— Я, Раска Хвоя, даю слово, что никому не открою тайну Гасара Варьяка! — громко отчеканила я, пальцем нарисовав в воздухе замысловатый знак. Он на мгновение вспыхнул огнём, а затем рассеялся.
— В общем, я этот потайной ход частенько использовал. Слышала что‑нибудь о вечорках Гара?
— Ты про сборища идиотов, которые раз в месяц устраивают шумные вакханалии и не дают спать остальным? — кисло скривилась я.
— Именно! — с гордостью цыкнул этот индюк. — Это я их устраиваю!
— Даже не удивлена, — покачала я головой. — Только твоя чумная головушка могла до такого додуматься.
— Ты злишься, потому что тебя туда ни разу не приглашали, — надменно поднял одну бровь Гасар, нагло мне подмигнув.
— Вот ещё! — вскочила я с ведра, служившего мне стулом. — Я что, похожа на глупую курицу, которая променяет сон на странную компанию напыщенных индюков?!
— Одни оскорбления… — покачал головой следопыт. — Думаю, ты определённо ко мне неровно дышишь!
— Закатай губу! — разъярённо помахала я кулаком прямо перед его носом. — Зачем тебе для твоих вечорок потайной ход‑то понадобился?!
— Договор у меня с одним деревенским мужиком имеется. Настойки я у него покупаю. Тайник в лесочке у нас есть: он там свои бутыли оставляет, я — оплату.
— И чтобы в лесочек незамеченным выпорхнуть, ты по этой каменной кишке, как крыса, и пробирался… — догадалась я.
— Опустим твои дурацкие эпитеты, — недовольно передёрнул плечами Гасар. — Но в общем‑то ты права. К тому же настойки можно было здесь оставить, а в нужный час достать. Не стану же я огромные бутыли у себя под кроватью хоронить.
— С тебя станется! — усмехнулась я. — Так вот почему здесь ягодами пахнет…
— Ага... Я здесь не так давно смородиновую настойку разлил. Так жалко было…— протянул он жалобно, но слов сочувствия от меня так и не дождался.
— А сейчас‑то чего здесь забыл? Неужто горячие объятия дознавателя не подсказали, что с вечорками надобно бы повременить?!
— Подсказали! Уж поверь, справно подсказали! Не за тем я сюда пришёл. Улики мне нужно было уничтожить… — тихо прошептал следопыт, отодвигая одной ногой ящик, за которым притаилась стеклянная бутылка с красной жидкостью. — Я ректору соврал… — поджав губы, признался Гасар. — Сказал, что ходы для своих любовных дел использовал. Всё ж в этом случае можно и на снисхождение рассчитывать... Дело-то молодое… А вот с алкоголем в академии так просто не получится разобраться. Это куда более серьёзный проступок. За такое меня и с последнего курса под зад пинком вышвырнуть могут.
— Тут ты прав, — почесала я задумчиво макушку. — Ну давай ликвидировать твою улику и пойдём отсюда. Меня этот запах уже доконал.
— Что??? — удивлённо нахмурилась я, когда Гасар замялся.
— Жалко выливать. Она три серебрушки стоила.
— И что ты предлагаешь?
— Не хочешь попробовать знаменитую малиновую настойку Виса? Вку‑у‑у‑сная…
— Я вообще‑то не пью, — свела я брови к переносице, грозно смотря на манящее стекло бутылки. — Но малиновую, пожалуй, попробовать можно. Чуть‑чуть!
— Я тебе много и не предлагаю! — улыбнулся Гасар, откупорил напиток и протянул его мне.
Запах был приятный. Свежо пахло сладкой малиной. Запаха алкоголя не было слышно вообще.
— Вкусно! — удивлённо выдохнула я, покатав на языке терпкую жидкость. — Очень вкусно!
— А то ж! — гордо, будто сам готовил эту настойку, проворковал следопыт, забрал у меня бутыль и сделал смачный глоток прямо из горла.
— Ещё хочу! — хихикнула я, вновь усаживаясь на ведро.
Передав мне бутыль, Гасар устроился на ящике напротив. В упор глядя на меня, он прошептал:
— А ты ничего такая! И почему я всегда думал, что ты серая мышь?
— Потому что ты дурак! — проглотив розовую жидкость, выдохнула я, и мы, не сговариваясь расхохотались.
Глава 17
— Уууххх… — ошарашенно выдохнула я, решив подняться со своей импровизированной табуретки. Пол поплыл, и я с визгом плюхнулась назад, опрокинув деревянное ведро.
Потирая ушибленное седалище, я обиженно взглянула на смеющегося Гасара.
— Да, настойки у Виса коварные… — подмигнул он, поднимаясь. Его тоже ощутимо повело, и я злорадно прищурилась.
— Кажется, пора на боковую, — едва слышно прошептала я, принимая руку следопыта.
Он резко дёрнул меня на себя, и я недовольно зашипела. От резкого движения всё вновь завертелось у меня перед глазами, а внутренности противно взбунтовались.
— Полегче, — сделав глубокий вдох, прошептала я.
— Прости, не подрассчитал, — пожал плечами высокий парень без тени вины.
— Веди уже. Желательно поближе к комнатам выйти. Не дай Лихо кому из соров попасться — проблем не оберёшься.