Мужчина внимательно осмотрел нас с Леоном, а затем в ожидании ответа перевел взгляд на эльфа. Стражник выглядел хоть и уставшим, но на ногах держался уверенно. Я отметила, что его форма в некоторых местах была изодрана, а черные пятна копоти перемешались с засохшей кровью и грязью.
— Где моя сестра? — напряженно спросил Айрон, чуть ли не сверля взглядом собеседника.
— Они забрали ее, — четко и, по существу, ответил Вэйн. — Четверо некромантов на черных жеребцах с красными глазами въехали в город прошлой ночью. Мы не смогли ничего сделать, вокруг начался такой балаган: огонь полыхал со всех сторон, напуганные жители с криками выбегали из своих домов, рушились здания, двери конюшни завалило горящими досками. А четверо всадников просто ехали вперед, не обращая ни на кого внимания. Несколько наших ребят попытались остановить некромантов, но их моментально отбросило волной назад, и больше они уже не встали. Сейчас-то я понимаю, что пожар был устроен, чтобы наше внимание отвести от главной цели. Они приехали за Тари.
— Зачем она понадобилась некромантам? — вклинился в разговор Леон, нахмурив лоб.
— Боюсь, им нужна не эльфийка, — покачал головой седой стражник. — А ее брат.
Черт! Весь разговор я старалась уловить суть происходящего, понимая, что ситуация в который раз вышла из-под контроля. Проблемы наваливались на нас одна за другой, и я была уверена, что без рук братства здесь не обошлось. Только как они успели нас опередить? По всей видимости, кто-то из сумасбродной компании уже пересек границу ранее и готовил похищение. Мы смогли обхитрить магов в первый раз, но они все равно были на шаг впереди. И вот теперь эльфийка находилась в плену из-за наших действий, я не могла оставить подругу в беде.
— Я задушу жалких колдунишек одной рукой, — зарычал себе под нос взбесившийся эльф, поднимая с земли заостренную палку.
Воинственно, ничего не скажешь.
— Какие-нибудь требования о выкупе поступали? — задал логичный вопрос лесник.
— Да, маги оставили послание. Они ножом прикололи к двери записку, но никто не знает такого наречия.
— Можно взглянуть? — иногда поведение приятеля мне нравилось, он задавал правильные вопросы и поступал по совести.
— Конечно, я думаю, послание предназначено для Айрона, — стражник отдал Леону смятый сверток и отошел в сторону, чтобы не мешать.
Мы втроем столпились над листком пергамента, на котором неровным почерком были выведены мелкие символы.
— Что это за знаки? — такое я видела впервые.
— Старинные руны, — напряженно всматриваясь в корявые строчки, вздохнул эльф. — Рунным диалектом мало кто владеет в наше время.
— Похоже, умельцы все еще остались, — добавил лесник, с сочувствием поглядывая то на меня, то на Айрона.
— Нам потребуется помощь, — голос эльфа было трудно узнать, так безжизненно он прозвучал. — Я не силен в рунах.
— Неужели, хоть в чем-то ты не идеален? — усмехнулся Леон, получив отличный повод подколоть противника.
— У меня много недостатков, впрочем, как и у тебя, — раздраженно парировал мужчина.
— Зачем оставлять требование выкупа на языке, которого никто не знает? — вмешалась в разговор я, в попытке избежать очередной стычки.
— Потому что Вэйн ошибся. Записка предназначалась не для нас.
Хватило нескольких секунд размышлений, чтобы понять о ком идет речь.
— Дядя⁈ — меня осенила страшная догадка.
— Да, но мы обойдемся без помощи надутой выскочки. Сперва сами выясним, чего хотят некроманты, затем из полученной информации вытащим Тари из плена. Как вы понимаете, времени у нас в обрез.
Леон с надеждой взглянул на меня, ожидая каких-нибудь возражений, но я ради подруги была готова абсолютно на все.
— Мы поможем тебе, — сдался лесник под напором двух серьезных лиц. — Осталось решить только в каком направлении двигаться дальше. Мои знакомые остались в Окфорде, я не знаю, кто поможет прочесть некромантские руны.
И тут мне в голову пришла идея.
— А ведь настоящие видящие должны разбираться, не так ли?
— Возможно, — пожал плечами Айрон, задумчиво посмотрев на меня. — Только не говори, что как раз знаешь одну из них.
— Ага, — радостно улыбнулась я. — Корида!
— Что за Корида? — встрепенулся Леон, услышав незнакомое имя.
— Лесная нимфа, живущая на болотах. Она немного странноватая, но дело свое знает. Корида подсказала, где искать Айрона, когда он отправился через границу.
— Вэйн! — подозвал эльф стражника. — Нам нужно отправляться в путь. Как дела обстоят с горожанами? Помощь нужна?