— Боюсь даже думать, сколько стоят ваши услуги, — я засмеялась, прикрывая рот рукой.
— Ну да, их богатства заметно уменьшаются, — лукаво подмигнул мне Робин. — Если, конечно, они возвращаются из путешествия.
— Э, простите? — смеяться я перестала, с удивлением уставившись на собеседника.
— Многие погибают, но только по собственной вине. В начале путешествия я предупреждаю лично каждого, что путь предстоит опасный и никаких вольностей не допускает, но сама понимаешь, без человека, который считает себя самым умным и лезет на рожон, никогда не обходится.
— А где вы набираете группу? — работа Робина вызывала все больше вопросов.
— В столице у меня есть небольшой дом. Многие знают про мою работу, поэтому сразу приходят туда.
— Но в столицу говорят, людей не пускают? — караванщик обладал сведениями, которые могли пригодиться в будущем, я решила узнать подробности.
— Когда ж это было-то? Сейчас другие времена, если магическим даром не обладаешь, то можешь пройти спокойно, а коли нет, тогда проверять тебя станут.
— А что за проверка? — информация казалась интересной.
— Что-то типа душу просматривают, да умыслы недобрые ищут.
От плохих новостей меня передернуло. Радовало лишь то, что пробираться в столицу тайно не придется.
Три дня пролетели быстро. Чай с травами, который прописал лекарь, полностью поднял на ноги приятеля. Робин добродушно принимал нас у себя в доме. А на четвертое утро мы уже готовились к продолжению нашего путешествия. Мы собрали все нужное в дорогу и все вместе вышли на улицу. К моей радости, погода стояла солнечная.
— Доброго пути, — помахал хозяин дома. — Может, и свидимся когда. Будете в столице, заглядывайте в гости, всегда буду рад вас видеть.
— Спасибо огромное за помощь, Робин, — Леон пожал руку мужчине.
До конюшен добрались быстро, а вот за пропущенные три дня пришлось заплатить.
— Ну, как ты? — спросила я, как только мы покинули населенный пункт.
— Все хорошо, Софи, правда, — бодро улыбнулся приятель. — Спасибо тебе.
— Так расскажешь мне про волшебный камушек?
— Конечно. Давно я ждал этого вопроса. Все думал, когда ты будешь готова. Морион — признанный камень алхимиков. Он дает возможность общения с силами, которые предоставляют владельцу знания о загробном существовании умерших. В данный момент его местонахождение неизвестно, есть лишь догадки, что придворные настоящего короля в столице знают о нем больше.
— Что будем делать? — вкрадчиво уточнила я, не имея ни малейшего представления с чего начать.
— Думаю, для начала свяжемся с дядей Айрона. Наверняка, он поможет, как только узнает, что все его племяннички в плену, — план лесника казался разумным, других вариантов у нас все равно не было.
— А зачем Кириону камень? — задумчиво протянула я, представляя мрачные обряды в темных подвалах.
— Для старого заклинания, — к удивлению, подтвердил догадку Леон. — В подробности, знаешь ли, меня не посвящали.
— Думаешь, нас пропустят в Тахар? — прямо спросила я, ожидая услышать что-то конкретное.
— А почему бы и нет? — пожал плечами приятель. — Мы ведь хотим найти советника, который проживает во дворце?
— Тари однажды сказала, что ее дядя — правая рука короля, — ответ леснику не понравился, но особой неприязни в его реакции я не заметила.
— Мы что-нибудь придумаем, а пока нам нужно поторопиться, чтобы все успеть и вернуться.
— А что будет, если не успеем? — риторически спросила я. Но Леон все же ответил.
— Кажется, Кир что-то говорил про смерть Айрона.
Следующие двое суток мы гнали лошадей изо всех сил, меняя скакунов на трактах. Скучные пейзажи не отличались друг от друга ничем примечательным: деревья, каменная дорога, да пару избушек на пути — вот все, что попадалось на глаза за долгое время. Привалы устраивали крайне редко, а на ночь останавливались на небольших опушках меж деревьев. Леон, привыкший целыми днями бродить в таких условиях, мастерски разводил костер, да пару кроликов умудрился поймать и даже зажарить. За два дня мы с приятелем окончательно помирились, так что путешествие пролегало мирно.
До столицы наша небольшая компания добралась только на третье утро. Высокие бетонные стены окружали город Тахар со всех сторон, окутывая его своим величием. У ворот выстроилась длинная очередь: мужчины и женщины всех возрастов, эльфы, простые люди — все хотели попасть внутрь. У городских стен расположилась небольшая конюшня, где можно было оставить своих лошадей, пока не попадешь в город. Мы заплатили за два места для наших кобылок и принялись ждать.