Разбудили меня рано, солнце только начинало подниматься. Мужчины сидели на полу хмурые и задумчивые, лезть к ним с расспросами не было никакого желания. Мы быстро перекусили на дорогу и спустились вниз. Все вчерашние посетители уже разбрелись по домам, лишь за барной стойкой читал книгу хозяин таверны. Он пожелал нам доброго пути и вернулся к своему занятию.
— Теперь на конюшни, — продолжая злиться, скомандовал эльф и быстрым шагом отправился в указанном направлении.
Конюх встретил нас, потирая руками сонное лицо. Ранний визит ему пришелся не по душе. Я отошла в сторонку, дабы не мешать спутникам удачно сторговаться. Взгляд зацепился за бескрайние поля вдалеке. Как назло, вспомнилось начало моего путешествия. Столь беспомощной и слабой я была в те дни, но сейчас многое изменилось. Например, мысли, цели и ощущения. Я хоть и не хотела становиться другой, но даже не замечала, как сама менялась.
Конюх через пару минут привел за поводья трех лошадей. Я мельком взглянула на первую, вторую, третью, и замерла.
— Откуда она у вас? — голос дрогнул, но я точно узнала свою беглянку.
— Беспризорно носилась возле деревни, так мы ее и изловили. Вам не нравится? — нотки недовольства проскочили в голосе конюха.
Тихий рык от Айрона заставил бодро замотать головой и улыбнуться. Поджав губы, взяла поводья.
— Что бы без фокусов! — едва слышно зашипела я на лошадь.
Кобылка неопределенно мотнула головой и уставилась вдаль. Вот и поговорили. Впереди предстояло провести еще одну ночь в гостевом трактире, после чего добраться до конечной точки. В эффективность плана верилось с трудом, но эльф категорически не принимал возражения.
Глава 85
Дорога заняла целый день. Айрон ехал впереди, все больше погружаясь в мрачные мысли. Он вернулся к тому состоянию, в котором находился при первом нашем знакомстве. От этого факта в груди щемило сердце. Леон же, напротив, перестал вести себя агрессивно по отношению к эльфу, взял себя в руки и старался держать данное в трактире обещание. Ехали мы наравне, обсуждая пейзажи, погоду и другие ничего не значащие темы. Мне понравилось. На самом деле, с лесником было приятно общаться, особенно когда он не пытался выставить конкурента в дурном свете и не заводил речь о чувствах. К вечеру вдалеке показались скалистые горы, а под ними располагался последний населенный пункт.
— Может, не будем останавливаться на ночлег? — окрикнул эльфа Леон. — Уверен, до наступления темноты мы бы успели добраться до твоего знакомого.
Командир отряда остановился и покачал головой. Я решила, что эльф промолчит, но через пару секунд он ответил.
— Самый короткий путь через гору — извилистая расщелина. Там темно даже в самый солнечный день. Не самый удачный выбор идти туда сейчас. Мы переждем, продолжим путь на рассвете.
Спорить никто не стал, мы направили лошадей в сторону деревни. От предыдущего ночлега она ничем не отличалась. Средних размеров гостевой дом расположился на широкой площади и завлекал посетителей звонкой музыкой, доносившейся изнутри. Предупредив, что за любое движение он оторвет нам головы, Айрон отправился договариваться о ночлеге. К счастью, зал практически пустовал, так что обошлось без происшествий. Через несколько минут эльф отдал нам ключи от комнаты, а сам остался дожидаться ужина. Комната мне понравилась. По крайней мере, здесь стояли две кровати, и был душ. После ужина я запротестовала и с боем выбила себе шанс помыться первой. Оказалось, леснику не так-то просто доказать свою правоту. На комментарии по типу: «ну, я же девушка» и «я уже сто лет воду не видела» ему было глубоко плевать. Мне повезло, что мужчина хотя бы не стоял под дверью и не отчитывал секунды до его очереди. Но, даже не смотря на шум воды, я все равно слышала его недовольные вздохи. Конечно же, после меня очередь занял приятель, а эльф тем временем куда-то свинтил.
Организм чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим. Из минусов оказалось отсутствие питьевой воды в принципе. Я аккуратно выглянула за дверь и, никого там не обнаружив, приняла волевое решение спуститься на первый этаж за кувшином. Внизу народу значительно прибавилось, стало шумно. Хозяин таверны внимательно выслушал мою просьбу и попросил немного подождать, объясняя задержку большим количеством заказов. Я понимающе кивнула и облокотилась на барную стойку. Несколько минут мне пришлось ловить на себе заинтересованные взгляды, с разных сторон доносились тихие перешептывания подвыпивших мужчин. Всю иронию ситуации я поняла, когда двое эльфов поднялись со своих мест и направились в мою сторону.