— Мне нечем заплатить за ночлег, — грубо фыркнула я.
— Не волнуйся, предложение абсолютно бесплатное, — усмехнулся мужчина.
Я доверяла леснику, даже после его рассказа о работе, но к затее ночевать в чужом доме отнеслась с полной серьезностью. Взвесив все «за и против», пришла к выводу, что остановиться в доме Леона не такая уж и плохая идея по сравнению с остальными. Приятель терпеливо ждал моего решения и, получив утвердительный ответ, довольно улыбнулся. Затем мы стали собираться, мужчина оплатил счет и повел меня к выходу. Всю дорогу Леон рассказывал об интересных местах в городе и исторических фактах, повлиявших на постройку того или иного здания.
— Откуда ты все это знаешь? — удивлялась я познаниям собеседника.
— Ты не поверишь, но несколько лет я обучался в боевой академии на факультете по изучению древних легенд.
Я с любопытством прищурилась и внимательно посмотрела в сверкающие глаза лесника. Он не врал.
— Звучит интересно, — упускать такой шанс не стала. — Ты знаешь что-нибудь про драконьи метки?
Глава 7
— Однажды мы затрагивали тему меток, — задумался он. — Подожди, сейчас вспомню. Если не ошибаюсь, то в древности люди верили в некую божественную магию. Она была особенной и уникальной. Существовала легенда, что высшие силы, в попытке уровнять весы добра и зла, выбирали земного посланника. Многие считали, что человек с меткой должен был сразиться с силами тьмы, чтобы предотвратить неизбежную катастрофу.
Я непроизвольно втянула носом слишком много воздуха, отчего закашлялась.
— Так-так-так. Ты занервничала! Дай угадаю, вопрос с подвохом? Ты неспроста спросила, верно? — мужчина читал меня, как раскрытую книгу.
— Верно, — сдалась я на волю судьбы. — У меня есть такая метка, но это ведь просто метка, не так ли?
— Боишься быть призванной карать зло? — рассмеялся лесник.
— Я не боец. Не думаю, что из меня выйдет хороший спаситель мира, — от веселого тона собеседника мне и самой стало смешно.
От одной лишь мысли о спасении мира неприятно скручивало живот.
— Не переживай, — непринужденно отмахнулся Леон. — На текущий момент мало кто верит в старые истории, рассказанные выжившими из ума мудрецами. Связь с богами давно утеряна, никто не станет требовать с простого человека непосильных действий. Хотя, как мне известно, в помощь избранному полагался охранник — некий дух древнего дракона, способный отгородить от неприятностей.
— Что-то твой дух не особо помог мне в лесу, — я попыталась выразить недовольство, но лесник еще пуще рассмеялся.
— Это легенда, Софи, — смахивая слезу, выдал мужчина. — Непроверенная, официально недоказанная. Метки могут быть всего лишь выдумкой. Конечно, в любом случае лучше обладать информацией, чем в неприятной ситуации столкнуться с проблемой.
— Ты прав. А известны какие-нибудь случаи проявления метки? Как человек понимал, что делать? В какой момент нужно предпринимать действия? Спасать мир, в конце концов?
— В книгах говорилось, что избранный проходит путь, уготованный богами. Называть можно как угодно — судьба, рок, предназначение. Другими словами, любой выбор приведет к нужному исходу.
— Будем надеяться, что выдумки останутся выдумками, — я тяжело вздохнула, слишком много информации вывалилось на плечи за один день. — Леон, извини, что тебе приходится выслушивать мои проблемы.
— Какие глупости! Софи, все в порядке. Мне нравится обсуждать темы, которые редко попадают в разговоры.
Я с благодарностью улыбнулась и перевела взгляд на высокое строение из черного камня, по виду напоминающее церковь, под крышей которой переливался на солнце рубин размером с кулак.
— А что это?
— Это пристанище флеантского братства, — любезно пояснил приятель. — Я по нему успешно курсовую защитил. Есть одна легенда о могущественном камне, изъятом магами у эльфийского предводителя во времена войны. Если интересно, могу рассказать.
Услышав упоминание об эльфах, я тут же закивала головой, чтобы Леон продолжал.