жизнь. Однако то, что наконец открылось моему взору, заставило меня поперхнуться. Предметом восхищения студентов явно были не наши с Ладкой снежные фигуры — они, напротив, выглядели жалкими пародиями на истинное великолепие.
— Это откуда здесь взялось? — помимо воли вырвалось у меня, когда я рассмотрела искусно вылепленную снежную русалку, усевшуюся на нижней ветке дуба вблизи моей белки и гусеницы Млада.
Речная жительница была столь умело сделана, что даже на расстоянии можно было заметить тщательно вырезанные чешуйки на её хвосте. А уж о внушительных полушариях на месте её груди я вообще молчу.
— Смотрите! — удивлённо вскрикнул кто‑то. — Она ещё и хвостом двигает!
Ошарашенно проследив за нижней частью полурыбины, я восхищённо замерла.
— Это кто ж такой умелый постарался? — едва слышно прохрипела я, ничего не понимая.
— Если б мы знали, — хмыкнул кто‑то весело. — Таблички там нет. Я, пожалуй, слеплю для красотки котика, чтоб ей не скучно было… Вот прям рядом с ней и размещу пушистика!
— Тогда я наваяю пса для охраны! — задорно выкрикнул другой.
— Ну и жабу болотную, чтоб было с кем разговоры вести!
— Да и избушка не лишней будет!
— На курьих ножках! — заливисто загоготал парень с факультета следопытов.
— Балалайку нужно слепить... — нежно проворковала первокурсница из "Дуняш".
— Лучше гармонь... — начала спорить с ней подруга.
Толпа скоро рассосалась под громкие выкрики своих идей, и я задумчиво замерла возле окна в одиночестве.
— Спасибо тебе, неизвестный мне человек… — едва слышно пробормотала я, вновь посмотрев на снежную речную девицу. — Не так я себе это представляла, но коль цель достигнута, какая разница, какими путями! — весело хмыкнув, я бросила извиняющийся взгляд на свою белку и бодро поскакала к соре Капюш.