— Прости! — пропищала я, отламывая два листа у лечебного растения. Узнай об этом Сора Капюш, она меня по головке явно не погладит.
Подоткнув листы под массивные ножки нежной стороной вниз, я вновь принялась толкать это дубовое чудо. Жирный сок цветка, нещадно выдавливаемый весом стеллажа, окрасил пол зелёным цветом. Наконец я почувствовала едва заметное шевеление дубового монстра. Обрадованная, я навалилась сильнее — и между стеной и шкафом образовалась небольшая щель.
— Прекрасно! — счастливо выдохнула я, примерившись, и, отчаянно втянув живот, втиснулась в проём. — Лихо ж тебя побери! — сбивчиво проворчала я, когда стена и стеллаж сжали меня с двух сторон словно тиски. Задёргавшись от испуга, словно дождевой червь, я наконец протиснулась дальше и смогла пробраться в тёмный лаз.
— Неужели! — облегчённо выдохнула я, осторожно ступая в темноту каменной кишки.
Призвав силу, я запалила небольшой огненный шар и, крадучись, двинулась вперёд.
Шла долго, но ничего приметного так и не встретила. Обычный пыльный коридор с редкими пустыми сундуками да запертыми дверьми по бокам. Ничего интересного!
Решив уже было возвращаться назад, я услышала странный звук за спиной. Обернувшись, я нервно осмотрелась. Всё было спокойно. Никакого проявления чьего‑либо присутствия не наблюдалось.
— У страха глаза велики… — стараясь подбодрить себя, тихо хмыкнула я и отвернулась.
В ту же секунду тяжёлая рука грубо зажала мне рот. Резкий рывок назад прижал меня к чьему‑то твёрдому телу. Мгновение, и моё извивающееся тело без всяких церемоний поволокли в неизвестном направлении.
Кажется, я попала…
Глава 16
16
—Маумамааумм… — пыталась я кричать, отчаянно слюнявя ладонь, взявшую мой рот в плен.
— Да тихо ты! — раздался недовольный голос, который был мне знаком.
— Гхарасххгоаоа… — ещё сильнее заартачилась я, пытаясь вырваться из его сильных рук.
Тем временем раздался протяжный скрип, и мы оказались в темноте, густо пахнущей сыростью, плесенью и чем‑то едва уловимо ягодным.
Мой рот наконец был освобождён, а сильная рука отпустила дрожащее от страха тело.
— Какого лихо?! — закричала я, запалив огненный шар. Прежний рассеялся в самый неподходящий момент.
— Могу задать тебе тот же вопрос, Раска Хвоя! — прищурившись, отчеканил темноволосый напыщенный индюк.
— Я первая спросила!
— А я первый сюда пришёл!
— Идиот! — не выдержала я и треснула похитителя по плечу. — Ты меня напугал до полусмерти!
— Какие мы нежные! — цокнул он. — Не надо совать нос куда не попадя!
— Тебя спросить забыла… — фыркнула я, осматриваясь. — Где это мы?
— В одной из кладовых потайного хода, — пожал плечами парень.
— И что ты здесь делаешь, Гасар?
Ничего не ответив, следопыт с нарочитым вниманием принялся разглядывать паутину на стенах.
— Гасар? — вновь повторила я. — Одной жаркой встречи с дознавателем тебе не хватило?
— Не напоминай! — поморщился студент.
— Я жду ответов! Или желаешь вновь предстать пред очами тора Борислава с объяснениями? Во второй раз, думаю, легко не отделаешься…
— Будто в первый раз отделался?! — усмехнулся Гасар.
Я перевернула деревянное ведро, валявшееся в углу, и уселась на него сверху. Подперев подбородок ладонью, уставилась на следопыта в ожидании объяснений.
— Ты ж не отстанешь! — тяжело покачал он темноволосой головой, привалился к стене и взглянул на меня. — Что ты хочешь знать?
— Всё! — довольно причмокнула я. — Что это за место?
— Потайной ход. Я же сказал.
— Больше подробностей! Ненавижу, когда тянут кота за яй... язык!
— При строительстве академии наши основательницы продумали системы потайных ходов. Они словно паутина оплетают всё здание. Уж не знаю, зачем им это было нужно…
— Понятное дело, зачем! — фыркнула я насмешливо, перебив этого недотёпу. — Они уже однажды были коварно преданы мужчинами. Должен же у них был быть козырь в рукаве на случай, если ваша братия вновь решит пойти на них войной. Всё‑таки академия — не женское дело. Это не мои слова, если что!
— Угу… — не особо меня слушая, пробубнил следопыт.
— Ты‑то как про этот ход узнал?
— Старый план здания в библиотеке нашёл. Лежал на самом видном месте. Я ж следопыт, мне карты читать, что раз плюнуть. Вот и решил проверить.
— Проверил на свою голову!
— Ну не скажи. Эти ходы уже год как верную службу мне служат. Вернее, служили. Теперь‑то за мной присмотр особый.
— О чём ты? Чем тебе эти пыльные коридоры помочь могут? Акромя пыльной чахотки и встречи с насекомыми и грызунами в них ничего не сыщешь!
— Хм, — тяжело вздохнул следопыт. — Дай слово, что никому не расскажешь!